Bölüm 513 — Halk Arasında

»Edeceksin,« diye gülümseyerek başını salladı Gao Yi ve bir tomar belge çıkardı, »öyleyse anlaşmayı imzalayalım — sonrasında Padrik seninle iletişime geçecek, bundan sonraki ticaretin için her türlü hazırlığı yapacak. Doğu Toprakları'ndaki işi nasıl yürüteceğine gelince... orada sana yardım edecek birine ihtiyacın olmasa gerek.«

Kode belgeleri büyük bir ciddiyetle aldı ve baştan sona iki kez dikkatle inceledi — dükün hazırladığı anlaşma hayal ettiğinden çok daha sıkı ve resmiydi; hatta tüccarlar arasında imzalanan pek çok sözleşmeden bile çok daha profesyoneldi. Sorgulayabileceği hiçbir nokta göremiyordu.

Böylece altına kendi adını yazdı — son kalemin darbesiyle birlikte uzun bir nefes verdi.

Parl adındaki genç adam sadece kenarda sessizce duruyor, babasının öğüdünü aklında tutarak böyle durumlarda tek kelime fazla etmiyor, tek bir sözü de kaçırmıyordu.

Sözleşme tamamlandıktan sonra Kode'un yüreği iyice rahatladı; ardından dikkatle Gao Yang'a bakarak yüzünde belli belirsiz bir tereddüt belirdi.

Gao Yang o sırada çoktan önceki işine dönmeye hazırlanıyordu, ama bu büyük tüccarın hâlini fark edince yine de sordu: »Kode Bey, başka bir sorun mu var?«

»Dük Hazretleri… Çok küstahça bir sorum var… Belki birkaç sorum var, umarım bunları saygısızlık saymazsınız,« diyen Kode, sözlerini öncekinden de dikkatli bir şekilde tartarak, Gao Song'un iznini aldıktan sonra devam etti: »Geldiğimizde meydanda sergilenen yeni tip araçları gördük… O akıl almaz büyülü araç insanı derinden etkiliyor, sormak istiyorum… Halka satılıyor mu? Almak istesek, kabaca ne gibi şartlar gerekir?«

Bu büyük tüccarın yüzündeki büyük bir beklentiyle dolu ifadeyi gören Gao Yang gülmemek elde değildi: »Elbette satılıyor; maden makineleri gibi büyülü araçlar da alınıp satılabilir. Tabii başlangıçta epey pahalı olacak, tıpkı ilk maden makineleri gibi, ama senin gibi ona ihtiyaç duyan zengin bir tüccar için bu katlanılabilir bir fiyat. Ayrıca bu bambaşka bir şey olduğu için fabrikanın üretim hattı hâlâ ayarlanıyor, bazı sonraki yönetim düzenlemeleri de henüz açıklanmadı; onu satın alabilmen için muhtemelen bir süre beklemen gerekecek. Şartlara gelince… Önce eğitimden geçip onu kontrol etme yöntemini öğrenmelisin; sonra da ona eşlik eden trafik kurallarına uymalısın, çünkü o, öküz arabalarından ve at arabalarından daha hızlı ve daha güçlü bir ulaşım aracıdır; kullanımı sırasında güvenliği sağlamak zorundayız.«

»Ah, bunu tamamen anlıyorum,« diye arka arkaya başını salladı Kode, »Maden makinelerini gördüm, aynı şekilde büyülü enerji motoruyla çalışan bir aracın ne kadar güçlü olacağını tahmin edebiliyorum. Böyle bir şeyin yolda giderken dikkatsizlik kabul etmeyeceği belli.«

Gao Yang, yeni bir şeyin doğuşundan hemen sonra birinin onun işlevini kavrayıp kendiliğinden onunla temas kurmak ve onu kullanmak istemesini görmekten memnun oldu; Kode'un hâlâ söyleyecekleri olduğunu fark edince onu yüreklendirdi: »Aklında ne varsa çekinmeden söyle — ben sert biri değilim, sen de gerilmemelisin.«

»Anlayışınız için teşekkür ederim, bir sorum daha var,« diyen Kode, sözlerini toparlarken şöyle devam etti: »Büyülü Ağ yayınına dair… Karol bölgesinde henüz yayın cihazı kurulmadı, ama daha kuzeydeki Panshi Şehri'nde ve daha güneydeki Kangde bölgesinde var…«

Gao Yang, Kode'u dinlerken içinden hafifçe bir iç çekti.

Bu tüccarın söyledikleri gerçekti; Büyülü Ağ yayın cihazlarının şu anki kapsamı gazeteyle kıyaslandığında gerçekten de oldukça sınırlıydı. Bunun nedeni Büyülü Ağ terminal makinelerinin üretim kapasitesinin kurulumu kısıtlamasıydı; sınırlı sayıdaki terminal, Gao Yang'ın onları önce zorunlu yerlere kurması gerektiği anlamına geliyordu. Panshi Şehri bir cephe kalesi, Kangde Şehri ise yeni bir sanayi şehriydi; bu iki yer doğal olarak kapsam içindeydi, Karol bölgesinin kalkınması ise ancak askıya alınabilirdi.

