Kapitel 249 — Häresie und Glaube

Manche Soldaten warfen auch neugierige Blicke auf den Kadaver des Riesenhirsches Amorn außerhalb der Schutzbarriere, doch auch ihm schenkten sie nicht übermäßig viel Beachtung. Nur wenige wussten die Wahrheit über diesen weißen Riesenhirsch, und den Wissenden war Stillschweigen auferlegt worden. Die einfachen Soldaten ahnten nicht, welch ungeheuerliches Geheimnis in dieser Feste ruhte. Über die Feste hieß es nur, sie sei ein antiker Forschungsstützpunkt zur Erforschung mächtiger urzeitlicher Lebewesen, und der im fremden Raum schwebende weiße Riesenhirsch sei ein seit vielen Jahren totes magisches Geschöpf. Diese Erklärung war leichter zu verdauen, als ihnen geradeheraus zu sagen, dass an diesem Ort ein Gott seziert wurde.

Doch Pi Yun kannte die Wahrheit über den weißen Riesenhirsch. Gao Yang hatte ihm alles über die Festung »Ungehorsam« und diese Feste des Ungehorsams erzählt, und auch ohne dass Gao Heng ein Wort sagte, begriff Pi Yun beim Anblick des Hirsches Amorn, was dies war.

Er stand schon lange hier und blickte unverwandt auf die sterblichen Reste des Naturgottes, das runzelbedeckte Gesicht angespannt, ohne jede erkennbare Gefühlsregung, sodass man nicht erraten konnte, was in ihm vorging. Erst als niemand mehr in der Nähe war, seufzte er leise: »Er ist wirklich tot …«

Dann zog er schweigend eine silberne Scheibe, dünne Eichenholzplättchen, gesegnete junge Zweige und Eicheln aus dem Gewand und errichtete damit vor der Isolationswand einen kleinen Altar. Er entzündete das Eichenholzplättchen in der Mitte des Altars und streute eine Prise Blütenstaub in die kleine Flamme. Jede seiner Bewegungen war peinlich genau, so präzise und geübt wie bei jenen Druidenpriestern vor dreitausend Jahren, als die Überlieferung noch nicht abgebrochen war.

Heutzutage beherrschten nur noch wenige Druiden in der Welt derart vollständige Ritualbewegungen.

Doch die Flamme in der Mitte des Altars brannte nur still vor sich hin und erlosch allmählich, als der Brennstoff zur Neige ging. Der Naturgott war zum Greifen nah, und dennoch vermochte dieser Altar nicht das geringste Wunder hervorzurufen.

Pi Yun kümmerte das nicht; er vollendete nur still diesen kurzen, doch vollständigen Opferritus und hob erst den Kopf, als alles auf dem Altar von den Flammen restlos verzehrt war. Als er auf die im Dunkeln schwach schimmernden sterblichen Reste des weißen Riesenhirsches blickte, zeigte sich plötzlich ein Lächeln auf seinem Gesicht:

»Du liegst hier, und es sieht ganz danach aus, als würde der Naturgott nie wieder erscheinen.«

Nach diesen Worten drehte Pi Yun sich um und verließ diesen Ort ohne jedes Bedauern.

Er durchquerte die bereits leergeräumte Feste des Ungehorsams, durchquerte die alte Festung im Dunklen Gebirge, und es dauerte lange, bis er zu Fuß in das Herrschaftsgebiet zurückkehrte. Die Riesensonne neigte sich allmählich gen Westen, ihre gewaltige Korona lag wie eine goldene Krone über dem Wald im Westen, und im zunehmend dämmrigen Tageslicht sah er eine Gruppe von Menschen gemeinsam die einzige Kirche des Städtchens verlassen.

Es waren wohl einfache Leute, die gerade ihr Gebet beendet hatten; auf ihren Gesichtern lag ein friedliches, gelassenes Lächeln. Und der Heilig-Licht-Priester, der wie ein Berserker wirkte, stand vor dem Kirchentor und sah den letzten Betenden nach.

Light hatte den auf sich zukommenden Pi Yun bereits erblickt und begann schon von weitem mit lauter Stimme zu grüßen: »Alter Freund! Willst du nicht hereinkommen und dich setzen? Ich habe noch ein paar unverteilte Fladenbrote übrig!«

Die süßen Opferbrote, die die Kirche des strahlenden Gestirns von Cecil austeilte, wurden jedes einzelne von Priester Light höchstpersönlich gebacken – von fester Konsistenz, unzerstörbar; versah man sie mit einem Griff, ließen sich damit Gold schneiden und Jade spalten, so unbezwingbar waren sie.

Deshalb blieben stets welche übrig.

Pi Yun dachte kurz über seine Zähne und seinen Magen nach und befand, dass es für einen alten Mann nicht nötig sei, sich mit Dingen herauszufordern, die nicht einmal die Jungen zu bezwingen wagten. So lehnte er Lights freundliches Angebot höflich ab, betrat jedoch die Kirche.

»Man sieht dich wirklich selten hier«, sagte Priester Light, entzündete die Magiskristalllampen in der Kirche und reichte Pi Yun ein Glas klares Wasser. »Im ganzen Herrschaftsgebiet kommst wohl du am seltensten in die Kirche – sogar Fräulein Amber kommt häufiger als du.«

Pi Yun fragte ganz instinktiv: »Habt Ihr etwas verloren?«

Wright vermochte es tatsächlich, das Gespräch ohne Stocken fortzuführen: »Hier gibt es bei mir wirklich nichts, was sich verlieren ließe, deshalb kommt Fräulein Amber in letzter Zeit auch nicht mehr so häufig vorbei.«

Pi Yun erstarrte einen Augenblick, dann lachte er lautlos in sich hinein, und erst nach einigen Lachstößen seufzte er leise: »Ist Euer Glaube fest?«