Bölüm 693 — Dönüm Noktası

Anluo iki kez dikkatle bakınca bunun Kış Kurdu Kalesi'ndeki danışman âlimlerden biri olduğunu ancak tanıyabildi — orduda yapılan reformdan sonra İmparator Luo Yan orduda »danışman âlim« adı verilen özel bir zümre oluşturmuştu. İnsana kraliyet danışman heyetini hatırlatan bu kişiler genellikle hem savaş alanı tecrübesine hem de ilim sahibi olan muharebe büyücüleri ya da rahiplerdi; sıradan erlerden ve subaylardan daha iyi düşünür, saf sivil memurlardan ise savaş alanını daha iyi tanırlardı. Kendi tecrübeleri ve stratejileriyle çeşitli istihbaratları çözümler, ordu başkumandanına referans ve öneri biçiminde görüş sunarlardı; modern Typhon lejyonlarında son derece önemli bir unsur sayılıyorlardı.

Bazı eski kafalı şövalye komutanlar, kendilerine durmadan dil döken bu danışmanlardan pek hoşlanmazlardı; ama Anluo danışman âlimlerin görüşlerine her zaman önem verirdi. Hatta Danışman Âlimler zümresine yönelik birkaç iyileştirme önerisi düşünmüş, bunları İmparator'a sunduktan sonra bu danışmanların orduda daha etkin bir rol oynamasını sağlamıştı. Şu anda bir danışman âlimin böyle telaşla yanına gelişini görünce ifadesi hemen ciddileşti: »Bayım, ne oldu?«

»Generalim, Cecil'lerin savunma hattında bir sorun var, onlar… höö, höö, onlar galiba zaman kazanmaya çalışıyor,« diye hemen Anluo'nun önüne geldi orta yaşlı adam, izin alır almaz elindeki kâğıtları masaya yayarak — bunlar birer listeydi. »Bakın, bunlar takviye kayıtları, bunlar mevzi inşaatlarının durumu, bunlar da iaşeleri — istihbarat yöntemleriyle dolaylı yoldan topladığımız, tahmin ettiğimiz mal akışı verileri. Şu sayılara bakın, lütfen şu sayılara bakın!«

»Gayet normal görünüyor,« dedi Anluo, iki kez dikkatle bakıp kaşlarını çatarak. »Ama… bir tuhaflık var galiba.«

»Elbette tuhaf! Bu sayıların kendisinde sorun yok, ama değişimlerinde sorun var!« diye yüksek sesle haykırdı orta yaşlı adam. »Fazla istikrarlılar, değişimleri fazlasıyla düzenli. Asker sayısındaki artışa ve mal akışına ayrı ayrı birer çizgi çizersen, bu iki çizgi neredeyse dümdüz. Hele iaşe tarafı — bu alandaki istihbaratı toplamak en zordur; en zor toplanan istihbaratın doğru olması imkânsızdır. Doğruysa ve üstelik düzenlilik gösteriyorsa, o zaman kesinlikle sahtedir, rakip bize göstermek için hazırlamıştır!«

Anluo'nun zihninde bir şimşek çaktı; nihayet o belli belirsiz huzursuzluğun nereden geldiğini anladı.

»Ne kadar aptalca… Ne kadar da aptalım…«

diye mırıldandı genç kurt general; aklına birden babasının kendisine söylediği şu söz geldi:

En kurnaz düşman, bütün sırlarını senden saklayıp görünmez kılan değil, her şeyi önüne serendir — yeter ki sen hangisi gerçek, hangisi sahte ayırt edemeyesin.

