Bölüm 575 — İleri Üs

Suoyou'nun söylediği belli ki bir şakaydı; aslında Gao Yang'ın gözünde o ve Suo Jilin'in ilişkisi hayli iyi sayılırdı. Yine de Gao Yang bu elf annenin Suo Jilin'i gördükten sonra içine düştüğü o ikircikli hâli bir parça anlayabiliyordu —

Adil olmak gerekirse, onun da yedi yüz yıldır eve dönmeyen, eşi olmayan, mektup yazmayan, kel kafasına peruk takıp üstüne bir de kadın kıyafeti giymeyi seven bir oğlu olsa…

Düşüncesinin yarısında daha fazla varsayımda bulunmaya cesaret edemedi.

Sanıyordu ki kendisi yeniden tabutuna yatıp birinden kapağı üzerine çakmasını rica ederdi.

»…Gördüğünüz gibi, yol döşeme hızını elden geldiğince artırmaya çalışıyoruz; Hasat Bayramı'ndan önce Yozlaşma Ovası'na giden yolu açmayı hedefliyoruz,« dedi Gao Yang, konuyu değiştirerek o anki mahcubiyetini örtmeye çalışırcasına. »Şu anki görünüşe göre, büyük bir aksilik çıkmadıkça inşaat zamanında yetişecek.«

»Gördük — bu beni epeyce rahatlattı da,« diye hafifçe içini çekti Suoyou. »Açıkçası bu kadar hızlı olabileceğinizi hiç düşünmemiştim bile; bu kısa sürede Kara Orman'ın içinde yol döşemeye başlamışsınız. Bunun için ne kadar insan gücü ve kaynak ayırdığınızı görebiliyorum — ama kraliyet ailesine bakıyorum, onlar hâlâ ilk parti malzemeyi bile göndermemiş! Kabaca söylemek gerekirse, siz de Ansu halkındansınız, verimlilik farkı nasıl bu kadar açık olabilir?«

»Herkes büyüyü üretim gücüne dönüştüremez,« diye çaresizce başını salladı Gao Yang. »Üstelik kuzeyli soyluların hepsi Çorak Topraklar tehdidinin ne kadar korkunç olduğunu fark edemeyebilir. Yedi yüz yıl önceki büyü dalgası elfler için belki hâlâ gözler önünde olan bir olaydır, ama insanlar için… o artık onlarca kuşak öncesinin kadim efsanesidir.«

Suoyou insanlarla ilk kez karşılaşmıyordu; Gao Yang'ın haklı olduğunu elbette biliyordu, o yüzden fazla bir şey söylemedi. Bunun yerine Karanlık Dağlar yönüne, Güney Kapısı Kalesi yönüne baktı ve hafif bir iç çekişle mırıldandı: »Eski Gondor döneminin kalesi ha… Yedi yüz yıl önce, kuzeyli öncü ordunun Karanlık Dağlar'ı aşarken bir antik harabe bulduğunu duymuştum; ama yedi yüz yıl sonra bugün, onun sizin elinizde böylesine bir işlev göreceğini hiç düşünmemiştim.«

»O zamanlar biz de düşünmemiştik,« dedi Gao Yang. »Tıpkı benim, yıkılmadan önce görkemli duvarın inşa edildiğini görmeyi, sonra derin uykudan uyanınca da bu duvarı baştan onarmak zorunda kalacağımı hiç düşünmediğim gibi — kader, hiçbir zaman akla mantığa uymaz.«

»Siz de yeterince talihsizsiniz,« diye başını sallamaktan kendini alamadı Suoyou. »En zor dönemde yıkıldınız, bir sonraki zor dönemde uyandınız; kader sanki sizi bilerek felaketlerle yüz yüze getiriyor, dinlenmeniz için hiç fırsat tanımıyor. Biz tam yedi yüzyıl barış yaşadık, sizse bir gün bile tadını çıkaramadınız.«

Gao Yang bir şey söylemedi, çünkü o gerçek Gao Yang Cecil değildi; bu yüzden içinde hiçbir pişmanlık duymuyordu. Ama yanındaki Hetti aniden başını kaldırdı; Cecil'in bu büyük kâhyası, Suoyou'nun sözlerinden sanki derinden etkilenmiş gibiydi. Atasına uzun uzun baktı ve birdenbire gündelik dumanlı makyajından ötürü tarifsiz bir utanç duydu.

Gao Yang, Hetti'nin neden birdenbire kızardığını hiç anlamamıştı.

……

Aynı anda, Cecil Dükalığı'nın kuzeyinde, Taşkaya Kenti'nin liman meydanı.

Kale Komutanı Sir Valder Perich, muhafızları ve tören askerleriyle birlikte meydanda durmuş, başkentten gelen elçileri uğurlamaya hazırlanıyordu. Bu elçiler, bu kapı kentinde yarım günlük kısa bir süre kalmışlardı; şimdi ise gemilere binip Xuan Yao Kenti'ne doğru yola çıkmak üzereydiler.

»Xuan Que Kenti gerçekten etkileyici, Sir,« dedi elçi heyetinin başı, Ansu Kraliyet Şövalyeleri Birliği'nin başyardımcısı Kern Loren, içten bir hayranlıkla Valder'e. »İki yıl önce bu topraklara gelmiştim, ama o zaman hiç de böyle değildi. İtiraf etmeliyim ki burası gerçekten inanılmaz.«

Sir Valder önündeki bu şövalyeler birliği başyardımcısına baktı — bu adam »Loren« gibi özel bir soyadı taşıyor, ama aynı zamanda kraliyet yanlısı kanattandı; getirdiği elçilik heyetinde hem Doğu Sınırı'ndan gelen elçiler hem de başkentten gelen özel temsilciler vardı. Bunun ardındaki derin anlam insanı ister istemez düşünmeye sevk ediyordu, ama Valder saray entrikalarına, soylular arasındaki denge oyunlarına ilgi duyan bir adam değildi; yalnızca gülümseyerek başını salladı: »Kale Kenti yalnızca bir kapıdır, bu toprakların gerçekten inanılmaz olan yüzünü henüz görmediniz.«

»Ah, ben soğukkanlı bir adamımdır,« dedi Kern Loren nezaketen gülümseyerek. »Ben buradaki yeni ve tuhaf şeylere yalnızca bir takdir gözüyle bakarım; ne de olsa ne kadar büyüleyici olsalar da hepsi insan eliyle yapılmış.«

»Öyleyse buyurun.« Valder elini kaldırıp iskeleyi işaret etti; neredeyse aynı anda körfezden ahenkli bir düdük sesi yükseldi.

Kern Loren'i hayrete düşüren, yelkensiz ve küreksiz büyük bir gemi, dalgaları yararak ilerleyen uğultu ve mekanik bir kükreme eşliğinde uzaktaki nehir yüzeyinden yavaş yavaş limana doğru süzülmeye başladı.

Gemi sanki metalden dökülmüş gibi görünüyordu.

»Verimliliği sağlamak adına, Lord hazretleri siz elçileri karşılamaya nehir içi hızlı yolcu gemisi ›Dalga Yarar‹ı gönderdi,« dedi Valder Perich hoş bir gülümsemeyle. »Lütfen gemiye buyurun.«

：。：