Bölüm 96 — Gecikmeli Gelen Yüz Kişi

Gao Yang, o güzel beyaz büyük geminin istikrarlı bir şekilde yavaşlayışını izledi. Yelkenleri tamamen toplanmıştı; gövdenin iki yanında büyülü tepki taşıyan, doğal olmayan dalgalar kabarıyor, gemiyi iskelenin önüne hassas biçimde itiyordu. Güvertede pek çok kişi durmuş, merakla kamp tarafına bakıyordu; birkaç denizci kalabalığın arkasından çıkıp iskele tahtasını ileri iterek güverteyle iskelenin tahta köprüsü arasına yerleştirdi.

Gemideki kalabalık iki yana açıldı. Önce bir müfreze asker iskele tahtasından aşağı koşup tahta köprüde iki sıra hâlinde dizildi; ancak ondan sonra güvertede üç kişi göründü: rahip cübbesi giymiş, yüzü ifadesiz bir kadın; kraliyet şövalye tarikatı subayı üniforması giymiş, ama görünüşte bir savaşçıdan çok bir edebiyatçıya benzeyen orta yaşlı bir adam; ve bu ikisinin arasında, sade beyaz bir cübbe giymiş, soluk altın rengi uzun saçlı, yumuşak ve sakin yüz hatlarına, unutulmaz bir havaya sahip genç bir hanımefendi.

Gao Yang bir bakışta ortadaki kişinin efsanevi Azize Prenses Verodai olduğunu anladı; çünkü kraliyet başkentindeyken portresini görmüştü…

»Aman Tanrım, ne güzel,« diye mırıldandı Amber kendi kendine. »Gerçekte portresinden bile güzel görünüyor… Ne yiyip içip büyümüş bunlar…«

Böyle mırıldanırken bir yandan da Gao Cen'e baktı; ama Gao Song'un bakışlarının neredeyse hiç insanüstü güzellikteki o Azize Prenses'te durmadığını, aksine sürekli prensesin yanındaki sıradan yüzlü kadına dikildiğini görünce şaşırdı: »Hey, hey, neye bakıyorsun öyle? Yoksa… estetik anlayışında mı bir sorun var?«

Gao Cen irkilerek kendine geldi, kafası karışmış bir hâlde Amber'e baktı: »Estetik anlayışı mı? Ne estetik anlayışı?«

»Orada insan gibi olmayan güzellikte bir prenses var, ona bakmıyorsun da sürekli yanındakine mi bakıyorsun?«

Gao Lan geçiştirdi: »Yapma, sadece ölmeden önce tanıdığım birine benziyor, o yüzden birkaç kez baktım.«

Bu konuşma sırasında gemiden inen üç kişi düz araziye ulaşmıştı bile. Gao Yang, Amber'le sohbetini kararlılıkla noktalayıp adım atarak karşılarına gitti: »Hoş geldiniz, hoş geldiniz! Sizin gelişiniz şu günlerde aldığımız en güzel haber.«

»Yedi yüz yıl öncesinin efsanevi kahramanıyla tanışmak da benim için büyük bir onur,« dedi Verodai hafifçe başını eğerek. Onun o kendine özgü, boşlukta salınan kutsal havası ve tonlamasına gizlice karışan, insan sesine benzemeyen ahenk Gao Yi'yi bir anlığına irkiltti; ama hemen ardından yeniden olağan hâline döndü.

Hemen ardından Verodai gülümsedi: »Sizinle bir büyüğüme hitap eder gibi mi konuşmalıyım?«

Bu sözlerle birlikte, daha önce istemsizce dışa vurduğu o tuhaf hava hızla yatıştı; bir bütün olarak daha da »canlı« görünmeye başladı.

»Şu formalitelere takılıp kalmayalım. Benim gibi mezardan çıkagelmiş bir ihtiyarla konuşurken gerçekten görgü kurallarına dikkat etsek, ikimiz de kafayı yerdik,« Gao Yang artık kendisini »tabutundan fırlamış Xuanmai Tarikatı« üyesi olarak konumlandırmaya iyice alışmıştı ve birkaç cümleyle havayı kendi bildiği tempoya çekti. »Eşit şartlarda sohbet edelim. Önce gemi halkı karaya çıkıp dinlensin; burada pek iyi şeyler yok ama ayaklarınızın düz zeminde olması gemi güvertesinde durmaktan daha rahattır. Sonra size bu kampı gezdireyim…«

Bunları söylerken bakışlarını gelişigüzel gezdirdi ve Veraidai'nin yanındaki sıradan yüzlü, kısa saçlı kadının üzerinden geçti.

Önceden Hu Po'ya söylediği o »tanıdık« lafı elbette yalandı.

Çünkü gerçek durumu kimseye anlatmasına imkân yoktu.

Onun gözünde Veraidai'nin yanında duran şey, kutsal rahip cübbesi giymiş bir kadın değil, insan yüz hatlarını taşıyan yarı saydam bir ışık kümesiydi!

Önerilen kentsel büyük usta Lao Şi'nin yeni kitabı: