الفصل 637 — الدفاع عن المدينة

بعد صمتٍ دام ثانيتين، أطلق بِويُو تنهيدةً بالكاد تُسمَع، ثم قال: «يا صاحب الجلالة، إن جرى كلُّ شيءٍ كما نرجو، فإن جيش الدوق غاويانغ سيسيل سيصل بعد سبعة أيام. وكيفما كان ما فعلوه ليبلغوا ذلك، فإن هذا الجيش يملك من القوة ما يمكّنه من اختراق هذه الوحوش قتلاً، ومن إخماد هذه الكارثة».

«أعلم».

«… إذن يبدو أن هذا أيضًا في خطتك».

ساد الصمت بلا كلامٍ على السور لحظةً، لا يقطعه سوى صياح القتال البعيد وأصوات الصفير والانفجارات العابرة في الهواء، وبعد دقائق عدة كاملة لم يكسر هذا الصمت إلا صوت الدوق بِويُو: «يا صاحب الجلالة، في كل أمرٍ يُستحسن أن تُفترض أسوأ الاحتمالات؛ فإن لم تصل قوات النجدة بعد سبعة أيام، فهل أنت مستعد؟»

«بالطبع،» قال ويلز بينغشي، «فاسم عائلتي مورن».

«إذن، فرانكلين معك».

……

تلاشت شيئًا فشيئًا تيارات الضوء المبهرة التي شكّلها شعاع «المعايِر»، ولم يبقَ في الهواء سوى أثرٍ ملتوٍ يدل على أن ذلك السيل المرعب كان هنا يومًا، وبعد القضاء على تجمعات البلورات على ضفة النهر التي كانت قد تهدد سفن الشحن المدرّعة، استأنف الأسطول كله التعجيل، ومضى سريعًا يواصل تقدمه نحو الضفة الشمالية لنهر غورغون.

على متن سفينة «الرائد»، هبطت أنثى غريفون مدرّعة ضخمة الجثة بثباتٍ على سطح السفينة الرحب، وانسلّت فارسة غريفون من فوق مطيتها، وبعد أن سلّمت رفيقها إلى الجنود الذين جاؤوا لاستقباله، خطت الفارسة نحو جسر القيادة غير البعيد.

وبعد دقائق عدة، جاءت العنبر إلى جانب غاويانغ:

«رصد فرسان الغريفون علامات اشتباك واسع النطاق في مكانٍ بعيد جدًا إلى الشمال، على الضفة الغربية لنهر غورغون، ويبدو أن أحدًا ينظّم حصارًا على ضفة النهر لصدّ البلورات عن العبور — ويُستدل من ردود الفعل السحرية أن الطرف الذي يحاصر الضفة لم يقع في موقع الضعف».

«إذن يبدو أن العاصمة لم تكن مشلولة تمامًا… على الأقل ما زال لديهم من القوة ما يمكّنهم من حصار جزءٍ من ضفة نهر غورغون ومنع انتشار التلوث،» قال غاويُو بإيماءة خفيفة من رأسه وبلهجةٍ تنمّ عن ارتياح، «لابد أن فيلق الغرب بقيادة الدوق فرانكلين هو الذي وصل — قدرة فيلق الغرب القتالية لا تداني فيلقَي الشرق والشمال، لكنه على الأقل أحد فيالق حماية المملكة، وحصار ضفة نهرٍ أمرٌ في مقدورهم».

وأومأت العنبر برأسها هي أيضًا: «بهذا لن نقلق مؤقتًا من مشكلة عبور التلوث للنهر، وسنتمكن أيضًا من الوصول أبكر إلى الشمال…»

لم تكد تمضي في كلامها إلى منتصفه حتى رأت أحد عملاء جهاز الاستخبارات العسكرية يهرول نحوهم مسرعًا، وعلى وجهه مسحة غريبة، وفي يده ورقة استخباراتٍ كانت قد نُسخت للتو.

تناولت العنبر ورقة الاستخبارات، وألقت عليها نظرة عاجلة، ثم مدّتها إلى غاويانغ وقد بدا عليها العجب:

«استخباراتان خطيرتان.

«أولاهما: ربما لأن الأسطول يقترب من محطة الترحيل السليمة في الشمال، فقد استعدنا تو التواصل مع محطة اتصال سان سونيل، والإشارة غير مستقرة، لكن الاتصال صار ممكنًا بالكاد.

«ثانيهما: أن ويلز مورن قد تُوّج».

：。：