Capítulo 637 — La defensa de la ciudad

—El deseo de proteger... es muy intenso —murmuró Verodai para sí, y sus dedos agitaron un hilillo de luz sagrada a su lado como si manipularan algo tangible—. Lo curioso es que los escasos no creyentes de la luz sagrada que hay en la muralla reciben también una protección equitativa...

—¿Acaso el instinto de supervivencia humano supera en momentos así los límites trazados por el ámbito de la fe...?

—De verdad que los hombres guían la luz sagrada...

Verodai alzó la cabeza y miró hacia otro tramo de la muralla no muy lejos.

El nuevo rey de Ansu, coronado apenas el día anterior, estaba erguido tras el parapeto; apoyaba ambas manos en la Espada del Rey, y una armadura cubierta de intrincados motivos dorados relucía bajo el sol; la capa real de fondo azul y líneas doradas se movía ligeramente a su espalda, y la corona de oro del rey seguía sobre su cabeza, pesada y solemne.

Era una indumentaria extraordinariamente llamativa en cualquier circunstancia; desde un punto de vista práctico, aparecer en el campo de batalla con una armadura tan vistosa no hacía sino convertirse cuanto antes en blanco del enemigo, pero aquí, solo siendo lo bastante visible podían los defensores ver con claridad dónde estaba el rey y mantener alta la moral.

Ya fuera la coronación del nuevo rey, las informaciones sobre los refuerzos o el férreo control que la Orden ejercía sobre los diversos nobles, la moral combativa y la fuerza de cohesión que todos estos medios aportaban eran temporales; aquella era una ciudad solitaria sitiada, y los enemigos de fuera eran infinitos; hasta la más tenaz voluntad de acero acabaría por consumirse en semejante cerco, de modo que el rey debía permanecer sobre la muralla para prolongar cuanto le fuera posible esa «temporalidad».

Se oyó un soplo de viento, y Boyu? Francklin descendió junto a Welsch? Moenga montado en un hechizo de vuelo: —Majestad, el escudo del tramo occidental ya se ha recargado, la muralla se está autorreparando y la línea defensiva se ha estabilizado por ahora.

Welsch asintió levemente: —¿Cómo van las bajas?

—Trescientos veinte soldados heridos, veintisiete muertos en el acto, pero el colegio de sacerdotes llegó a tiempo y las bajas no han aumentado más.

—¿Y la muralla occidental?

—Sigue intacta; el escudo detuvo el golpe más poderoso.

La llamada muralla occidental designaba la estructura defensiva formada por una parte de la muralla principal que se extendía hacia delante desde el tramo occidental, más todo el «fuerte de guardia» del lado oeste; a ella correspondía la muralla oriental. Estas dos estructuras de baluarte eran el mayor sostén de San Sunil frente a los ataques procedentes de la Llanura de los Espíritus Santos.

Welsch exhaló un leve suspiro de alivio y retiró la mirada de la dirección de la llanura: —Si mantenemos esta situación, podremos resistir.

—Pero agotaremos la energía de las torres de magos al quinto o sexto día, y el Gran Escudo estará al límite; a partir de entonces no nos quedará más que resistir con vidas humanas.

—Hace setecientos años, nuestros antepasados tomaron este lugar con vidas humanas; ahora, defenderlo con vidas humanas tampoco tiene nada de malo.

La mirada del duque Boyu se posó largo rato en el rostro de Welsch y por fin dijo en voz baja: —Majestad, casi nadie ha logrado veros realmente con claridad.

Welsch no volvió la cabeza, sino que dijo con serenidad: —En realidad, su juicio no era errado desde un principio.

Tras dos segundos de silencio, Bo Yu dejó escapar un suspiro apenas perceptible y prosiguió: —Majestad, si todo sale como deseamos, dentro de siete días habrá llegado el grueso del ejército de Gao Yang? Cecil. Sea como sea que lo hayan conseguido, ese ejército posee la fuerza necesaria para abrirse paso a través de esos monstruos y para sofocar esta catástrofe.

—Lo sé.

—...Entonces, por lo visto, esto también entraba en vuestros planes.

Sobre la muralla se hizo un silencio sin palabras; solo los gritos de combate a lo lejos y los silbidos y estallidos que surcaban el aire se sucedían sin cesar. Durante varios minutos, fue la voz del duque Bo Yu la que rompió aquel silencio: —Majestad, conviene prever lo peor. Si los refuerzos no llegan dentro de siete días, ¿estáis preparado?

—Por supuesto —dijo Wales Pingxi—. Mi apellido es Moen.

—Entonces, Franklin está con vos.

……

El deslumbrante torrente de luz formado por los rayos del «Calibrador» se disipó poco a poco; solo quedó en el aire una trayectoria retorcida que atestiguaba la existencia pasada de aquella terrible marea. Una vez aniquilados los enjambres de cristales de la orilla que podían amenazar a los cargueros blindados, toda la flota reanudó su aceleración y siguió avanzando a toda velocidad hacia la orilla norte del río Gorgona.

A bordo del «Pionero», un grifo acorazado de enorme tamaño descendió con suavidad sobre la amplia cubierta. Una jinete de grifos saltó de su montura, entregó a su compañero a los soldados que acudieron a recibirlo y, a continuación, echó a andar hacia el puente de mando, no lejos de allí.

Minutos más tarde, Ámbar llegó junto a Gao Yang:

—Los jinetes de grifos han observado indicios de un gran combate muy al norte, en la orilla oeste del río Gorgona. Parece que alguien está organizando un bloqueo de la ribera para impedir que los cristales crucen el río. A juzgar por las reacciones mágicas, la parte que bloquea la orilla no ha caído en desventaja.

—Por lo visto, la capital no está del todo paralizada... Al menos todavía tienen fuerzas para bloquear una parte de la orilla del Gorgona e impedir que la contaminación se propague —dijo Gao Yi con un leve asentimiento, visiblemente reconfortado—. Debe de haber llegado el Duque Franklin con la Legión de la Frontera Occidental. Su poder de combate no iguala al de las legiones del Este y del Norte, pero al menos es una de las legiones guardianas del reino; bloquear una ribera está a su alcance.

Ámbar asintió también: —De este modo, por ahora no hay que preocuparse demasiado por que la contaminación cruce el río, y además podremos llegar antes al norte y...

Apenas había pronunciado la mitad de la frase cuando vio que un agente del Departamento de Inteligencia Militar corría apresuradamente hacia ellas; el rostro del agente mostraba una expresión algo extraña, y en la mano sostenía con fuerza una hoja con una información recién transcrita.

Ámbar tomó el informe, le echó un vistazo rápido y, con evidente sorpresa, lo tendió a Gao Yang:

—Dos informaciones de gran importancia.

—Primera: probablemente porque la flota se aproxima a una estación de relevo intacta del norte, acabamos de restablecer la comunicación con el puesto de enlace de San Sunil. La señal es inestable, pero ya podemos comunicarnos a duras penas.

—Segunda: Wales? Moen ha sido coronado.

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