»Büyülü Ağ terminallerinin sayısı sınırlı, bu yüzden Karol bölgesi zamanında kapsama alınamadı; ama içiniz rahat olsun, Cecil hiçbir toprağı ve oradaki halkı terk etmez. Bir sonraki adımda Karol dahil ikinci kademe kasabalarda terminal kurulumuna başlayacağız.«

Gao Song'un açıklamasını duyan Kode önce teşekkürlerini sundu, ardından şöyle dedi: »Peki Karol Ticaret Birliği fon sağlamak isterse… Makineleri biz satın alsak, aktarma kulelerini biz kursak, bakım masraflarını biz karşılasak, kurulum önceliği alabilir miyiz? Sadece çok küçük bir ricam var…«

Gao Yi hafifçe irkildi, sonra onu süzen bir ifadeyle baktı: »Nedir o rica?«

Kode boğazını temizleyip fikrini anlatmaya başladı: »Şöyle ki, gelirken Büyülü Ağ yayınıyla ilgili pek çok şey sordum. Aklıma bir… şey geldi, Büyülü Ağ'daki ›programlara‹ biraz benziyor ama içeriği farklı. Onu Karol bölgesinin yerel ürünlerini tanıtmak, ticaret birliğimizin işletme kalemlerini anlatmak için kullanmak istiyorum…«

Gao Yang'ın yüzündeki ifade pek değişmedi, ama içinden şaşkına dönmüştü; Kode'u dinlerken bakışları istemeden henüz yazılmamış olan o plan taslağına kaydı.

Kode ise çoktan kendini kaptırmıştı; gerginliği nihayet dinmiş, sözleri de gitgide akıcılaşmıştı: »İnsanlar Karol'un özel bir ürünü yok derler, ama bizim oralarda aslında çok nefis bir peynir var; yörenin kırmızımsı sarı şarabıyla birlikte eşsiz bir lezzet olur, ama bunu bilen yabancı neredeyse yok, satmak da çok zor. Bu kez Xuan Yao Şehri'ne geleceğimi duyan birkaç dostum beni uzun uzun konuşmaya çekti; ›gazetede‹ küçük bir yer kiralamak, bu özel ürünü tanıtmak istiyorlardı, ama kimse bunun tam olarak nasıl yapılacağını bilmiyordu. İdare Dairesi'nin yayımladığı bütün yasaları inceledik, bunu yasaklayan bir madde bulamadık, ben de şansımı denemek için buraya gelmeye karar verdim. Ama Büyülü Ağ yayınını görünce, onun gazeteden bile daha iyi olduğunu düşündüm…«

Gao Yang sözünü kesmekten kendini alamadı: »Gazeteye ilan da mı vermek istiyorsunuz?!«

»İlan?« Kode bir an şaşırdı; bu hiç duymadığı bir kelimeydi, ama Gao Yang kök türetme yöntemiyle, ›geniş yaymak‹ ve ›bildirmek‹ köklerini birleştirerek türetmişti, bu yüzden kısa bir duraksamadan sonra anlamını kavradı: »Ah, demek siz bunu zaten düşünmüştünüz?«

»…Hayır, bunu siz yarattınız,« dedi Gao Yang, kaşlarının arasını ovuşturup elini salladı, »Devam et, Kode Bey, devam et; bütün fikirlerini, sizin bütün fikirlerinizi anlat.«

»Başüstüne. Bence Büyülü Ağ yayını çok daha iyi bir şey. Bakın, insan üzerinde daha derin bir iz bırakıyor, hareketli görüntüler ürünü doğrudan sergileyebiliyor, üstelik gazeteden çok daha hızlı yayılıyor — ama gazeteye de ›ilan‹ verilebilse daha da iyi olurdu, çünkü gazetenin dağıtım alanı daha geniş…«

Gao Song'un yüreklendirmesinden sonra Kode'un cesareti kat kat artmış görünüyordu; yüzü sevinçle dolu bir hâlde konuşuyordu, öyle ki yanındaki Parl bile afallamıştı: Bu genç adam, babasını bu kadar heyecanlı görmeyeli pek çok yıldır görmemişti.

»Aslında kendi paramızla matbaa alıp tanıtım malzemelerini kendimiz basmayı da düşündük, ama İdare Dairesi bunun yasa dışı olduğunu söyledi…

»Karol'da pek çok tüccar dokuma fabrikası ve tuğla-kiremit fabrikası kurmak için makine satın alıyor; İdare Dairesi talebimizi onayladı, ama işçi bulmakta çok zorlanıyoruz, ürettiklerimizi de pek satamıyoruz… Biz İdare Dairesi'nin taleplerine sıkı sıkıya uyarak üretiyoruz, ama ürünleri tanıtmak çok zor…

Gao Cen, bu büyük tüccarın anlattıklarını tek tek dinledi; karşısındaki sonunda sözünü bitirince hafifçe bir nefes verdi.

»Dük Hazretleri,« dedi Kode, sanki ancak o an az önce biraz fazla cüretkâr davrandığını fark etmiş gibi, yüzünde tedirgin bir ifadeyle, »Bunların hepsi sadece cüretkâr fikirlerim, siz pekâlâ…«

»Bu fikirlerin hepsi çok ilginç,« diye sözünü kesti Gao Yang, »Üstelik çok değerli.«

Kode büyük bir sevinçle doldu: »Yani… Onaylıyor musunuz?«

»Uygulanabilir buluyorum — elbette bu, sıkı bir plan ve eşlik eden kurumsal kısıtlamalar gerektirir,« diye başını salladı Gao Yan, »Gazete ve yayında tüccarların kendi ilanlarını yayımlamasına izin verilirse neler olabileceğini hayal edebiliyor musun?«