Bölüm 500 — İki Ziyaret

Eskiden olsa Hetty, Amber'in kendisiyle atası konuşurken lafa birden karışmasına, üstelik kaba sözler kullanmasına kesinlikle çok sinirlenirdi; belki de oracıkta bir buz cismi oluşturup karşısındakinin arkasındaki bir duvara savururdu. Ama Shuang Que Şehri olayı sona erdikten sonra Hetty bu hiç güvenilir görünmeyen yarı elfin hakkındaki görüşünü biraz değiştirmişti— onun yeteneğini ve işlevini fark etmiş, böylece karşısındakinin sorusuna ciddiyetle cevap vermeye başlamıştı: »Shuang Que Şehri'ndeki olayın bu kadar çabuk Sheng Su Nil'e ulaşması mümkün değil; bu, genel haberleşme büyülerinin azami sınır mesafesini aşıyor, Luan Kilisesi'nde de bilgiyi geri gönderebilecek yüksek dereceli bir güçlü yok. Virol Dai Moon mektupta bunun sadece olağan bir ziyaret olduğunu belirtmiş…«

»Ayrıntılı bilgiler belki geri gönderilemez ama Yao Chen Kilisesi'nin merkezi, bölge merkezinin genel durumunu sezebilecek bir yola sahip olabilir,« dedi Gao Dai. »Rakibimizi mümkün olduğunca akıllı, mümkün olduğunca becerikli saymalıyız.«

Hetty Gao Song'a fikrini sordu: »Şu hâlde… o ›Azize Prensesi‹ni reddedecek misiniz?«

»Reddetmeye gerek yok; ziyarete gelmek istiyorsa gelsin,« dedi Gao Yang umursamazca. »O kadar da dar görüşlü değilim.«

»Ortalığı dağıtmasından korkmuyor musun?« Amber gözlerini kırpıştırdı. »Biz gerçekten onların ortamını dağıttık ama…«

»Kutsal Işık Yeni Mezhebi ile eski mezhebin bölünmesi artık olmuş bitmiş bir gerçek; Shuang Que Şehri'ndeki olay eninde sonunda kilisenin merkezine ulaşacak, bütün güney kilisesi yok oldu, bunu saklayabileceğimizi mi sanıyoruz? Üstelik en başından beri saklamayı da düşünmüyordum,« dedi Gao Dai, parmaklarıyla masaya hafifçe vurarak. »Ben daha çok, kuzey kilisesinin bu gerçeği öğrendikten sonra nasıl bir tepki vereceğini merak ediyorum… Keşke gerçekten bir kutsal ordu düzenleyip Pan Shi Kalesi'ne saldırsalar; yolda taşınacak erzak ve yemden çok tasarruf ederdik.«

Gao Yang sadece şaka yapıyordu ama Hetty ciddiyetle başını salladı: »Onların buna ayıracak zamanı yok galiba— kuzeyden gelen haberlere göre Yao Chen Kilisesi, krallık ordusu safında bu iç savaşa katıldığını alenen ilan etmiş; kutsal ordu şu anda krallık ordusuyla birlikte Kutsal Ruh Ovası'nın doğusundaki savaş alanına girmiş, doğudaki isyancılarla kıyasıya çarpışıyormuş.«

Önündeki yemekle uzun süredir akıl oyunları oynayan Rebecca nihayet sohbetten bir iki cümle yakalayabildi; genç kız şaşkınlıkla başını kaldırdı, yüzü allak bullaktı: »Efendim? Daha bitmedi mi? Doğu ordusuyla kraliyet ailesinin ordusu hâlâ savaşıyor mu?«

Bu söz üzerine yemek masasındakiler neredeyse hep birlikte şaşkınlıkla ona baktılar; Gao Yang, Rebecca'nın son derece anlaşılır o saf ifadesine bakarak tam on küsur saniye donup kaldı, sonra yanındaki Hetty'ye sordu: »Bu çocuk hâlâ uyanamadı mı?«

Hetty soğuk ter döküyordu: »…Deney projeleriyle meşguldü, dışarıdaki duruma pek dikkat edememiş olabilir…«

Rebecca ancak o zaman durumu yanlış anlamış olabileceğini fark etti; boynunu büzdü ama yine de kendini tutamayıp dedi: »Bu ne zamandır sürüyor ki… Bu kadar zamanda biz bütün güney sınırını almıştık, üstelik Yao Chen Kilisesi'ni de kovmuştuk…«

»Bizim savaş biçimimizle Ansu'nun iç savaşını ölçemezsin…« Gao Yang çaresizce Rebecca'ya baktı. »Ama yapacak bir şey yok; sen daha küçüksün, geleneksel soylu savaşlarının nasıl olduğunu da görmüş değilsin…«

Ansu'nun iç savaşı hâlâ sürüyordu; isyancılar ve krallık ordusu Kutsal Ruh Ovası'nın doğusunda uzun süreli bir çekişme ve kilitlenme hâlini koruyordu. Ne Prens Edmund'un başkent soylularıyla yarattığı karışıklık, ne de Chi Yao Kilisesi'nin savaşa girmesinden sonra doğan durum değişikliği bu savaşın ilerleyişini hızlandırmaya yetmiyordu; bir aksilik olmazsa, bu böyle devam edecek, hatta yıllar sonrasına kadar sürecekti— bundan kaçınmak mümkün değildi.

Bu çağda »normal« savaş işte böyleydi: zalim, kanlı, ama yavaş ve uzun; soğuk silahların düşük öldürme verimi ve orduların ağır hareket hızı her muharebeyi uzatıyor, muharebeler arasındaki boşluklar da iyice açılıyordu; belirleyici bir güç farkı olmayan iki soğuk silah ordusu yavaş yavaş birbirini tüketiyordu, bir savaşın kaç yıl süreceği belli olmuyordu.

Hele bu, uzlaştırılamaz, dinmeyecek bir iç savaştı; kraliyet iktidarına karşı açılmış bir iç savaştı. Denilebilir ki yiyecek ve nüfus dayandığı sürece, savaşan iki taraf da kaçınılmaz olarak bu girdaba çekilecek ve bu ülkenin gücü tükenene kadar savaşacaktı— ancak taraflardan biri taht iddiasından gönüllü olarak vazgeçerse dururdu.

Cecil ailesi gibi doğrudan büyülü top dev toplarını savaşa sürüp bir tek bombardıman turuyla düşmanın bütün ana güçlerini ve kalelerini yok eden »hızlı savaş« bu çağda neredeyse yoktu.

»Öyleyse bu iş böyle karara bağlandı,« dedi Gao Dai. »Kuzey düşesi ve Yao Chen Kilisesi'nin ›Azize Prensesi‹, demek… Shuang Yue ayının yarısından fazlası geçti artık; onlar geldiğinde Wu Yue ayı olur herhâlde— Xuan Yao Şehri'nin kışı onlarda mutlaka derin bir iz bırakacaktır.«

：。：