Kapitel 726 — Echtes Gold und echtes Silber

Bei den Münzen gab es die grundlegenden Standard-Kupfer-, Silber- und Goldmünzen, beim Papiergeld die »Silberscheine« im Nennwert von einem und fünf Fenam sowie die »Goldscheine« im Nennwert von einem und fünf Goldpfund. Fenam war ein Wort der Gemeinsprache und bedeutete »ausgewalzte Silberfolie«; das sogenannte Goldpfund hingegen war anders als die gleichnamige Währung, die einst auf der Erde existiert hatte – hier entsprach es einer winzigen dünnen Goldmünze, die einst in Ansu im Umlauf gewesen war, und in etwa der Obergrenze dessen, was einst ein gemeiner Bürger an Münzen in die Hand bekommen konnte.

Das Papiergeld war kunstvoll gedruckt, mit musterreichen Ornamenten von spürbarer Haptik, die im Sonnenlicht einen wunderlichen Schimmer warfen.

Allein an den Nennwerten dieser Scheine und an der Bedeutung ihrer Namen ließ sich ablesen, dass dies nur ein oberflächlicher Versuch war, die Edelmetallwährung in Papiergeld umzuwandeln.

»Nach etwa einem halben Jahr des Probebetriebs ist es den Pilotgebieten bereits gelungen, mehr als siebzig Prozent des Edelmetallumlaufs durch Behelfszahlungsmittel zu ersetzen und den normalen Gang des Handels wie auch die ordentliche Abrechnung der lokalen Finanzen aufrechtzuerhalten«, berichtete Patrick gewissenhaft und wischte sich über die Stirn, die in den vergangenen zwei Jahren allmählich breiter geworden war. »Von anfänglichem Unverständnis und Misstrauen gegenüber dem Papiergeld, bis hin zu der späteren Einsicht, dass es sich tatsächlich zum Kauf von Waren verwenden ließ – die Menschen haben sich allmählich an seine Existenz gewöhnt. Vom Standpunkt der bloßen Einführung des Papiergeldes und der Herausbildung einer Gewohnheit betrachtet, ist das Pilotprojekt ein Erfolg.

»Doch die Mängel des Pilotprojekts sind ebenso offensichtlich. Wie Ihr seht, haben wir uns im Grunde noch immer nicht vom Wesen der Gold- und Silberabrechnung gelöst; die in den Pilotgebieten umlaufende Währung ist im Kern nach wie vor umlaufendes Gold und Silber. Und gerade deshalb bedeutet das gleichzeitige Bestehen von ›Goldscheinen‹ und ›Silberscheinen‹, dass die gegenseitige Stückelung des Papiergeldes noch immer vom Preis der Edelmetalle beeinflusst wird, sodass das schlechte Geld das gute verdrängt. In jüngster Zeit ist es uns jedoch gelungen, den Silberschein vom Silber abzutrennen, sodass er nur noch gegen Goldscheine, nicht aber unmittelbar gegen Silber eingetauscht werden kann – gleichsam als ›Untereinheit‹ des Goldscheins. Damit wäre das Problem der Doppelwährung gelöst …«

Gao Qi musterte die verschiedenen Währungen auf dem Tisch und blätterte dabei in dem ausführlichen Bericht, den Patrick mitgebracht hatte, und konnte ein leises Murmeln nicht unterdrücken: »Ein heilloses Durcheinander …«

Patrick wischte sich sogleich den kalten Schweiß ab: »… Majestät, ich bitte tausendmal um Verzeihung …«

»Nein, ich tadle Euch nicht«, winkte Gao Yang eilig ab. »Ihr habt gute Arbeit geleistet und alle Tests und Erhebungen nach meinen Vorgaben durchgeführt. Dieses Durcheinander ist nur, was bei der Einführung von etwas Neuem unweigerlich geschieht … ein Naturgesetz, nicht Euer Verschulden.«

Erst da atmete Patrick auf: »Ja, Majestät.«

»Die Gold- und Silberreserven des Kaiserreichs sind nicht deutlich ungleich verteilt; ob man die Währung nun auf Silberbasis oder auf Goldbasis ausgibt, beides ist gangbar. Doch ob wir die Währung weiterhin auf der Basis von Edelmetallen ausgeben sollen – das ist die eigentliche Frage«, sagte Gao Xi langsam, während er nachdachte. »Patrick, Ihr habt gewiss bereits erkannt, welche Gefahr darin lauert, Gold oder Silber unmittelbar an das Papiergeld zu binden.«

