Bölüm 132 — Kazanç

»Karşılıklı yardımlaşma, benim ve Charlie'nin yedi yüz yıl önce Ansu soyluları için koyduğu bir kuraldır. Ben bugün yalnızca yıllar önce söylediğim sözü yerine getiriyorum,« dedi Gao Yang son derece haklı ve dürüst bir edayla. »Bu fırsatı kullanıp yangından mal kaçırmaya kalkmayacağım. Ama madem konuşma fırsatı bulduk, belki işbirliğimizi güçlendirebiliriz.«

»İşbirliği mi?« diye tekrarladı Vikont Andrew bu kelimeyi.

»Bildiğiniz gibi, yeni Cecil Toprakları inşa halinde; her türlü malzemeye ihtiyacımız var ve malzemelerimizin çoğunu Tanzan Kasabası'ndan satın alıyoruz,« diye söze girdi Gao Yang. »Şu an en çok büyü depolama kristaline ve çeşitli büyülü iletken malzemeye ihtiyacımız var. Tanzan madenlerinde ise geniş çaplı kristal damarları bulunuyor.«

Vikont Andrew'un ifadesinin biraz katılaştığını görünce Gao Yang devam etti: »Endişelenmeyin, satın almak için para ödeyeceğim. Yalnızca bundan sonra Tanzan Kasabası'ndan çeşitli kristal türü büyülü malzemeleri uygun fiyatla, büyük miktarda satın alabilmeyi umuyorum. Kalite aramıyoruz; en alt seviye büyü depolama kristali bile olur, yeter ki miktar yeterli olsun. Zarar edeceğinizden korkmayın; bilesiniz ki malzeme açığımız çok büyük, yeni Cecil Toprakları'nın alım hacmi kristal üretiminizin hatırı sayılır bir kısmını yutacaktır. Fiyat biraz düşük olsa bile, elde edeceğiniz kâr, o kristalleri tek tek diğer topraklara taşıyıp kendiniz pazar aramanın maliyetini aşacaktır. Kabul ederseniz, fiyat ayrıntıları için siz biraz nefes aldıktan sonra adamlarımı görüşmeye gönderirim.«

Vikont Andrew rahatladı, dinlerken hafifçe başını sallıyordu: Bu fikrin iki tarafın da kazanacağı bir fikir olduğunu kabul etmeye başlamıştı. Cecil Toprakları bol miktarda ucuz temel büyülü malzeme elde edecek, Tanzan Kasabası ise kristallerinin pazarını dert etmeyecek, üstelik şatoyu onarmak ve olayın ardını toplamak için gereken parayı da hızla denkleştirecekti.

Peki yakın zamana kadar yoksulluk içinde kıvranan Cecil Ailesi nasıl birden zengin oluvermişti, üstelik son zamanlarda para basmaya bile başlamışlardı... Vikont Andrew bunu hiç mi hiç bilmek istemiyordu.

İster Karanlık Dağlar'da altın madeni bulmuş olsunlar, ister o yedi yüz yıl önceki Xuan Yuan Tarikatı kendi gerçek tabutluk servetini ortaya çıkarmış olsun, onu ilgilendirmezdi. Esnek düşünen bir sınır vikontu olarak Andrew Leslie her zaman geniş görüşlüydü ve kendisine gerçekten fayda sağlayacak kısmı yakalamayı çok iyi bilirdi.

Aslında kısmen doğru tahmin etmişti: Gao Yang gerçekten de tabutluk serveti çıkarmıştı, ancak çıkardığı şey tüm Ansu Krallığı'nın tabutluk servetiydi...

Vikont Andrew'un başını salladığını görünce Gao Yang devam etti: »İkincisi, nüfus. Cecil Toprakları'nın göçmenleri kabul ettiği haberini yaymanıza yardım etmenizi istiyorum. Eğer sizin tarafınızda göçmen olur da istemezseniz, onları bana gönderebilirsiniz. Kısacası, her türlü fazla nüfusu, yeter ki haydut takımından olmasınlar, ben kabul ederim. Bu konuda belirli bir miktar şartı koymayacağım; elinizden geleni yapın yeter.«

Bu kez Vikont Andrew başını çok daha istekle salladı: Nüfusu Cecil Toprakları'na aktarmanın ne sakıncası olabilirdi ki? Aslında bu, topraklarındaki »işe yaramaz nüfustan« kurtulmak için iyi bir fırsattı bile. Ne de olsa yoksul mahallelerinde birikmiş pek çok serseri vardı ve bunlar zerre kadar değer üretmiyorlardı.

»Bir de şu var,« dedi Gao Yang gülümseyerek. »Okuma yazma bilen, sayı ve matematik bilgisi olan insanlar tutmak istiyorum. Yok yok, bilgin düzeyinde olanlardan bahsetmiyorum; onların çırakları bile olur. Böyle bir grup insan istiyorum; ister kayıt memuru olsunlar, ister kâtip. Tek şartım, okuma yazma ve sayı bilmeleri, bir de yeterince sabırlı olmaları.«