Capítulo 500 — Dos visitas

Ámbar, que estaba sentada al otro lado de la mesa estudiando cómo untar la nata de manera uniforme, al oír esto alzó de golpe la cabeza, asombrada: «¿Viene a destrozarnos el negocio? ¿Porque les destrozamos el suyo en Ming Yuan? ¿Tan pronto se nos han presentado?»

En otras circunstancias, Heddy se habría mostrado bastante disgustada ante aquella intromisión repentina de Ámbar en su conversación con el antepasado, y con un lenguaje además tan grosero; no sería de extrañar que allí mismo hubiera tejido una flecha de hielo y la hubiera estrellado contra alguna pared a espaldas de la otra. Pero desde que concluyeran los sucesos de Shuang Que, Heddy había cambiado un tanto su opinión sobre aquella semielfa de apariencia poco fiable: se había percatado de su capacidad y de su utilidad, y por eso respondió con seriedad a su pregunta: «Es imposible que lo de Shuang Que haya llegado tan aprisa a San Sunil; excede la distancia límite de los hechizos de comunicación corrientes, y en la iglesia de Luan tampoco hay ningún poderoso de alto rango capaz de transmitir la información de vuelta. Vidalia Mohne afirma en su carta que se trata de una visita normal...»

«Quizá no puedan transmitir las noticias detalladas, pero tal vez la sede central de la Iglesia del Sol Radiante disponga de algún medio para sondear la situación aproximada de una sede regional», dijo Gao Dai. «Debemos esforzarnos por imaginar al adversario lo más listo y lo más capaz posible.»

Heddy consultó la opinión de Gao Song: «Entonces... ¿vais a rechazar a esa ‹princesa doncella›?»

«No hay por qué rechazarla; si quiere venir de visita, que venga», dijo Gao Yang con total despreocupación. «De esa magnanimidad todavía dispongo.»

«¿No tenéis miedo de que venga a destrozarnos el negocio?», parpadeó Ámbar. «¡Si nosotros sí les destrozamos el suyo de verdad...!»

«La escisión entre la nueva Iglesia de la Luz Sagrada y la vieja facción es ya un hecho consumado; lo de Shuang Que acabará tarde o temprano por llegar a la sede central de la Iglesia, y toda la Iglesia del Sur ha desaparecido: ¿acaso íbamos a poder ocultarlo? Además, desde el principio yo nunca pretendí ocultarlo», dijo Gao Dai, dando un suave golpe en la mesa. «Lo que me da más curiosidad es cómo reaccionará la Iglesia del Norte al saberlo... Si de verdad organizaran una oleada de cruzados para atacar la fortaleza de Piedra Firme, nos ahorrarían muchas provisiones por el camino.»

Gao Yang solo lo decía en broma, pero Heddy negó con la cabeza muy en serio: «Me temo que no tienen esa holgura: según las noticias llegadas del norte, la Iglesia del Sol Radiante ha anunciado públicamente que se pone del lado del ejército real y participa en esta guerra civil; los cruzados han subido junto con el ejército real al campo de batalla del este de la Llanura del Espíritu Santo y se están dando de lo lindo con los rebeldes del este.»

Rebecca, que llevaba un buen rato librando su particular batalla de ingenio contra la comida que tenía delante, captó por fin una o dos frases de la conversación; la muchacha alzó la cabeza, sorprendida, con el rostro desconcertado: «¿Eh? ¿Todavía no han terminado? ¿El ejército del este y las tropas de la casa real siguen peleando?»

Ante semejante salida, cuantos rodeaban la mesa se quedaron mirándola casi con estupefacción; Gao Yang, contemplando la expresión de ingenua sencillez de Rebecca, tan fácil de leer, se quedó atónito unos buenos diez segundos antes de preguntar a Heddy, a su lado: «¿Esta niña aún no se ha despertado?»

Heddy, con un sudor frío: «...Está ocupada con sus proyectos de experimentación; quizá no haya prestado mucha atención a la situación de fuera...»

Solo entonces cayó Rebecca en la cuenta de que quizá había entendido mal la situación; encogió el cuello, pero no pudo contenerse: «Ya llevan peleando muchísimo tiempo... Con ese tiempo nosotros habríamos conquistado toda la Frontera Sur, y de paso habríamos echado también a la Iglesia del Sol Radiante...»

«No puedes medir la guerra civil de Ansun con nuestra forma de guerrear...», dijo Gao Yang con resignación, mirando a Rebecca. «Pero no hay remedio: aún eres joven y nunca has visto cómo es una guerra nobiliaria tradicional...»

La guerra civil de Ansun continuaba; los rebeldes y el ejército real seguían en el este de la Llanura del Espíritu Santo en un largo tira y afloja, en un punto muerto. Ni el caos que el príncipe Edmund había provocado valiéndose de la nobleza de la capital, ni los cambios de situación ocasionados por la entrada en liza de la Iglesia del Sol Radiante, bastaban para acelerar el avance de aquella guerra. Si no mediaba imprevisto, bien podría prolongarse, e incluso durar años: era algo inevitable.

Así era la guerra «normal» de esta época: cruel y sangrienta, pero a la vez lenta y dilatada. La ínfima eficacia homicida de las armas blancas y la morosa marcha de los ejércitos hacían que cada batalla se alargara muchísimo y que los intervalos entre combate y combate fueran también muy largos; dos ejércitos de armas blancas sin una diferencia de fuerza decisiva se desgastaban mutuamente poco a poco, y una sola guerra podía durar cualquier cantidad de años.

Y más aún tratándose de una guerra civil irreconciliable e interminable, una guerra civil librada en torno al poder real: bien puede decirse que, mientras la comida y la población resistieran, las dos partes beligerantes se verían arrastradas inevitablemente al torbellino y seguirían luchando hasta que se agotaran las fuerzas del país... a menos que una de las partes estuviera dispuesta a renunciar por iniciativa propia a su pretensión al trono.

Una «guerra rápida» como la de la casa Cecil, que sacaba directamente a la palestra los cañones mágicos gigantes y, con una sola ronda de bombardeo, aniquilaba a todas las fuerzas principales del enemigo y sus fortalezas, era algo que en esta época prácticamente no existía.

«Entonces, el asunto queda decidido», dijo Gao Dai. «La duquesa del norte y la ‹princesa doncella› de la Iglesia del Sol Radiante, ¿eh?... La luna de Escarcha ya ha pasado de su mitad, así que cuando ellas lleguen será ya la luna de la Niebla: el invierno de Xuan Yao les dejará desde luego una impresión imborrable.»

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