Kapitel 693 — Der Wendepunkt

Der Adjutant sah, dass seine Vorgesetzte einen Zustand zeigte, der von ihrer sonstigen Art abwich; nach kurzem Schweigen und Abwägen sagte dieser stets besonnene Ritter: »General, vielleicht solltet Ihr die Aufzeichnungen über die Truppenverstärkungen der Festung Langwind in letzter Zeit und den Ausbau ihrer Stellungen noch einmal einsehen?«

Anluo schwieg einen Augenblick, dann nickte sie plötzlich: »Bringt mir die Aufzeichnungen – und außerdem die Einkaufslisten der großen Cecilianer-Handelskarawanen in den mehreren Handelsstädten aus der letzten Zeit.«

»Jawohl, Gene …«, der Adjutant nickte, doch noch ehe er seinen Satz beendet hatte, waren draußen vor der Tür plötzlich eilige Schritte und ein paar laute Rufe zu hören, und eine etwas schrille Stimme schrie im Korridor: »Ich muss General Anluo sprechen! Äußerst dringend! Äußerst dringend!«

»Wer ist da?«, fragte Anluo, den Kopf hebend, mit lauter Stimme. »Lasst ihn herein.«

Die Wache öffnete die Tür, und ein Mann im kurzen Gelehrtentalar, ein Bündel Papier in der Hand, mit dem kaiserlichen Abzeichen am Gewand, stolperte herein. Er war beim Durchdrängen offenbar mit den Soldaten aneinandergeraten und wirkte reichlich mitgenommen, doch als er vor Anluo die Papiere schwenkte, war seine Stimme noch immer voll und laut: »General! Die Verteidigungslinie der Cecilianer ist nicht in Ordnung! Wir sind womöglich getäuscht worden!«

Erst nachdem Anluo ihn eingehend gemustert hatte, erkannte sie ihn als einen der beratenden Gelehrten von Winterwolfburg – nach der Heeresreform hatte Kaiser Luoyan innerhalb des Militärs diese besondere Gruppe der »beratenden Gelehrten« eingerichtet. Diese Leute, die an den kaiserlichen Beraterstab denken ließen, waren gewöhnlich Kampfmagier oder Priester mit zugleich Felderfahrung und Gelehrsamkeit; sie dachten besser als gewöhnliche Soldaten und Offiziere und kannten das Schlachtfeld besser als reine Zivilbeamte. Mit ihrer Erfahrung und ihrem strategischen Geschick analysierten sie allerlei Nachrichten und brachten dem obersten Befehlshaber des Heeres in Form von Gutachten und Empfehlungen ihre Ansichten dar; sie waren überaus wichtiges Personal in der modernen Typhonier-Legion.

Mancher altmodische Ritterbefehlshaber mochte diese Berater nicht sonderlich, die ihnen stets in den Ohren lagen, doch Anluo hatte den Ansichten der beratenden Gelehrten stets großes Gewicht beigemessen. Sie hatte sogar mehrere Verbesserungsvorschläge für die Gruppe der beratenden Gelehrten erwogen und sie Seiner Majestät dem Kaiser vorgelegt, damit diese Berater im Heer noch wirksamer werden könnten. Als sie nun einen beratenden Gelehrten so überstürzt zu sich kommen sah, wurde ihre Miene sogleich ernst: »Meister, was ist geschehen?«

»General, die Verteidigungslinie der Cecilianer ist nicht in Ordnung, sie … hm-hm, sie verschleppen womöglich die Zeit«, sagte der Mittvierziger, trat, kaum dass ihm das Wort erteilt war, sogleich vor Anluo und breitete die Papiere auf dem Tisch aus – es waren Listen, Liste um Liste. »Seht her, das sind ihre Verstärkungsaufzeichnungen, das hier sind die Ausbaumaßnahmen ihrer Stellungen, und das hier sind ihre Versorgungsgüter – Daten über den Warenverkehr, die wir über nachrichtendienstliche Mittel indirekt gesammelt und erschlossen haben. Seht Euch das an, seht Euch diese Zahlen an!«

»Sieht ganz normal aus«, sagte Anluo, nachdem sie sorgfältig hingesehen hatte, und zog die Brauen zusammen. »Aber … ich habe das Gefühl, dass etwas nicht stimmt.«

»Natürlich stimmt etwas nicht! Die Zahlen selbst sind unauffällig, aber ihre Veränderung ist es nicht!«, rief der Mittvierziger laut. »Zu gleichmäßig, die Veränderung ist allzu regelmäßig. Wenn man die Zunahme der Soldaten und den Warenverkehr je als eine Linie zeichnet, dann sind diese beiden Linien beinahe geradlinig – und besonders bei den Versorgungsgütern: Gerade diese Nachrichten sind am schwersten zu beschaffen, und was am schwersten zu beschaffen ist, kann nicht genau sein. Wenn es genau ist und obendrein Regelmäßigkeit aufweist, dann ist es gewiss gefälscht – dann zeigt der Gegner es uns absichtlich!«

Ein Lichtblitz fuhr durch ihren Geist, und Anluo begriff endlich, woher ihre unterschwellige Unruhe rührte.

