Kapitel 637 — Die Stadt halten

Virodai aber nickte dem Ritter nur flüchtig zu, senkte dann den Kopf und betrachtete das heilige Licht, das von ihr ausströmte.

Diese Kraft des Lichts war unversiegbar; selbst ohne bewusstes Flehen und Lenken quoll sie auf natürliche Weise hervor und sammelte sich.

»Der Wille zu beschützen … ist sehr stark«, murmelte Virodai vor sich hin und rührte mit den Fingern einen Faden heiligen Lichts an ihrer Seite, als spiele sie mit etwas Greifbarem. »Interessant ist, dass auch die wenigen Nichtgläubigen des heiligen Lichts auf der Mauer gleichermaßen Schutz empfangen …

»Übersteigt der Selbsterhaltungstrieb der Menschen in solchen Augenblicken die Schranken, die das Reich des Glaubens gezogen hat …

»Die Menschen lenken das heilige Licht wirklich …«

Virodai hob den Kopf und blickte zu einem anderen Mauerabschnitt in der Nähe.

Der neue König von Ansu, erst gestern gekrönt, stand aufrecht hinter der Zinne, stemmte mit beiden Händen das Königsschwert auf den Boden; eine Rüstung voller kunstvoller goldener Muster glänzte in der Sonne, der königliche Umhang mit blauem Grund und goldenen Streifen wehte leicht hinter ihm, und die goldene Krone des Königs saß noch immer auf seinem Haupt, schwer und feierlich.

Dies war eine Aufmachung, die bei jedem Anlass außerordentlich auffiel; in praktischer Hinsicht konnte man mit einer so hellen Rüstung auf dem Schlachtfeld nur allzu schnell selbst zum Ziel des Feindes werden, doch hier musste man auffallen, damit die Verteidiger auf der Mauer deutlich sehen konnten, wo der König stand, und so den hohen Kampfgeist bewahrten.

Ob die Krönung des neuen Königs, die Nachricht von den Verstärkungen oder die starke Kontrolle des Ritterordens über die einzelnen Adligen – all die Kampfeslust und Einheit, die diese Mittel hervorbrachten, waren nur vorübergehend. Dies war eine eingeschlossene, einsame Stadt, und draußen waren die Feinde endlos; selbst der zäheste stählerne Wille würde in dieser Lage der Belagerung unaufhörlich verzehrt werden, deshalb musste der König auf der Mauer stehen, um dieses »Vorübergehende« so lange wie möglich zu verlängern.

Ein Windstoß erhob sich, und Boyu? Franklin landete im Flugzauber neben Wales? Moenga: »Majestät, der Schild am westlichen Mauerabschnitt ist wieder aufgeladen, die Mauer selbst repariert sich, die Verteidigungslinie ist vorerst stabil.«

Wales nickte leicht: »Wie steht es mit den Verlusten?«

»Dreihundertzwanzig Soldaten verwundet, siebenundzwanzig auf der Stelle getötet, doch der Priesterorden kam rechtzeitig, die Verluste haben sich nicht weiter ausgeweitet.«

»Und das Westmauer-Bollwerk?«

»Noch unversehrt, der Schild hat den stärksten Schlag abgefangen.«

Das sogenannte Westmauer-Bollwerk bezeichnete die gesamte Verteidigungsanlage, die einen nach Westen vorgeschobenen Teil der Hauptmauer sowie die gesamte westliche »Wachburg« umfasste; ihr entsprach das Ostmauer-Bollwerk. Diese beiden Bollwerke waren die größte Stütze Sankt Sunils gegenüber den Angriffen aus der Ebene der Heiligen Geister.

Wales atmete ein wenig auf und wandte den Blick von der Ebene ab: »Halten wir diesen Zustand, dann können wir standhalten.«

»Doch am fünften oder sechsten Tag werden wir die Energie der Magiertürme erschöpft haben, auch der große Schutzschild wird an seine Grenzen stoßen, und danach können wir nur noch mit Menschenleben dagegenhalten.«

»Vor siebenhundert Jahren haben unsere Vorfahren diesen Ort mit Menschenleben erobert, da ist es nur recht, ihn jetzt mit Menschenleben zu verteidigen.«

Der Blick des Herzogs Boyu blieb lange auf Wales' Gesicht ruhen, dann sagte er endlich leise: »Majestät, kaum jemand hat Euch wirklich richtig gesehen.«

