Bölüm 530 — Ayrılık Günleri

»Hiçbir zaman içim rahat etmedi — yedi yüz yıl sakin kaldı diye sonsuza dek sakin kalacağını sanmayın,« dedi Gaoyang, Victoria'nın gözlerinin içine bakarak. »Victoria, şimdi sana bir üst rütbeli Muhafız Dük olarak, bir büyüğün olarak değil, soruyorum: Gerçekten iç savaş biter bitmez, Wells tahta çıkar çıkmaz Ansou soylularının doğudaki Typhon'u ve güneydeki çorak toprakları durdurabileceğine inanıyor musun?«

Victoria ağzından hemen olumlu bir cevap kaçırmak istedi; ama cevap dudaklarından çıkmadan sessizliğe gömülüverdi.

Cecil'de geçirdiği bu on küsur gün boyunca pek çok şeyi gözlemlemiş, bu gözlemler içinde de bir şeyi kesin olarak anlamıştı.

Dük Gaoyang Cecil durmadan hazırlık yapıyordu; bir savaşa, hatta pek çok savaşa hazırlanıyordu.

Bütün Güney Sınırı'nı almıştı, ordusu kırkı aşkın soylunun oluşturduğu birleşik kuvveti hiç zorlanmadan yok edebilirdi; ama yine de durmamıştı. Kaya Kalesi'nde çelikten bir canavar inşa etmişti, oysa Karanlık Dağlar'a Kaya Kalesi'nden bile daha fazla emek ve güç harcamıştı. Ansou'nun iç savaşı sayısız krallık soylusunu bataklığa sürüklemişti; ama bu ölümden dönmüş kurucu ata için bu iç savaş hiç umurunda değildi — onun düşmanı bundan çok daha büyük bir tehditti.

Eğer başkentin soyluları bütün bunları görseydi, çoğu bu kurucu dükün fazla evhamlı olduğunu, hâlâ yedi yüz yıl önceki savaş alanına saplanıp kaldığını, bu yüzden bir hortlak gibi inatla ve körü körüne silaha sarılıp, uğruna yeni doğan dükalığı mali çöküşün eşiğine sürüklemeye bile razı olduğunu düşünürdü. Ama iki Cecil savunma savaşının kayıtlarını kendi gözleriyle görmüş, bizzat yaşayanların hatıralarını dinlemiş biri olarak o böyle düşüncesiz bir sonuca varamazdı.

Üstelik Gondor çorak toprakları hâlâ elle tutulmaz, gözle görülmez bir tehdit sayılabilse bile, ya burnunun dibindeki Typhon?

Ansou halkı, o imparatorluğun bıçağının ucunu boğazında bir kereden fazla hissetmişti.

»Ansou soylularının pek çok sorunu var,« dedi düşes sonunda sessizliği bozarak; Gaoyang'ın bakışlarına karşılık verdi, gözleri kararlıydı. »Ama onları düzene sokmak için bile önce bütün bir Ansou'ya ihtiyacımız var.«

»…Pek de mükemmel bir cevap değil, ama unvanına yine de yakışıyor,« dedi Gaoyang bir soluk vererek; sonra sanki gelişigüzel ekledi: »Ha, senden bir ricam daha olacak. Merak etme, zor değil.«

»Sadece söyleyin.«

Gaoyan başını salladı: »Bir grup zanaatkâr ve büyücüyü başkentten tutmuştum, ailelerini de buraya getirmek istiyorlar — ama duyduğuma göre başkentte sıkıyönetim ilan edilmiş.«

Cohen'e verdiği sözü unutmamıştı — başkentten gelen o genç büyücü, Kutsal Işık Ters Çevrim Dizilimi'nin düğmesine basmadan önce ailesini Cecil'e getirmelerini rica etmişti; Gao Cen bunu aklında tutuyordu, yalnızca bu meseleyi en başta Victoria'ya açsaydı, karşı tarafta kaçınılmaz olarak bir sürü gereksiz tahmine yol açacaktı; işte şimdi »büyük iş« görüşüldükten sonra laf arasında söylenince, bu mesele de o kadar göze batmaz görünüyordu.

»Bu hiç de zor bir şey değil,« dedi Victoria, gerçekten de fazla düşünmemişti, »bana listeyi vermeniz yeterli, geçiş belgelerini bizzat ben imzalarım.«

Victoria gitti; bu düşesin biraz zayıflamış ve yalnız kalmış sırtına bakarken Gao Yi hafifçe iç çekti.

»Onları düzene sokmak mı… Onları düzene sokmayı hiç düşünmedim ki.«

Yanından sıcak ve yumuşak bir esinti yaklaştı; Gao Yang başını çevirdi ve sakin bir gülümsemeyle duran Verodai Morne'u gördü.

»Sen de bugün ayrılıyorsun,« dedi Gao Yang bu kutsal kıza başını sallayarak, »söylemek istediğin bir şey var mı?«

»Ben yalnızca Rab'bin gönderdiği bir gözüm; benim görevim görmek, söylemek değil.«

»Hepsi bu mu?« Gao Yang kaşlarını kaldırdı, ses tonu ciddileşti, »Dürüst olmak gerekirse, Yaoçen Kilisesi'nin elçisi olarak pek de görevini yapıyor gibi görünmüyorsun — gerçekten Güney Toprakları kilisesinin yıkılışı ve Şuangçüe Kenti'nin el değiştirmesi meselesi için mi geldin?«

Verodai konuşmadı; yalnızca sessizce Gao Song'un gözlerine baktı. Bakışları derin ve dingindi, dibi görünmeyen bir pınar gibiydi; bir anlık dalgınlıkta Gao Yang kendini iki insan gözüne bakmıyor gibi hissetti — bu sanki dünyayı gözlemleyen bir araç ya da bir sahne donanımıydı, ruhsuz bir ölü nesneydi; gerçek bir ruh ise daha derinlerde bir yere saklanmış, tam da bu aracın içinden ona göz atıyordu.

»Mingyuan Kenti'nde yaşanan üzücü bir kazaydı; katedralin rahipleri yanlış yola sapmış, Rab'bin öğretilerini terk etmiş oldukları için halk tarafından kovuldular. Şimdi Güney Toprakları halkı kendi onayladığı düzeni seçmiş bulunuyor; Dük Cecil'in rehberliğinde yeni düzen tesis edildi, Şuangheng Kilisesi onarıldı, kutsal ışık hâlâ bu toprakları aydınlatıyor — Güney Toprakları'nda hiçbir şey olmadı.«

Verodai'nin sözleri bittiğinde Gao You şaşkınlık içinde kaşlarını çatmaktan kendini alamadı: »Ciddi misin?«

Verodai hafifçe gülümsedi: »Bu, Güney Toprakları'nda herkesin kabul ettiği ›gerçek‹ değil mi?«

»Bunu yapmanın sana ne faydası var?« diye doğrudan sordu Gao Yang, »Bu senin inancın için mi?«

Verodai bir an sustu; yüzündeki o hiç değişmeyen gülümseme aniden silindi: »Evet, bu benim inancım için.«

İkisi arasında uzun bir sessizlik oldu; sonunda Gao Yang sessizliği bozdu: »Kuzey kilisesi bütün bunları kabul edecek mi?«

»Edecekler — çünkü bu iç savaş daha devam edecek; Kutsal Ruh Ovası'nda Güney Toprakları'ndan daha büyük bir girdap var.«