»Zu dumm … ich bin wirklich zu dumm …«

Die junge Wolfsgeneralin murmelte vor sich hin, doch plötzlich fiel ihr ein Satz ein, den ihr Vater einst zu ihr gesagt hatte:

Der verschlagenste Feind ist nicht der, der alle seine Geheimnisse verbirgt, sodass du sie nicht siehst, sondern der, der dir alles zeigt – und du erkennst nicht, was echt ist und was falsch.

Sie fuhr jäh in die Höhe, ihre Worte überstürzten sich: »Der Erste Winterwolf-Ritterorden, in leichter Ausrüstung, vorwärts zur Hochebene von Paramel – ich führe ihn selbst. Dem Orden der Eisernen Flut befehle ich, sich im Dreiecksgebiet der Ebene zu sammeln, der Orden der Schwarzen Fahne soll in Bereitschaft stehen, alle magischen Kristalle auf Legionsebene sind vorzuwärmen und zum Ausrücken bereit zu machen!«

Der Adjutant antwortete mit lauter Stimme: »Jawohl!«

Er fragte nicht, was zu tun sei, falls die Generalin sich irrte – als Wolfsgeneralin, als Erbin des Hauses Wendel, hatte diese so jung wirkende Frau beim Erteilen des Befehls längst alle Folgen bedacht. Sollte diese Einschätzung wirklich falsch sein … dann würde sie gewiss mit aller Kraft den Ersten Ritterorden zurückziehen und selbst die ganze Verantwortung tragen.

Er zweifelte auch nicht daran, ob dieses »dem kaiserlichen Befehl zuwiderhandelnde« Vorgehen der Generalin angemessen sei – denn seit dem Tag, an dem die Winterwolf-Legion gegründet worden war, war der »Wolfsgeneralin« ein gewisses Recht zur Entscheidung an der Front verliehen worden: Wenn ein Notfall eintrat und keine Zeit blieb, mit dem Landesinneren Verbindung aufzunehmen, dann hatte die Wolfsgeneralin die Befugnis, selbst zu entscheiden.

Und ob die Cecilianer dadurch erzürnt würden, ob sie daraus einen Anlass für das »hohe Recht« ableiten und Druck auf das Reich ausüben könnten – darüber dachte der Adjutant nicht weiter nach.

Das Reich ist der Rückhalt jedes Typhonier-Soldaten, und die Soldaten werden an die Front geschickt, um zu kämpfen und nicht, um dort ihren Lebensabend zu verbringen.

Ein schwer gerüsteter Ritterorden, dessen Mitglieder fast zu einem Drittel aus Übermenschen bestanden, wurde in aller Eile zusammengestellt und verließ unter zunehmend düsterem Himmel und in immer kälterem Herbstwind die Winterwolf-Feste; entlang des »gewundenen Korridors« im Süden der Ebene zog er rasch gegen das Hochplateau von Paramel. Der Eisenstrom-Ritterorden hingegen, einer der Elitesorden des Typhon-Reiches, versammelte sich eilig im Dreiecksgelände vor der Winterwolf-Feste, die Pfeilspitze weit auf die Ferne Feste Langwind gerichtet, und abermals Tausende eigens ausgebildeter Kampfmagier fanden sich am Sammelplatz ein, jederzeit auf Nachricht vom Ersten Ritterorden wartend.

Der schneidende kalte Wind strich über die Ebene, die vom Sturm ergriffenen Kriegsbanner blähten sich im Winde, die Greifenritter des Ordens kreisten hoch am Himmel und stießen gellende Schreie aus. Im Heulen des kalten Windes setzte Anluo den ererbten Flügelhelm auf, sprengte im Galopp an der Reihe der Ritter entlang und zog an der Spitze des Zuges das Langschwert: »Vorwärts! Zum Hochplateau von Paramel! Vorwärts!«

……

Ein gepanzerter Greif glitt durch die Wolkenschicht und umrundete unter dem Schutz der düsteren Wolken die Greifenspäher der Typhonier; auf dem Rücken dieses eisengepanzerten Raubvogels beugte sich der Cecil-Ritter, die Schutzbrille vor den Augen, tief hinab und trug die Kunde eilig zum Befehlshaber der Festung zurück.

Ein vollzähliger Großritterorden der Typhonier hatte urplötzlich den Marsch auf das Hochplateau von Paramel angetreten.

Ma Qi stand im Kommandoraum und starrte unverwandt auf die Karte vor ihm, auf die Richtung der eingezeichneten Pfeile.

Die Richtung, auf die jener Typhon-Ritterorden zusteuerte … war eine Schellstellung.