Wales wandte sich nicht um, sondern sagte nur still: »Eigentlich hatten sie mit ihrem Urteil von Anfang an recht.«

Nach zwei Sekunden des Schweigens entrang sich Bai Yu ein kaum hörbarer Seufzer, dann sagte er: »Majestät, wenn alles nach Wunsch verläuft, wird das Heer des Herzogs Gaoyang Cecil in sieben Tagen eintreffen. Wie sie es auch immer bewerkstelligt haben mögen – dieses Heer besitzt die Kraft, diese Monster niederzumetzeln, und die Fähigkeit, diese Katastrophe zu beenden.«

»Ich weiß.«

»… dann war also auch das in Eurem Plan enthalten.«

Auf der Mauer trat für eine Weile wortloses Schweigen ein; nur in der Ferne wechselten Schlachtrufe und das Pfeifen und Bersten von Explosionen in der Luft einander ab. Erst nach mehreren Minuten durchbrach die Stimme des Herzogs Bai Yu diese Stille: »Majestät, für alle Fälle das Schlimmste bedacht – wenn die Verstärkung nicht in sieben Tagen eintrifft, seid Ihr darauf vorbereitet?«

»Gewiss«, sagte Welles Pingxi, »ich trage den Namen Moen.«

»Dann sei Franklin mit Euch.«

……

Der grelle Lichtstrom, den die Strahlen des »Kalibrierers« gebildet hatten, verflüchtigte sich allmählich; nur eine verzerrte Spur in der Luft zeugte noch davon, dass diese furchtbare Flut je existiert hatte. Nachdem die Drusencluster am Flussufer, die die Panzerfrachter hätten bedrohen können, vernichtet waren, begann die gesamte Flotte erneut zu beschleunigen und setzte ihren Vormarsch rasch in Richtung des Nordufers des Gorgonenflusses fort.

Auf der »Bahnbrecherin« landete ein riesiger gepanzerter Greif sanft auf dem breiten Deck; eine weibliche Greifenritterin schwang sich aus dem Sattel, übergab ihren Gefährten den Soldaten, die sie in Empfang nahmen, und ging dann mit festen Schritten auf die nicht weit entfernte Brücke zu.

Wenige Minuten später trat Amber an Gaoyangs Seite:

»Die Greifenritter haben weit im Norden Anzeichen von Kampfhandlungen großen Ausmaßes gesichtet, am Westufer des Gorgonenflusses. Offenbar versucht jemand, das Ufer abzuriegeln und die Drusen an der Flussüberquerung zu hindern – den magischen Reaktionen nach zu urteilen, ist die abriegelnde Seite keineswegs ins Hintertreffen geraten.«

»Es scheint, dass die Gegend um die Hauptstadt nicht völlig gelähmt ist … zumindest haben sie noch die Kraft, einen Teil des Gorgonenufers abzuriegeln und die Ausbreitung der Verseuchung zu verhindern«, sagte Gao Yi mit leichtem Nicken und spürbarer Erleichterung. »Wahrscheinlich ist das Westmark-Heer des Herzogs Franklin eingetroffen – die Kampfkraft des Westmark-Heeres reicht zwar nicht an die des Ostmarks und des Nordmarks heran, aber es ist immerhin eine der Reichsschutzlegionen; ein Flussufer abzuriegeln, das dürfte es zustande bringen.«

Auch Amber nickte: »Damit müssen wir uns vorerst keine allzu großen Sorgen mehr machen, dass die Verseuchung den Fluss überquert, und außerdem können wir uns früher mit dem Norden …«

Mitten im Satz erblickte sie einen Agenten des Militärnachrichtendienstes, der eilends herbeigelaufen kam; sein Gesichtsausdruck war seltsam, und in der Hand hielt er krampfhaft ein Blatt frisch abgeschriebener Meldung.

Amber nahm die Meldung entgegen, überflog sie flüchtig und reichte sie dann mit überraschter Miene an Gaoyang weiter:

»Zwei wichtige Nachrichten.

»Erstens: Vermutlich weil sich die Flotte der intakten Relaisstation im Norden nähert, haben wir soeben die Verbindung zur Station Sankt Sunil wiederhergestellt. Das Signal ist zwar instabil, aber eine notdürftige Verständigung ist bereits möglich.

»Zweitens: Welles Moen ist gekrönt worden.«

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