Bölüm 253 — Karşılaşma

Bayan Rebecca'nın yoğurduğu ateş toplarından çok daha küçüktü. Bayan Rebecca son zamanlarda yalnızca leğen büyüklüğünde bir ateş topu yoğurmayı başarmakla kalmamış, iki ateş topunu birleştirip halter şekline getirme işini bile deniyordu. Bu taşradan gelen ateş büyücüleri gerçekten söz etmeye değmezdi.

Devriye lideri içinden biraz küçümsemeyle değerlendirdikten sonra sol elindeki kuvvet alanı kalkanıyla var gücüyle karşıladı; ateş topu yön değiştirip yakındaki kaya parçalarının arasında göz alıcı bir ateş ışığıyla patladı. Büyüyü yapan kişinin konumu da böylece tamamen açığa çıkmıştı.

«Şu yöne toplu ateş!»

Devriye lideri yüksek sesle bağırdı, ardından doğrudan iki koluna takılı ısı ışını tüfekleriyle düşman büyücüsünün bulunduğu yeri şiddetle dövmeye başladı. Bu sırada dışarı fırlayan düşmanlar çoktan hücum yolunda can vermişti; bütün ateş gücü birden komutanın gösterdiği yere boşandı. Toz bulutunun içinde devriye lideri türlü renkteki büyü parıltılarının orada yanıp söndüğünü gördü; bunlar kalkan da olabilirdi, can kurtaran büyülü nesneler de. Ama ne olursa olsun, ateş baskısı durmadığı sürece er ya da geç parıldamayı bırakacaktı.

O parıldayan büyü ışıkları bir süre direndi, sonunda söndü.

Devriye lideri rahat edemeyip o yöne doğru on küsur yakıcı ışın daha sıktı; ancak bir kol zırhındaki enerji kristali tükenince elini çekti. Ardından yeni bir kristal takıp askerleriyle birlikte savaşın sonucunu görmeye gitti.

Dar dağ yolunu geçerken deneyimli eski komutan adamlarına tembihledi: «Yerde yatanlara dikkat edin; eli ayağı yaralı olanları bağlayın, kaçmasınlar.»

El bombalarıyla çöken kayanın ölü açısında devriye lideri çoktan can vermiş düşmanları gördü. Burada yalnızca bir büyücü değil, zırhlı bir şövalye de vardı. Her ikisinin bedeni de birkaç yerinden delinmişti; büyücü ise bir yakıcı ışınla kafasından vurulup ölmüştü.

O şövalye büyük ihtimalle büyücüyü korumak için geride bırakılmıştı; görevi, sinsi suikastçılar ya da fedai birlikleri gibi kişilerin yaklaşıp kırılgan büyücüyü öldürmesini engellemekti. Ama belli ki bütün savaşın başından sonuna dek hiç göğüs göğüse çatışma aşamasına gelmeyeceğini hesap edememişti; bedava dağıtılırcasına savrulan büyü saldırıları doğrudan bütün savunmaları paramparça etmişti.

Bu, ölümlerin en iç sıkıcısı olmalıydı koruma şövalyesi için.

Ama devriye liderinin düşmana acıma gibi bir duygusu yoktu; hele de dağ yolunda pusu kurup kendisine saldıran bu düşmana.

Eğilip cesetlerde kalan izleri inceledi; bu insanların nereden geldiğini bulmak istiyordu.

Gerçi bu insanlar ezici bir yenilgiye uğramıştı, ama bunun nedeni yeni savaş tarzına alışkın olmamaları ve kendi tarafının teçhizat üstünlüğünü elinde tutmasıydı. Yoksa iki taraf gerçekten birbirini iyi bilip saf tutup adamakıllı dövüşseydi, devriye lideri büyük bir avantaj elde edebileceğine inanmıyordu.

Beraberindeki askerler eğitimli olsa da çoğunun pek savaş deneyimi yoktu; oysa bu düşmanlar... Karışık ve acil bir durumda bile düzenli bir saldırı tertipleyebilmelerinden anlaşılıyordu ki hepsi seçkindi.

Bu tür seçkin birlikler birdenbire ortaya çıkmış olamazdı.