الفصل 287 — شتاءٌ لا يهدأ

في هذه الحال، متى وُجدت أرضٌ آمنة تُشبع البطون، جذبت إليها تلقائياً أعداداً كبيرة من الناس. ولم يكن على غاو يانغ أن ينظر إلا في مسألتين: أولهما هل يستطيع أن «يَبتلع» هذا العدد الكبير من السكان، والثانية…

هي هل سيترك أولئك «الجيران الطيبون» إقطاعية سيسيل تكبر أمام أعينهم.

وفي العاصمة أيضاً تساقط ثلج غزير، وكان أعظم ثلجٍ نزل منذ دخول الشتاء.

وقفت فيروداي في أعلى برج كنيسة ياوشياو، تاركةً الريح الباردة تحمل إليها شُذَرات الثلج المكنوسة عن السطح فتصفع وجهها، وهي لا تشعر بشيء من ذلك.

كان هذا أعلى موضع في الكاتدرائية؛ فقد بُنيت في قمّة البرج الشاهق غرفةُ صلاةٍ خاصة، وفي وسط سقفها رُكِّبت بلّورةٌ من نور مقدّس تُعدّ قطعةً لا تُقدَّر بثمن، تنفذ من السقف وتبرز خارجه مستقيمةً نحو السماء؛ فإقامة بلّورة طاقة في موضعٍ عالٍ كهذا تعبيرٌ يؤمن به المؤمنون بأنه أقرب سبيل إلى الرب.

لذلك كانت غرفة الصلاة هذه في قمّة البرج الشاهق أخصّ بقاع الكاتدرائية كلها، لا يملك مؤمنٌ عادي حقّ دخولها البتة؛ وحتى فيروداي لم يُؤذَن لها بالخطو فيها إلا بعد أن اجتازت «اختبار الرب».

غير أنها لم تكن تصلّي، ولم تكن ترفع رأسها إلى البلّورة المقدّسة التي تُبهج كل مؤمن بالنور المقدّس حتى يكاد يُجنّ، وإنما فتحت النافذة فقط، ونظرت مطرقةً إلى جموع الناس السائرين في الأسفل.

لم يكن الثلج المتراكم قد كُسح بعد، فكانت المدينة كلها مغلّفةً بالفضة البيضاء؛ وساحة الكاتدرائية أمامها وعدة طرق كُسيت بطبقة من البياض الخالص، وذلك اللون الطاهر غطّى كل قذر ودنس وعفن، فمياه المجاري والفضلات، بل جثث الموتى بالبرد، وارَتْها البيضاء مؤقتاً كأنها لم توجد قط.

وكانت جموع المصلّين تسير في ذلك البياض: مدنيون في أثواب شتاء زاهية الألوان، وتجار أثرياء، وفرسان، ونبلاء؛ وقد انقسموا إلى تيارات بشرية واضحة التمايز، يدخلون حرم الكنيسة من أبواب مختلفة، يلتمسون في هذا البناء الذي تحوطه العناية النورانية هدايةَ الرب، وشيئاً من الطمأنينة النفسية التي تتيح لهم مواصلة حياتهم الحاضرة بضميرٍ مرتاح.

وفي أثناء ذلك كان الثلج المتراكم يُداس بالأقدام، ويذوب بأشعة الشمس؛ وخلف المصلّين كانت الشوارع السوداء تظهر مرة أخرى، ممزوجةً بوحل الثلج الذائب، قذرةً كما هم المصلّون أنفسهم.

فأغمضت فيروداي عينيها فجأة، وتنفّست تنفّساً عميقاً، وحين فتحتهما من جديد كان ملامحها قد عادت هادئة، ولم يبقَ في بصرها أي اضطراب فرحٍ أو غضب.

«إنّ الإنسان مولودٌ مليءٌ بالنقص، لكنه يتطلّع إلى النور،» تمتمت فيروداي كمن تُنوّم نفسها، وأخذت طاقة النور المقدّس المتدفقة فيها تنكفئ شيئاً فشيئاً مع هذه الكلمات؛ ثم رفعت رأسها أخيراً، وحدّقت في الشارع أسفل، ودعت همساً: «فليدلّكم النور المقدّس…»