Bölüm 264 — İstihbarat Dairesi'nin Başı

Amber'la kıyaslandığında, topraklardaki diğerlerinin hepsi tamamen yanlış işlerin adamıydı: Hetti iç işlerde ve Rebecca'nın kafasına vurmakta ustaydı; Rebecca matematik, icat ve Dinginlik Sopa Tekniği'nde becerikliydi; Nikoxidan mekanik ve komiklikte mahirdi; Camille gibiler ise düpedüz saf araştırmacıydı. Geriye bir tek Philip ile Byron kalıyordu; onların da azıcık istihbarat deneyimi vardı ama asıl uzmanlıkları askerî işler ve karşılıklı komediydi...

Amber'dan daha uygun bir istihbarat dairesi başı yoktu.

Gao Yang aniden alnını tuttu: »Kahretsin, bu topraklarda nasıl bir insan topluluğu var böyle...«

Amber bir anda ne olduğunu anlamadı: »Ha?«

»Yok bir şey, dalmışım,« dedi Gao Yang hemen kendini toparlayarak ve başını kaldırıp Amber'a baktı. »Seni Cecil Askerî Güvenlik İstihbarat Dairesi'nin ilk başkanı olarak atıyorum. İstihbarat elemanlarının eğitimi, yönetimi ve istihbarat işlerinin tamamından sorumlu olacaksın; doğrudan bana bağlısın. Anlaşıldı mı?«

Ancak o zaman Amber, Gao Yang'ın ciddi olduğundan tamamen emin olabildi. Her ne kadar ağzından "ben çok harikayım" sözünü eksik etmese de, gerçekten ağır bir görev tevdi edileceği an bu yarı elf nadiren de olsa telaşa kapıldı. Gözlerini fal taşı gibi açıp üst üste teyit etti: »Ciddi misin? Beni mi istiyorsun? İşleri batırırsam bana kızma ha!!«

»Bu iş senin sandığın kadar karmaşık değil. Basit bir çerçeve kurmana yardım edeceğim ve nasıl yöneteceğini göstereceğim. Sonra sen kendi adamlarının arasından departmanını dolduracak kişileri seçersin. Hetti'den de sivil memur talep edebilirsin. Temel yönetmelikleri ve istihbarat işlerinde dikkat edilecek hususları zaten yazdım; birazdan alıp götürür, ciddi ciddi incelersin. Kısacası tek bir söz: başaracağına inanıyorum.«

Amber sustu, birden ciddi bir ifadeyle Gao Yang'ın gözlerinin içine baktı. Uzun bir sessizlikten sonra alçak sesle: »...Sen bana güveniyor musun?«

»Güveniyorum.«

»Tamam, yapıyorum.«

Üç gün sonra, askerî bölgede bulunan özel bir tesiste, yüzü yaralı Anton büyük salonun ön sıralarındaki yerinde sessizce oturmuş, emrin gelmesini bekliyordu.

Artık o pis, yırtık pırtık ve hep tuhaf bir koku yayan eski yeleğini giymiyordu; yerine düzgün biçilmiş, ütüsü üzerinde siyah kalın kadife bir kazak geçirmişti. Son iki yılda moda olan bu kumaş, ne yoksulların kaba keten giysileri kadar adiydi ne de insanın altından kalkamayacağı kadar pahalıydı; geçimi yerinde, görece varlıklı şehirlilerin en sevdiği seçimdi. Sakalını tıraş etmiş, dimdik oturuyordu. Yüzündeki yaralar hâlâ ürkütücü görünse de, kendini bir tüccar kılığına girmeye hazır hissettiğini düşünüyordu.

Yanında "Cadı" Gibli oturuyordu. Bu kadın da artık o eski, yıpranmış ve gülünç cadı kıyafetini giymiyor, sadece insanları korkutmaktan başka hiçbir işe yaramayan o "sihirli" süslerini çıkarmıştı; yerine üzerine tam oturan bir büyücü çırağı cübbesi ve elinde tuttuğu bir meşe kısa asa geçmişti. Sessizce oturuyor, boş olan diğer elinde bir büyü kitabı tutuyordu; tıpkı gerçek bir büyücü çırağı gibi. Nihayet birkaç kıvılcımdan öteye geçemeyen o hüneri de işe yarayacak gibiydi.

Sustuğunda Gibli, gerçekten de biraz "cadı" havasına bürünüyordu.

Daha ötede "Ön Diş" Bobi, "Uzun Parmak" Sam, "Hızlı Bacak" Pirs vardı...

Bu serserilerin her biri üzerindeki kiri pisliği temizlemiş, üstlerine düzgün kıyafetler giymişti. Dimdik ve sessizce oturuyorlardı; tıpkı gerçek şehirliler, daha doğrusu gerçek namuslu insanlar gibi. Tüccar, büyücü çırağı, şövalye çırağı, eczacı ve ozan... Bunlar onların sürekli öğrendikleri roller, bir süre daha üstlenecekleri kimliklerdi.

Herkes bunu iyi öğrenememişti; pek çok kişi Abla'nın dilinde hâlâ "deri çizme giymiş ama yalınayak bir serseri gibi görünen" adamlardı. Ama ne olursa olsun, bugün artık beylerine kendi değerlerini kanıtlama zamanı gelmişti.

Bir komutan buraya gelecek, bu insanların bundan sonraki doğrudan lideri olarak beyin ilk emrini onlara ilan edecekti.

Arka sıradakiler çoktan fısıldaşmaya, söz konusu "komutan"ın nasıl bir insan olacağını tartışmaya başlamıştı. Ama Anton bu konuşmalara kulak asmıyor, sadece salonun en önündeki o kürsüye bakıyor, üzerinde bir siluetin belireceği anı bekliyordu.

Birden orada bulanık bir gölge belirdi, ardından bir yarı elf sanki hiç yoktan, havadan ortaya çıkıverdi.

Biraz karışık olan büyük salon hemen sessizleşti ve Anton, sanki bunu bekliyormuş gibi gülümsedi.

»Sizi küçük serseriler, ben bundan böyle sizin komutanınızım!« Amber yüksek platformun üzerinde durmuş, aşağıdaki, kimini çoktandır tanıdığı, kiminiyse daha yeni yeni tanımaya başladığı yüzlere gururla bakıyordu. »Size lordun verdiği ilk görevi getirdim.

»Bu görevi tamamlayıp döndüğünüzde artık kanalizasyonun serserileri olmayacaksınız, artık aşağılık herifler olmayacaksınız, artık hor görülen fareler ve tahtakurtları olmayacaksınız; resmî ve saygın yepyeni bir kimliğiniz olacak.

»Siz Cecil Askerî Güvenlik İstihbarat Bürosu'nun ilk dönem ajanları olacaksınız!«

ps:

Önerilen şehir tanrısı Lao Şi'nin yeni kitabı: