Capítulo 693 — El punto de inflexión

Anluo guardó silencio un momento y de pronto asintió: —Trae los registros. Y también las actas de compras de las grandes caravanas cecilianas en varios pueblos comerciales durante el último período.

—Sí, gene… —El ayudante asintió; pero apenas había pronunciado la mitad de la frase cuando, fuera de la puerta, se oyó de pronto un tropel de pasos apresurados y unos cuantos gritos, y una voz algo aguda voceó en el corredor—: ¡Quiero ver a la general Anluo! ¡De extrema urgencia! ¡De extrema urgencia!

—¿Quién es? —Anluo alzó la cabeza y dijo en voz alta—. Que entre.

Los guardias abrieron la puerta, y un hombre de mediana edad, con una túnica corta de letrado, un puñado de papeles en la mano y la insignia imperial prendida en el pecho, entró tropezando y tambaleándose. Parecía haber tenido algún altercado con los soldados al forzar el paso, y su aspecto era bastante lastimoso; pero cuando blandió aquellos papeles ante Anluo, su voz siguió siendo resonante: —¡General! ¡Hay un problema en la línea defensiva de los cecilianos! ¡Puede que hayamos caído en una trampa!

Tras observarlo con atención un par de veces, Anluo reconoció por fin a uno de los letrados consejeros del Castillo del Lobo Invernal. Después de la reforma militar, el gran emperador Luo Yan había creado en el ejército ese grupo especial de los «letrados consejeros»: estas gentes, que recordaban al consejo real, solían ser magos de combate o sacerdotes con experiencia de batalla y a la vez erudición; pensaban mejor que los soldados y los oficiales corrientes, y conocían el campo de batalla mejor que los burócratas puros. Analizaban todo tipo de informaciones con su experiencia y su estrategia, y presentaban sus opiniones al mando supremo del ejército en forma de consultas y sugerencias; eran un personal de suma importancia en la moderna legión tifón.

A algunos comandantes de caballería de la vieja escuela no les gustaban mucho estos consejeros que siempre les estaban dando la lata, pero Anluo siempre había valorado la opinión de los letrados consejeros; incluso había considerado varias propuestas de mejora para ese colectivo, presentadas a Su Majestad el emperador, a fin de que estos consejeros desempeñaran un papel más activo en el ejército. Ahora, al ver a un letrado consejero acudir a ella con tanta prisa, su expresión se volvió de inmediato grave: —Señor, ¿qué ha ocurrido?

—General, hay un problema en la línea defensiva de los cecilianos; ellos… ejem, puede que estén ganando tiempo —el hombre de mediana edad, una vez obtenido el permiso, se acercó en seguida a Anluo y extendió sobre la mesa los papeles que llevaba en la mano: eran, en efecto, listas y más listas—. Mire: estos son sus registros de refuerzos, estos son los datos de la ampliación de sus posiciones, y estos son sus suministros: datos del flujo de materiales que hemos reunido indirectamente y deducido por medios de inteligencia. ¡Mire, mire estas cifras!

—Parecen normales —Anluo los examinó un par de veces con el ceño fruncido—. Pero… creo que algo no encaja.

—¡Claro que no encaja! ¡Las cifras en sí no tienen problema, el problema está en cómo cambian! —exclamó el hombre en voz alta—. Son demasiado estables, las variaciones demasiado regulares. Si se traza una línea para el aumento de soldados y otra para el flujo de suministros, ambas resultan casi rectas; y sobre todo en lo relativo a los suministros: esa información es la más difícil de reunir, y la información más difícil de reunir no puede ser exacta. Si es exacta y además presenta regularidad, entonces es forzosamente falsa: ¡es lo que el adversario quiere que veamos!

Un relámpago de claridad cruzó la mente de Anluo: por fin comprendía de dónde venía aquella inquietud sorda.

—Qué estupidez… qué estúpida soy…

La joven general loba murmuraba en voz baja, mientras en su mente acudía de pronto una frase que su padre le había dicho tiempo atrás:

El enemigo más astuto no es el que esconde todos sus secretos para que no los veas, sino el que te lo muestra todo, y tú no distingues lo verdadero de lo falso.

Se puso en pie de un salto y habló a toda velocidad: —Primera Orden de Caballeros del Lobo Invernal, equipada a la ligera, avance hacia la meseta de Paramelle: yo misma la encabezaré. Orden a la Orden del Río de Hierro de concentrarse en el triángulo de la llanura; la Orden de Magos de la Bandera Negra, en espera; precalentar todos los cristales de maná de nivel legión y prepararse para salir.

El ayudante respondió en voz alta: —¡Sí!

No preguntó qué hacer en caso de que el juicio de la general fuera erróneo: como general loba y como heredera de la casa Wendel, aquella dama de aspecto juvenil había sopesado ya todas las consecuencias al dar la orden. Si esta vez el juicio fallaba de verdad… sin duda se esforzaría con todas sus fuerzas por hacer retroceder a la Primera Orden de Caballeros y luego cargaría ella sola con toda la responsabilidad.

Tampoco puso en duda la conveniencia de aquel acto de «desobedecer las órdenes del emperador»: desde el día en que se fundó la Legión del Lobo Invernal, la «general loba» había recibido cierta potestad de decisión en el frente; cuando surgiera una emergencia y no hubiera tiempo de comunicarse con el interior, la general loba tenía ese poder para tomar decisiones.

Y en cuanto a si los cecilianos se enfadarían por ello, si encontrarían con eso un pretexto de «causa justa», si presionarían al Imperio…, el ayudante no se lo planteaba demasiado.

El Imperio es el respaldo de cada soldado tifón, y los soldados son enviados al frente para combatir, no para pasar la vejez.

Una orden de caballería bien equipada, con casi un tercio de sus miembros formados por seres extraordinarios, se organizó con rapidez y, bajo un cielo cada vez más sombrío y un viento otoñal cada vez más gélido, abandonó el Castillo del Lobo Invernal para avanzar a toda prisa hacia la meseta de Paramelle siguiendo la franja de la «galería sinuosa» del sur de la llanura; entretanto, la orden de caballería del Río de Hierro, una de las más selectas del Imperio de Tifón, se concentraba a toda velocidad en el triángulo que se extendía ante el Castillo del Lobo Invernal, con su punta de flecha apuntando a lo lejos hacia la fortaleza de Changfeng, y miles de magos de batalla entrenados para ello habían acudido también al punto de reunión, aguardando en todo momento noticias de la primera orden de caballería.

El viento frío y desolado barría la llanura; las banderas de guerra, arrebatadas por las ráfagas, ondeaban con brío, y los jinetes de grifos de la orden giraban en lo alto, lanzando graznidos resonantes. Entre el aullido del viento helado, Anluo se colocó el yelmo alado heredado de su familia, espoleó su caballo a lo largo de la formación de los caballeros y, al frente de la tropa, desenvainó la espada larga: —¡Adelante! ¡A la meseta de Paramelle! ¡Adelante!

……

Los grifos acorazados rozaron el manto de nubes y, al amparo de la cielos encapotados, rodearon a los exploradores de grifos de los tifoneses. Sobre el lomo de aquellas aves rapaces de hierro, el caballero Cecil, con las gafas protectoras caladas, se inclinó y transmitió raudo la noticia al comandante de la fortaleza.

Una orden de caballería mayor de los tifoneses, con su plantilla completa, había lanzado de repente una ofensiva contra la meseta de Paramelle.

Ma Qi permanecía de pie en la sala de mando, con la mirada clavada en el mapa que tenía delante, fija en la dirección de las flechas señaladas sobre él.

El rumbo hacia el que apuntaba aquella orden de caballería tifonesa... era una posición falsa.

Lo habían descubierto; y ello antes de que llegara el Trono de Hierro.