Bölüm 637 — Şehri Savunmak

Bu, her ortamda göze çarpan bir kıyafetti; pratik açıdan bakıldığında böyle parlak bir zırhla savaş alanına çıkmak insanı çabucak düşmanın hedefi haline getirmekten başka işe yaramazdı. Ama burada, ancak yeterince göze çarparsa surları savunan askerler kralın nerede olduğunu net görebilir, moral yüksek tutulabilirdi.

İster yeni kralın taç giymesi, ister takviye kuvvetlerin haberi, isterse tarikatın çeşitli soylular üzerindeki sıkı denetimi olsun — bütün bu yöntemlerin getirdiği savaş azmi ve birlik gücü geçiciydi. Bu, kuşatılmış yalnız bir şehirdi; dışarıdaki düşman ise sonsuzdu. En dayanıklı çelik irade bile böyle bir kuşatma altında durmadan tükenirdi; bu yüzden kral surların üzerinde durmak, bu »geçiciliği« mümkün olduğunca uzatmak zorundaydı.

Bir rüzgâr esintisi duyuldu; Bo Yu? Franclin uçuş büyüsüyle inip Wales? Moen'in yanına kondu: »Majesteleri, batı surlarının kalkanı yeniden şarj edildi, duvar kendini onarıyor, savunma hattı şimdilik istikrarda.«

Wales hafifçe başını salladı: »Zayiat durumu nasıl?«

»Üç yüz yirmi asker yaralandı, yirmi yedisi olay yerinde öldü; ama rahipler heyeti zamanında yetişti, kayıplar daha da büyümedi.«

»Batı duvar siperi?«

»Hâlâ sağlam, kalkan en güçlü darbeyi karşıladı.«

Sözde Batı Duvar Siperi, batı kesiminden ileri uzanan ana sur duvarının bir bölümü ve bütün batı »koruma kalesi«nin oluşturduğu savunma yapısını kastediyordu; buna karşılık gelen ise Doğu Duvar Siperi'ydi. Bu iki siper yapısı, Kutsal Sunil'in Kutsal Ruh Ovası'ndan gelen saldırılara karşı en büyük dayanağıydı.

Wales hafifçe rahat bir nefes aldı, bakışlarını ova yönünden geri çekti: »Bu durumu koruyabilirsek, dayanabiliriz.«

»Ama beşinci ya da altıncı günde büyücü kulelerinin enerjisi tükenecek, büyük kalkan da sınırına dayanacak; ondan sonra yalnızca insan canıyla karşı koyabiliriz.«

»Yedi yüz yıl önce atalarımız burayı insan canıyla almadı mı? Şimdi insan canıyla savunmakta da yanlış bir şey yok.«

Dük Bo Yu'nun bakışları Wales'in yüzünde uzun süre kaldı, sonunda alçak sesle konuştu: »Majesteleri, neredeyse hiç kimse sizi gerçekten doğru okuyamadı.«

Wales başını çevirmedi, yalnızca sakince konuştu: »Aslında onların yargısı baştan yanlış değildi.«

İki saniyelik bir sessizliğin ardından Bai Yu, duyulur duyulmaz bir iç çekti ve konuştu: »Majesteleri, her şey yolunda giderse, yedi gün sonra Dük Gaoyang Cecil'in ordusu gelecek. Nasıl başarmış olurlarsa olsunlar, bu ordu bu canavarları katledip geçecek güce, bu felaketi bastırma kabiliyetine sahip.«

»Biliyorum.«

»…Öyleyse bu da planınızın içindeymiş.«

Surların üzerinde bir süre sözsüz bir sessizlik çöktü; yalnızca uzaktan gelen savaş naraları ve havada sürtüp geçen ıslık çalan patlamalar birbirini kovalıyordu. Tam birkaç dakika sonra Dük Bai Yu'nun sesi bu sessizliği bozdu: »Majesteleri, her zaman en kötüsünü düşünmek gerekir. Ya yardım ordusu yedi gün içinde yetişmezse, hazırlıklı mısınız?«

»Elbette,« dedi Wales Pingxi, »benim soyadım Moen.«

»Öyleyse, Franklin sizinle olsun.«

……

»Kalibratör« ışınlarının oluşturduğu göz kamaştırıcı ışık akımı yavaş yavaş dağıldı; havada yalnızca geriye kalan çarpık bir iz, o korkunç selin bir zamanlar var olduğunu gösteriyordu. Nehir kıyısında zırhlı yük gemilerini tehdit edebilecek kristal kümeleri yok edildikten sonra, bütün filo yeniden hızlanmaya başladı ve hızla Gorgon Nehri'nin kuzey kıyısına doğru ilerlemeyi sürdürdü.

Öncü'nün üzerinde, devasa cüsseli zırhlı bir grifon geniş güverteye usulca kondu; bir kadın grifon şövalyesi bineğinden atlayıp yere indi, yoldaşını karşılamaya gelen askerlere teslim etti ve ardından uzak olmayan köprü üstüne doğru yürüdü.

Birkaç dakika sonra Amber, Gaoyang'ın yanına geldi:

»Grifon şövalyeleri kuzeyde çok uzaklarda büyük çaplı bir çatışma belirtisi gördü; Gorgon Nehri'nin batı kıyısında. Görünüşe göre biri nehir kıyısını kapatarak kristallerin nehri geçmesini engelliyor — büyü tepkimelerinden anlaşıldığı kadarıyla, kıyıyı kapatan taraf aleyhine bir duruma düşmemiş.«

»Demek ki başkent tarafı tamamen felç olmamış… en azından Gorgon Nehri'nin bir kısmını kapatıp kirliliğin yayılmasını önleyecek güçleri kalmış,« dedi Gao Yi başını hafifçe sallayarak, memnuniyetle. »Bu, Dük Franklin'in Batı Sınır Lejyonu olmalı — Batı Sınır Lejyonu'nun savaş gücü Doğu ve Kuzey sınır lejyonlarınınkine yetişemez, ama hiç olmazsa ülkeyi koruyan lejyonlardan biri; bir nehir kıyısını kapatmayı başarabilirler.«

Amber de başını salladı: »Böylece bir süreliğine kirliliğin nehri geçmesi derdini fazla dert etmemize gerek kalmaz, üstelik kuzeyle daha erken…«

Sözünün yarısında, bir Askerî İstihbarat Bürosu görevlisinin telaşla koşarak geldiğini gördü; görevlinin yüzündeki ifade biraz tuhaftı, elinde ise henüz kopyalanmış bir istihbarat kâğıdını sımsıkı tutuyordu.

Amber o istihbaratı alıp göz gezdirdi ve şaşkınlıkla Gaoyang'a uzattı:

»İki önemli istihbarat.

»Birincisi, muhtemelen filo kuzeydeki sağlam aktarma istasyonuna yaklaştığı için, Aziz Suniel irtibat noktasıyla haberleşmemizi yeni yeni yeniden kurduk; sinyal kararsız ama en azından zorlukla bağlantı sağlanabiliyor.

»İkincisi, Wales Moen taç giydi.«

:.:

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：

：