Bölüm 249 — Sapkınlık ve İnanç

Ne var ki sunağın ortasındaki alev yalnızca sessizce yanıyor, yakıt tükendikçe yavaş yavaş sönüyordu. Doğa tanrısı gözlerinin önündeydi ama bu sunak en ufak bir mucizeyi bile uyandıramıyordu.

Pi Yun buna aldırmadı; yalnızca bu kısa ama eksiksiz kurban ayinini sessizce tamamladı. Sunaktaki şeyler alevlerle büsbütün kül olana kadar bekledikten sonra başını kaldırdı; karanlıkta hafifçe parlayan beyaz dev geyik cesedine bakarak aniden gülümsedi:

»İşte burada yatıyorsun; anlaşılan doğa tanrısı bir daha asla ortaya çıkmayacak.«

Bu sözleri söyledikten sonra Pi Yun arkasını döndü, hiçbir bağlılık duymadan buradan ayrıldı.

Boşaltılmış İsyan Kalesi'nden, karanlık dağlardaki kadim kaleden geçerek uzun bir süre yürüdükten sonra nihayet topraklara geri döndü. Dev güneş yavaş yavaş batıya iniyordu; devasa taç, batıdaki ormanın üzerinde altın bir taç gibi uzanıyordu. Giderek loşlaşan gün ışığında, bir grup insanın kasabanın tek kilisesinden birlikte ayrıldığını gördü.

Bunlar az önce ibadetlerini bitirmiş sıradan halk olmalıydı; yüzlerinde sakin, dingin gülümsemeler vardı. Bir vahşi savaşçıyı andıran kutsal ışık rahibi ise kilisenin kapısında durmuş, son dua eden grubun ayrılışını izliyordu.

Wright kendisine doğru yaklaşan Pi Yun'u çoktan görmüştü; bu tuhaf görünümlü kutsal ışık rahibi uzaktan yüksek sesiyle selam verdi: »İhtiyar! İçeri gelip oturmaz mısın? Hâlâ dağıtamadığım pide ekmeğim var!«

Cecil Şafak Kilisesi'nin dağıttığı kutsal ekmek tatlı bisküvilerinin her birini Rahip Wright kendi eliyle yapıyordu; dokusu sıkı, yapısı yıkılmazdı; sap takılsa altını keser, yeşimi yarardı; hiçbir şey ona dayanamazdı.

Bu yüzden hiçbir zaman bitmezdi.

Pi Yun dişlerini ve midesini bir düşündü; yaşlı bir insan olarak gençlerin bile göze alamadığı şeylere meydan okumaya gerek olmadığına karar verip Wright'ın iyi niyetini kibarca geri çevirdi; ama yine de kiliseye girdi.

»Buraya gelmen ne kadar ender,« dedi Rahip Wright, kilisedeki büyülü kristal lambaları yakarak Pi Yun'un önüne bir bardak temiz su koydu. »Bütün topraklarda kiliseye en az gelen kişi sen olsan gerek; Bayan Amber bile senden daha sık geliyor.«

Pi Yun farkında olmadan sordu: »Bir şey mi kaybettiniz?«

Wright konuyu şaşırtıcı bir rahatlıkla sürdürebildi: »Burada kaybedilecek pek bir şeyim yok, bu yüzden son zamanlarda Bayan Amber de pek uğramıyor.«

Pi Yun bir an dondu, sessizce gülmeye başladı; birkaç kahkahanın ardından ancak hafifçe iç çekti: »İnancınız sağlam mı?«