Aniden ayağa fırladı, hızlı bir tempoyla konuştu: »Kış Kurdu Birinci Şövalye Birliği, hafif teçhizatla yola çıksın, Paramel Yaylası'na doğru ilerlesin — ben bizzat başlarında olacağım. Demir Nehir Şövalyeleri'ne ovalık üçgen bölgede toplanma emri verin, Kara Bayrak Büyücüler Birliği alarma geçsin, bütün lejyon seviyesindeki büyü kristalleri önceden ısıtılsın, harekete hazır olsunlar!«

Yaverei yüksek sesle karşılık verdi: »Başüstüne!«

Generalin ya bu kez yanılırsa ne olacağını sormadı — kurt general olarak, Wendel ailesinin varisi olarak bu genç görünümlü hanımefendi, emri verdiği anda bütün sonuçları çoktan düşünmüştü. Eğer bu seferki değerlendirme gerçekten yanlış çıkarsa… o zaman da Birinci Şövalye Birliği'ni geri çektirmek için elinden geleni sonuna kadar yapacak, bütün sorumluluğu kendisi üstlenecekti.

Generalin bu »imparatorun emrine karşı gelme« davranışının yerinde olup olmadığını da sorgulamadı — çünkü Kış Kurdu Lejyonu kurulduğu günden beri »kurt general«e belli bir cephe karar yetkisi verilmişti; acil bir durum ortaya çıkıp da iç bölgelerle irtibat kurmaya vakit kalmadığında, kurt generalin bu yetkiyi kullanma hakkı vardı.

Cecil'lerin bunun yüzünden öfkelenip öfkelenmeyeceğini, bundan bir »haklılık« payı çıkarıp çıkarmayacağını, imparatorluğa baskı yapıp yapmayacağını ise yaverei pek düşünmedi.

İmparatorluk her Typhon askerinin arkasındaki dayanaktır; askerler cepheye savaşmak için gönderilir, huzur içinde yaşlanmaya değil.

Neredeyse üçte biri olağanüstü yeteneklere sahip kişilerden oluşan, eksiksiz donatılmış bir şövalye birliği hızla teşkil edildi; giderek daha da kasvetli bir hâl alan gökyüzünün altında, giderek sertleşen sonbahar rüzgârında Kışkurdu Kalesi'nden ayrılarak ovanın güneyindeki »Kıvrık Koridor« kuşağı boyunca hızla Paramel Yaylası'na doğru ilerledi. Bu sırada Typhon İmparatorluğu'nun en seçkin şövalye birliklerinden biri olan Demir Nehir Şövalyeleri, Kışkurdu Kalesi'nin önündeki üçgen bölgede süratle toplandı; mızrak ucu biçimindeki düzenleri uzaktaki Uzun Rüzgâr Kalesi'ni hedef alıyordu. Özel olarak yetiştirilmiş binlerce savaş büyücüsü de toplanma noktasına gelmiş, Birinci Şövalye Birliği'nden gelecek haberi bekliyordu.

Kasvetli soğuk rüzgâr ovayı süpürdü, rüzgârın savurduğu sancaklar havada dalgalandı; şövalye birliğine bağlı griffin süvarileri yükseklerde daireler çizerek tiz çığlıklar attı. Islık çalan soğuk rüzgârın ortasında Anluo ailesinden miras kalan kanatlı miğferini taktı, atını şövalyelerin oluşturduğu safların önüne sürdü ve birliğin en önünde kılıcını çekti: »İleri! Paramel Yaylası'na! İleri!«

……

Zırhlı griffin bulut katmanını yalayıp geçti, kara bulutların örtüsünden yararlanarak Typhonluların griffin keşifçilerinden sıyrıldı. Demir zırhlı bu yırtıcı kuşun sırtında, rüzgâr gözlüğünü takmış Cecil Şövalyesi öne eğildi ve haberi süratle kalenin komutanına iletti.

Typhonluların tam kadrolu büyük şövalye birliklerinden biri aniden Paramel Yaylası'na doğru harekete geçmişti.

Ma Qi komuta odasında duruyor, gözlerini önündeki haritadan ayırmıyor, haritada işaretlenmiş ok yönlerine dik dik bakıyordu.

O Typhon şövalye birliğinin yöneldiği yer… sahte bir mevziydi.

Farkına varmışlardı — Demir Taht gelmeden önce.