Capítulo 249 — Heterodoxia y fe

También había soldados que miraban con curiosidad el cadáver del ciervo Amón al otro lado de la barrera protectora, pero tampoco prestaban demasiada atención a los restos de aquella criatura colosal. Solo unos pocos conocían la verdad sobre el ciervo blanco, y a quienes la sabían se les había impuesto silencio. Ahora los soldados rasos no tenían ni idea de qué secretos tan asombrosos se ocultaban en aquella fortaleza; en cuanto a ella, lo único que les habían dicho era que se trataba de una base de investigación antigua destinada al estudio de poderosas criaturas de la Antigüedad, y que el ciervo blanco que flotaba en el espacio heterogéneo era un monstruo muerto hacía muchos años. Aquella explicación resultaba, sin duda, más fácil de aceptar que decirles directamente que aquel lugar servía para diseccionar a un dios.

Pero Pi Yun conocía la verdad sobre el ciervo blanco. Gao Yang le había contado todo acerca de la fortaleza «Insurgencia» y de aquella Fortaleza de la Insurgencia; y aun sin que Gao Heng se lo dijera, en el momento en que vio al ciervo Amón, Pi Yun comprendió de qué se trataba.

Llevaba mucho tiempo de pie allí, contemplando largamente los restos del dios de la naturaleza. Su rostro surcado de arrugas permanecía tenso, sin que se le pudiera leer cambio alguno de emoción, y nadie habría podido adivinar qué pensaba en su interior. Solo cuando ya no quedaba nadie a su alrededor suspiró en voz baja: —Así que de verdad ha muerto...

Luego sacó en silencio de su pecho un disco de plata, finas láminas de madera de roble, ramitas tiernas y bellotas bendecidas, y con todo ello erigió un pequeño altar ante el muro de aislamiento. Encendió las láminas de roble en el centro del altar y esparció un pellizco de polen sobre aquella pequeña llama. Sus movimientos fueron meticulosos, tan precisos y diestros como los de aquellos sacerdotes druidas de hace tres mil años, cuando la tradición aún no se había interrumpido.

Hoy en día quedaban muy pocos druidas en el mundo capaces de dominar con tal integridad aquellos gestos rituales.

Sin embargo, la llama en el centro del altar ardía quieta y se fue apagando poco a poco a medida que se agotaba el combustible. El dios de la naturaleza estaba justo ante sus ojos, y aun así aquel altar no pudo invocar ni el más mínimo milagro.

A Pi Yun no le importó; simplemente completó en silencio aquel breve pero íntegro ritual de ofrenda, y solo cuando vio que todo lo del altar había sido consumido por completo por el fuego alzó la cabeza. Al contemplar el cadáver del ciervo blanco, que brillaba débilmente en la oscuridad, esbozó de pronto una sonrisa:

—Yace aquí, y parece que el dios de la naturaleza no volverá a aparecer jamás.

Dicho esto, Pi Yun dio media vuelta y abandonó aquel lugar sin la menor nostalgia.

Cruzó la Fortaleza de la Insurgencia, ya vacía, y la antigua fortaleza de la Cordillera Oscura; tardó mucho en regresar a pie al territorio. El sol gigante se hundía ya poco a poco hacia el oeste, y su enorme corona envolvía como un diadema dorada el cielo sobre los bosques del lado occidental; y en la luz del cielo que se iba oscureciendo, vio a un grupo de gente que salía del único templo del pueblo.

Debían de ser plebeyos que acababan de terminar sus plegarias; todos mostraban sonrisas serenas y apacibles, y aquel sacerdote de la Luz Sagrada con aspecto de berserker estaba de pie ante la puerta del templo, despidiendo con la mirada al último grupo de fieles.

Leight ya había visto a Pi Yun acercarse hacia él, y aquel sacerdote de la Luz Sagrada de estilo tan peculiar empezó a saludarlo desde lejos con su vozarrón: —¡Viejo! ¿Entra a sentarse un rato? ¡Todavía me quedan unas tortas que no he repartido!

Las tortas dulces de la comunión que repartía la Iglesia del Sol Naciente de Cecil: cada una era elaborada personalmente por el sacerdote Leight, de textura compacta e indestructible; provista de un mango, podía incluso cortar el oro y partir el jade, sin nada que se le opusiera.

Por eso nunca terminaban de repartirse.

Pi Yun reflexionó un momento sobre el estado de sus dientes y su estómago, y consideró que, siendo un anciano, no había necesidad de desafiar cosas que ni los jóvenes se atrevían a desafiar; así que declinó cortésmente la amabilidad de Leight, pero aun así entró en el templo.

—Qué raro que vengas por aquí —dijo el sacerdote Leight, encendiendo las lámparas de cristal mágico del templo y tendiéndole a Pi Yun un vaso de agua clara—. Me temo que en todo el territorio eres tú quien menos veces ha venido al templo; hasta la señorita Ámbar viene más que tú.

Pi Yun preguntó sin pensar: —¿Se ha perdido algo?

Para sorpresa de todos, Wright supo seguir la conversación sin tropiezo: —Aquí no hay realmente nada que se pueda perder, así que últimamente la señorita Ámbar tampoco viene mucho.

Pi Yun se quedó un instante atónito, luego se echó a reír en silencio; tras soltar unas cuantas risas, suspiró por fin en voz baja: —¿Es firme tu fe?