Capítulo 579 — El borde de las tierras baldías

Sólo entonces se percató Ámbar de que el frente de fuego creado por los caballeros blancos no se propagaba hacia el exterior y de que las llamaradas que ardían en el suelo se apagaban también con prontitud; no pudo por menos que asombrarse: —Es verdad… ¿y cómo es eso?

—El entorno de energía mágica caótica del Bosque Negro frena la propagación del fuego. Las llamas que escupen los quemadores son de creación mágica; aunque ciertamente pueden provocar un incendio natural, la condición es que su reacción mágica se mantenga el tiempo suficiente. Sin embargo, en este lugar la mayoría de las reacciones mágicas no puede prolongarse demasiado… a menos que reciba un suministro incesante de energía mágica.

—…El Bosque Negro es de verdad un lugar extraño —Ámbar se rascó el pelo—. No me extraña que insistieras en abrir camino arrasándolo todo con explosiones; en un entorno tan anómalo, una tropa de seres trascendentes convencionales se perdería por completo en cuestión de minutos tras adentrarse.

Gao Rong se rio y no respondió.

Arrasarlo todo con explosiones: ésa era la ley inquebrantable para tratar con el Bosque Negro; sin embargo, para llevar a cabo tal método se requería como premisa una fuerza militar suficientemente poderosa.

Para hacer frente a la amenaza de las tierras baldías y a los enemigos potenciales del futuro, jamás había aflojado lo más mínimo en materia de «fuerza militar»; aunque el armamento de la Legión de Combate de Cecil podía considerarse de hecho la cúspide de los ejércitos humanos de la época actual, a la hora de enfrentarse a aquellos aberrantes y misteriosos cambiaformas, ninguna potencia de fuego era jamás excesiva.

El departamento de diseño de armamento de Cecil nunca había cesado su labor de investigación y desarrollo; al tiempo que «grandes proyectos» como los vehículos arcanotécnicos, los comunicadores de la Red Mágica o los trenes arcanotécnicos no dejaban de avanzar, el equipo que llevaban los soldados en sus manos se perfeccionaba en realidad a gran velocidad.

En los albores de la era arcanotécnica, el nacimiento y el desarrollo de muchas cosas dependían en realidad de «tener o no tener una idea»: sin una idea, una novedad, o incluso todo un campo entero, quedaba en blanco; pero en cuanto existía la idea, las cosas de ese campo brotaban como un géiser.

Tras el éxito del fusil térmico de rayos, los técnicos descubrieron una «idea clave»: que «la magia de bajo nivel en el sentido tradicional, si se emplea de forma adecuada y se combina de forma adecuada, y además se logra su producción industrial en masa, despliega unos efectos asombrosos».

A esta idea Gao Yang la llamó «la idea de la simplificación pragmática extrema», es decir: bajo la premisa de controlar el costo y la complejidad del sistema, combinar y ordenar en la medida de lo posible hechizos básicos estables y fiables, a fin de lograr el mayor efecto práctico posible.

Bajo costo, alta estabilidad, producción en masa.

Sobre la base de esta idea y del fusil térmico de rayos, pronto se diseñó toda una serie de armas cuyo soporte era el terminal arcanotécnico universal y cuyo núcleo eran placas base de hechizos ofensivos de bajo nivel; sustituyendo los módulos del interior del terminal arcanotécnico, los medios ofensivos de los soldados ya no se limitaban a los rayos ardientes: flechas de ácido, flechas de relámpago, proyectiles de hielo e incluso hechizos débiles de curación y apoyo; con tal de que el nivel de energía cumpliera los requisitos y fuera compatible con la estructura básica del terminal arcanotécnico, todos podían materializarse.

Y los quemadores pesados que portaban los caballeros blancos eran un artilugio que Rebeca había ideado no hacía mucho, y también una prolongación de esta «idea de la simplificación pragmática extrema».

En el interior de aquellas armas de nuevo cuño, Rebeca y los técnicos a su cargo introdujeron las placas rúnicas del grasiento y de la mano ardiente, y aprovecharon la «bendición del elemento del viento» para aumentar el alcance de proyección del grasiento; los hechos demostraron que aquel diseño funcionaba asombrosamente bien.

Tres hechizos básicos combinados daban como resultado un arma de guerra de enorme potencia.

A Gao Yang no le importaba que la esencia de aquellas armas no fuera más que «combinaciones y ordenaciones de hechizos de baja calidad»; para él, bastaba con que fueran útiles.

El día 40 del Mes de la Cosecha, la tropa de los Abrepistas quemó el último tramo de arbolado del límite meridional del Bosque Negro.

Las lianas venenosas de raíces enmarañadas y los árboles milenarios se convirtieron en cenizas, y las criaturas demoníacas corrompidas por la energía mágica del caos se transformaron poco a poco en humo que se dispersaba por el aire; sobre la tierra que habían pisado los caballeros blancos, las llamaradas mágicas generadas por los quemadores pesados se extinguieron con rapidez en el entorno de energía mágica caótica, y cuando el humo y el polvo se disiparon por fin, el paisaje al final del bosque se abrió de pronto en toda su amplitud.

La interminable llanura corrompida se extendía hacia adelante, y el colosal velo de luz de la Gran Muralla unía el cielo y la tierra a lo lejos.

Con el zumbido de los mecanismos en funcionamiento, uno tras otro, los carruajes mágicos especialmente modificados para adaptarse a los caminos irregulares del páramo salieron de la zona del bosque y llegaron a aquella tierra calcinada, contaminada por la marea mágica.

Gao Yang bajó del vehículo y pisó aquel lugar desolado; vio que varios elfos, entre ellos Suo You, habían abandonado la caravana antes que él y ahora lo esperaban más adelante.

Los elfos eran los «instructores técnicos» del proyecto de reparación de la barrera, así que naturalmente tenían que venir con ellos.

Solo cuando Gao Yang se acercó, Suo You dijo con cierta emoción: —Por fin hemos salido de ese Bosque Negro; atravesar una jungla tan profanada y retorcida es, para un elfo, una auténtica tortura.

Un guardabosques de alto rango no pudo contenerse: —Así es, en efecto; pero gracias a esos carruajes, al menos entre nosotros y aquel bosque degenerado hay una capa de cristal y acero.

—Sí, los dispositivos mágicos... —Suo You miró a Gao Cen—. He de admitir que esas cosas que has creado al frente de los humanos no están nada mal. Pero creo que harías bien en usar con prudencia eso que llaman quemadores pesados, sobre todo en el bosque. Con el Bosque Negro aún pase; pero si los empleas para incendiar un bosque sano... en lo personal, para empezar, sentimentalmente no me resultaría fácil de aceptar.

—Prender fuego a la montaña y pudrirte en la cárcel: esa frase está escrita en la Convención de Civilización de Cecil —Gao Yang extendió las manos entre la risa y el llanto; ya sabía que Suo You, siendo elfo, tarde o temprano diría algo así al ver aquel artefacto—. Tranquilo, no somos locos que solo saben destruir.

Mientras hablaba, algo le hacía reflexionar por dentro: aquellos elfos como Suo You aún murmuraban por instinto al ver los quemadores, pero Suo Jilin, que era un elfo de pura cepa igual que ellos, no había tenido ninguna reacción semejante la primera vez que entró en contacto con uno; de hecho, incluso se había entusiasmado...

Ese tipo, ¿no sería que había vagado tanto tiempo por el mundo humano que ya se había olvidado de que era un hijo del bosque...?