Bölüm 287 — Huzursuz Bir Kış

Topraklarda henüz pek fazla bina yoktu; bakışları yönetim bölgesini, yerleşim bölgesini ve şehrin kuzeyindeki iskele bölgesini doğrudan aşabiliyordu. Efsanevi şövalyenin güçlü görüşü sayesinde çok uzakları görebiliyordu.

Karın durduğu, güneşli bir gündü; Ak Su Nehri'nin kuzey kıyısındaki manzara hatta belli belirsiz seçilebiliyordu.

Yeni kurulan Yirmi Beşinci Üretim ve İnşaat Tugayı ile on altı Typhon tutsağından oluşan »savaş esirleri ekibi«, yeni bir yerleşim bölgesi inşa etmek üzere kuzey kıyısına gönderilmişti. Değişik yüksekliklerdeki iskeleler, kış karının fonunda kuru ağaç dalları gibi görünüyor ve o topraklarda giderek çoğalıyordu. Sis Ayı'nın sonuna yaklaşılmıştı; bu altmış günü aşan »ay« bittiğinde, daha da soğuk, daha da çekilmez olan »Ayaz Ayı« başlayacaktı. Her soylu lordun topraklarında, hiçbir şeyi olmayan çok sayıda yoksul insan, her yıl yaşamak zorunda kaldıkları en büyük yaşam ölüm sınavıyla yüzleşecekti. Cecil Toprakları ise bu yılın son mühendislik projelerini tamamlayarak ertesi yılın nüfus artışına ve bahar ekimine hazırlanacaktı.

Ayaz Ayı'nın ardından Diriliş Ayı gelirdi. Bahar ekimi başladıktan sonra her yerde tarım işleri yoğunlaşır, ucuz köle satın almak o kadar kolay olmazdı; ama yersiz yurtsuzlar hiçbir zaman eksik olmazdı. Her zaman türlü türlü nedenlerle toprağını, yurdunu kaybeden, ata topraklarından kovulan ya da kaçan sıradan insanlar olurdu. Göç eden karıncalar gibi bir topraktan ötekine giderlerdi; kimi yolda ölürdü, kimi yad ellerde. Hava koşulları ne kadar elverişli olursa olsun, yine de yurdundan ayrılanlar olurdu.

Ne de olsa burası çöküş içindeki Güney Sınırıydı. Cecil ailesinin düşüşünden bu yana yüz yıl geçmişti; bir zamanların sayısız açılanma noktası, tahıl deposu, soyluların güç paylaşımını yeniden yaptığı süreçte yok olup gitmişti. Toprağı boş bırakmak kolay, yeniden inşa etmek zordur; üstüne Güney Sınırı soyluları arasındaki çatışmalar hiç dinmediği için insanlar yeni topraklar açmaya, yuva kurmaya bir türlü gönül rahatlığıyla koyulamıyordu. Bu yüzden yersiz yurtsuzlar neredeyse Güney Sınırı'nın »olağan bir görüngüsü« haline gelmişti; irili ufaklı soylular buna çoktan alışmıştı.

Böyle bir ortamda, bir toprak parçası güvenli olduğu ve karnı doyurabildiği sürece, kendiliğinden büyük miktarda nüfus çekerdi. Gao Yang'ın düşünmesi gereken yalnızca iki sorun vardı: Birincisi, bu kadar nüfusu »yutup yutamayacağı«; ikincisi ise…

O »iyi komşuların« Cecil Toprakları'nın giderek büyümesini elleri kolları bağlı seyredip seyretmeyeceğiydi.

Başkentte de yoğun bir kar yağmıştı; üstelik kışa girildiğinden beri yağan en büyük kar.

Virodai, Yao Xiao Kilisesi'nin en yüksek kulesinde duruyordu. Soğuk rüzgâr, çatıdan süpürülen kar kırıntılarını yüzüne savuruyordu ama o bunun hiç farkında değildi.

Burası katedralin en yüksek noktasıydı; yüksek sivri kulenin tepesine böyle özel bir dua odası inşa edilmişti. Dua odasının çatısının ortasına, paha biçilmez bir Kutsal Işık Kristali yerleştirilmişti; kristal çatıyı delip doğrudan çatının dışına, gökyüzüne uzanıyordu. Yeterince yüksek bir yere bir enerji kristali yerleştirmek… İnananlar, tanrıya en çok yaklaşmanın yolunun bu olduğuna inanıyordu.

Bu yüzden sivri kulenin tepesindeki bu dua odası, katedralin en özel mekânıydı; sıradan inananların girmeye kesinlikle hakkı yoktu. Virodai bile buraya ancak »tanrının sınavını« geçtikten sonra girmeye izin almıştı.

Ama o dua etmiyordu; herhangi bir Kutsal Işık inananını çılgına çevirecek o kristale başını kaldırıp bakmıyordu bile. Yalnızca pencereyi açmış, aşağıda yerde yürüyen insan selini seyrediyordu.

Kar henüz süpürülmemişti; bütün şehir gümüş bir örtüye bürünmüştü. Katedralin önündeki meydan ve birkaç yol da saf beyaz bir tabakayla kaplanmıştı. O saf renk, bütün kirleri, pislikleri, çürümüşlükleri örtüyordu: lağım suyu da, dışkı da, hatta donarak ölenlerin cesetleri de geçici olarak beyazın altında gizleniyordu; sanki hiç var olmamışlar gibi.

İbadete gelen kalabalık o bembeyazın içinde yürüyordu. Rengârenk kışlık giysiler içindeki şehirliler, zengin tüccarlar, şövalyeler, soylular… Birbirinden kesin çizgilerle ayrılmış birkaç insan seli oluşturup farklı kapılardan kilise bölgesine giriyor, Kutsal Işık'ın kutsadığı bu binada tanrının yol göstericiliğini ve mevcut hayatlarını gönül rahatlığıyla sürdürmelerini sağlayacak bir tür ruhsal avuntu arıyorlardı.

Kar ise bu süreçte kalabalığın ayakları altında çiğneniyor, güneşle eriyordu. İbadet edenlerin arkasında kara sokaklar yeniden beliriyordu; eriyen karın çamuruyla karışmış hâlde, tıpkı o ibadet edenler gibi kirliydiler.

Virodai aniden gözlerini kapadı. Derin bir nefes aldı; gözlerini yeniden açtığında yüz ifadesi yine dinginleşmişti, bakışlarında artık ne sevinç ne öfke kıpırtısı vardı.

»İnsan eksiklerle dolu doğar, yine de ışığa özlem duyar,« dedi Virodai kendini telkin eder gibi alçak sesle. Bedeninde dalgalanan Kutsal Işık enerjisi de bu sözlerle birlikte yavaş yavaş yatıştı. Sonunda başını kaldırdı, aşağıdaki sokağa dikkatle baktı ve fısıldayarak dua etti: »Sizi Kutsal Işık yönlendirsin…«