»… Ja, Majestät. Und nachdem ich Eure Theorie von der Währungsfalle gehört habe, bin ich gewiss, dass diese Gefahr tatsächlich besteht und äußerst gefährlich ist«, nickte Patrick sogleich. »Aus langfristiger wie aus praktischer Sicht halte ich das von Euch einst erwähnte ›Kreditgeld‹ für die bessere Wahl.«

»… Kreditgeld also …«, Gao Song zog die Brauen erneut zusammen. »Patrick, Ihr solltet wissen, dass die Grundlage für die Ausgabe von Kreditgeld weit höher sein muss als für die Ausgabe von Ersatzmünzen – denn im Wesentlichen definieren wir Papier ohne jeglichen Gebrauchswert als ›Geld‹, und die größte Voraussetzung dafür, dass die Menschen dieses ›Papier‹ zum Kauf von Waren und zur Abrechnung verwenden, ist ihr Vertrauen, dass das Kaiserreich den Wert einzulösen vermag, für den all dieses ›Papiergeld‹ steht. Dieses ›Vertrauen‹ muss so verlässlich sein wie echtes Gold und echtes Silber.«

Patrick begegnete Gao Songs Blick, sein etwas wohlbeleibter Körper saß sehr fest, und er nickte: »Ja, ich verstehe.«

Schon bevor er hierhergekommen war, hatte er viel darüber nachgedacht.

Wollte Cecil eine höhere Stufe der Gesellschaft erreichen, so musste es die Währungsreform so bald wie möglich abschließen. Und selbst ohne Rücksicht auf die ferne Zukunft war allein schon jetzt das heillose Währungssystem, das die alte Ansu-Zeit hinterlassen hatte, an seine Grenzen gestoßen.

Das heimliche Prägen von Münzen durch die einzelnen Adligen in der Zeit der Lehensvergabe, dazu die häufigen Neuprägungen der Währung infolge der politischen Wirren des Königreichs selbst – all das hatte das alte Währungssystem in ein heilloses Durcheinander gestürzt. Allein in der Ebene des Heiligen Geistes und in Teilen der Westmark umfasste die offiziell umlaufende Währung Dutzende von Metallmünzsorten wie Silberschild, langes Silberstück, kurzes Silberstück, Goldschild, königliche Diagonalgoldmünze, runde Kupfermünze, kleine runde Kupfermünze und mehr, und ihre Qualität war höchst ungleich, ihre Wechselverhältnisse ein Chaos.

Die verworrenen Währungen und Wechselkurse machten nicht nur den Kaufleuten den Kopf heiß, sondern erschwerten auch dem einfachen Volk größere Geschäfte, ja sie hatten sogar einen eigenen Beruf des »Wechslers« hervorgebracht. Und diese Wechsler mit ihrem Hintergrund in lokalem Adel wurden zu einer Art verkappter »zusätzlicher Steuerbeamter«, die dem einfachen Volk und den kleinen Händlern ihr ohnehin spärliches Geld abpressten.

Die wirre Währung hemmte zugleich den Handelsverkehr zwischen allen Landesteilen; wegen der beschwerlichen Wechsel und des gewaltigen Abrechnungsrisikos fiel der Handel zwischen den Regionen oft bestimmten Gruppen zum Monopol zu, und in den Gebieten mit der wirrsten Währung und der schlimmsten Sättigung durch schlechtes Geld war das Geschäftsleben gar beinahe unmöglich geworden …

Selbst mit Zügen und einer neuen Wirtschaftspolitik – solange dieser schlammgleiche »Währungsabfallhaufen« fortbestand, würden Wiederaufbau und Entwicklung von Cecil unweigerlich im Morast stecken bleiben.

Daher war einer der wichtigsten Punkte, als Gao You den Adligen ihre Macht entzog, die Aufhebung sämtlichen adeligen Münzrechts, das ausschließlich der Kaiserlichen Prägeanstalt (einst der Cecil-Prägestätte) übertragen wurde; die in den Landesteilen umlaufenden privaten Münzen wurden für unrechtmäßig erklärt und sollten innerhalb bestimmter Umlaufzyklen von der Verwaltungskammer schrittweise eingezogen, eingeschmolzen und umgetauscht werden.

Da die alten Münzen allesamt Edelmetallmünzen waren, minderten sich ihr Wert durch Einziehung und Umschmelzung nicht, solange nur der Feingehalt stimmte (Verluste nicht gerechnet); so ließ sich diese Maßnahme der Währungsvereinheitlichung verhältnismäßig reibungslos durchführen.

Und unter der Voraussetzung der einheitlichen Währung war die Verbreitung des Papiergeldes gleichfalls unumgänglich.