Bölüm 579 — Çorak Diyarın Kenarı

Çorak Diyar'ın tehdidiyle yüzleşmek, gelecekteki olası düşmanlara karşı koymak için »silahlı kuvvet« konusunda hiçbir zaman en ufak bir gevşeklik göstermemişti. Cecil Savaş Birliği'nin silah ve teçhizatı aslında şimdiden bu çağın insan ordularının zirvesi sayılırdı; ama o tuhaf, öngörülemez sapkınlarla baş etmek için ne kadar güçlü ateş gücü olsa da fazla gelmezdi.

Cecil'in silah tasarım bölümü araştırma çalışmalarını hiç durdurmamıştı. Büyü arabaları, büyü ağı iletişim cihazları, büyü trenleri gibi »büyük projeler« ilerleme kaydettikçe, askerlerin elindeki teçhizat da aslında hızla mükemmelleşiyordu.

Büyü-sanayi çağının başlarında, pek çok şeyin doğuşu ve gelişimi aslında »fikrin olup olmamasına« bağlıydı: fikir yoksa yeni bir şey, hatta koca bir alan bomboş kalırdı; fikir varsa, o alandaki her şey fışkırır gibi gelişirdi.

Isı ışını tüfeğinin başarısından sonra teknisyenler »kilit bir fikir« keşfetti: »Geleneksel anlamda alt düzey büyüler, doğru kullanılır, doğru birleştirilir ve sanayi ölçeğinde üretime geçirilirse şaşırtıcı bir etki yaratır.«

Gao Yang bu fikre »aşırı sade ve pratikleştirme fikri« adını vermişti; yani maliyeti ve sistem karmaşıklığını sınırlı tutmak kaydıyla, mümkün olduğunca güvenilir ve sağlam temel büyüleri sıralayıp birleştirerek olabildiğince yüksek pratik etki elde etmek.

Düşük maliyet, yüksek istikrar, seri üretilebilirlik.

Bu fikir ve ısı ışını tüfeği temelinde, taşıyıcı olarak genel büyü terminallerini, çekirdek olarak da alt düzey saldırı büyüsü devre kartlarını kullanan bir dizi silah kısa sürede tasarlandı. Büyü terminalindeki modüller değiştirilerek askerlerin saldırı araçları kavurucu ışınlarla sınırlı kalmıyordu; asit oku, yıldırım oku, buz bombası, hatta zayıf etkili tedavi ve destek büyüleri — yeter ki enerji seviyesi şartı karşılansın ve büyü terminalinin temel yapısıyla uyumlu olsun, hepsi gerçekleştirilebiliyordu.

Beyaz şövalyelerin elindeki ağır yakıcılar ise Rebeka'nın kısa süre önce kurcalayıp ortaya çıkardığı şeylerdi; bu »aşırı sade ve pratikleştirme fikrinin« bir uzantısıydı.

Rebeka ve emrindeki teknisyenler, bu yeni silahların içine yağlama büyüsü ve yanan el rün devre kartlarını yerleştirmiş, »rüzgâr elementi kutsamasıyla« da yağlama büyüsünün püskürtme menzilini artırmışlardı; sonuç, tasarımın şaşırtıcı derecede iyi işlediğini gösterdi.

Üç temel büyü, güçlü bir savaş silahı meydana getirmişti.

Gao Yang bu silahların özünde sadece »bayağı büyülerin sıralanıp birleştirilmesi« olduğunu dert etmiyordu; onun için yeter ki kullanışlı olsunlar, o kadardı.

Hasat Ayı'nın 40. günü, Yol Açıcı birlikleri Kara Orman'ın güney sınırındaki son ağaç topluluğunu da yakıp kül etti.

Karmakarışık kök salmış zehirli sarmaşıklar ve yaşlı ağaçlar küle dönüştü, kaotik büyü enerjisiyle çürütülmüş canavarlar yavaş yavaş havada dağılan dumana karıştı. Beyaz şövalyelerin ayak bastığı topraklarda, ağır yakıcıların ürettiği büyülü alevler kaotik büyü ortamında hızla söndü; duman yavaşça dağıldığında, ormanın sonundaki manzara bir anda gözler önüne serildi.

Uçsuz bucaksız yozlaşma ovası önlerinde uzanıyor, Görkemli Duvar'ın devasa ışık perdesi ise uzaklarda gök ile yeri birbirine bağlıyordu.

Mekanik düzeneklerin çalışma sesleriyle birlikte, özel olarak tadil edilmiş ve çorak toprakların karmaşık yol koşullarına uyum sağlayabilen büyü güdümlü araçlar orman bölgesinden çıkarak büyü dalgasının kirlettiği bu kavrulmuş topraklara vardı.

Gao Yang araçtan indi ve bu ıssız diyara ayak bastı; Suoyou'nun da aralarında bulunduğu birkaç elfin kendisinden önce konvoydan ayrıldığını ve şu an ileride kendisini beklediklerini gördü.

Elfler, bariyer onarım projesinin »teknik rehberleriydi«; doğal olarak onlarla birlikte gelmişlerdi.

Gao Yang yaklaştıktan sonra Suoyou ancak o zaman iç çekerek konuştu: »Nihayet o kara ormandan çıktık — böylesi saygısız ve çarpık bir cangılın içinden geçmek bir elf için gerçekten de eziyetti.«

Yüksek rütbeli bir korucu kendini tutamayarak söze girdi: »Gerçekten öyle — ama iyi ki şu araçlar vardı; bizimle o yozlaşmış orman arasında en azından bir kat kristal ve çelik vardı.«

»Evet, büyülü düzenekler…« Suoyou bir bakış attı Gao Cen'e. »İtiraf etmeliyim ki, insanları yöneterek şu ortaya çıkardığınız şeyler hiç de fena değil. Ama bence o ağır yakıcı denilen şeyi dikkatli kullansan iyi olur — özellikle de ormanda. Kara Orman neyse de, eğer onları sağlıklı bir ormanı yakmak için kullanırsan… önce ben şahsen duygusal olarak bunu pek hazmedemem.«

»Dağı ateşe vermek, ömür boyu hapis — bu söz Cecil Medeniyet Sözleşmesi'nde yazılıdır,« Gao Yang gülmekle ağlamak arasında bir ifadeyle ellerini açtı; bir elf olan Suoyou'nun o şeyi gördükten sonra er ya da geç bunları söyleyeceğini biliyordu. »Merak etme, biz sadece yıkımdan başka bir şey bilmeyen deliler değiliz.«

Bunları söylerken içinden biraz da hüzünlendi: Suoyou ve diğer elfler yakıcıyı gördükten sonra içgüdüsel olarak biraz homurdanıyorlardı, ama gerçek bir elf olan Suo Jilin yakıcıyla ilk kez karşılaştıktan sonra hiç de benzer bir tepki vermemişti; hatta açıkçası oldukça heyecanlanmıştı…

O herif, insanların dünyasında fazla uzun dolaştığı için kendisinin bir orman çocuğu olduğunu bile unutmuş olmalı…