Bölüm 64 — Harabelerin Derinliklerinde

Gao Yang ona bir göz atıp güldü: »Şaka yapıyorum; asıl sebep Amber'in özel bir gölge yürüyüşü yeteneğinin olması. Her tarafın gölge olduğu böyle bir yerde bizden çok daha fazla gizli yol bulabilir.«

Hattie ancak o zaman rahatladı; yanındaki Şövalye Byron da hemen başını salladı: »Biliyordum, siz şövalyelerin timsalisiniz; bir hanımefendiye asla öyle bir şey yapmazsınız…«

Gao Yang'ın dudağının kenarı hafifçe titredi: Amber mi? Göğüsleri ve yüzü orada durmasa kim onu bir hanımefendiyle ilişkilendirebilirdi ki?

Hem dürüst olmak gerekirse, göğüslerinin bir hanımefendiyle ilişkisi pek de sıkı sayılmazdı…

Birkaç kelam lakırdı kalabalığın gergin atmosferini biraz yumuşattı, ama kimsenin tetikte olma hali hiç azalmamıştı. Hattie'nin büyülü ışık küresinin aydınlığında Gao Yang çevresindeki her ayrıntıya dikkatle bakıyor, olası her tuzağı ve duvarda ara sıra beliren antik yazıları kaçırmıyordu.

Bunlar antik Gondor İmparatorluğu'nun ortak yazısıydı; bugünkü dört krallığın kullandığı ortak yazı da ondan türemişti. Ama arada bin yıllık bir zaman farkı olduğundan, yazının evrimi sırasında az çok değişiklikler meydana gelmişti; üstelik »Kıvılcım Çağı« da Gondor İmparatorluğu'nun büyük dönüşüm çağı olduğundan, harabelerdeki antik yazıları esas olarak yalnızca Gao Yang anlayabiliyordu.

Hattie onların hiçbirini tam olarak anlamamıştı.

Dağın içindeki bu kalıntıların ölçeği gerçekten de çok büyüktü; hatta o kadar büyüktü ki Gao Yang bile bir hayli şaşırmıştı.

Merkez koridordan ilerlerken ekip birden fazla kez çatallı yollarla, kıvrımlarla ve merdivenlerle karşılaştı; geçitlerin genel eğilimi dağın derinliklerine doğru durmaksızın yayılmak ve alçalmaktı. Bu süreçte Hattie birkaç kez hava akımını ölçtü ve insanların göremediği yerlerde burada eksiksiz havalandırma kanallarının bulunduğunu doğruladı; antik Gondor İmparatorluğu'nun ileri düzeydeki mimarlık teknolojisi bu kadarıyla bile açıkça görülüyordu.

Bu sırada da birden fazla kez odalara ya da başka salonlara rastladılar.

Bu odalar ve salonlar taşa benzer bir malzemeden inşa edilmişti, ancak Hattie'nin incelemesinden sonra bunların taş olmadığı, taştan daha dayanıklı, insan yapımı bir madde olduğu ortaya çıktı. Her oda ve salon bomboştu; birkaç çürümüş raf ve neredeyse toza dönüşmek üzere olan metal aletler dışında değerli hiçbir antik kalıntı görünmüyordu. Belli ki o dönemde bu tesiste bulunan imparatorluk halkı, oldukça geniş imkânlarla burayı düzenli bir şekilde tahliye etmişti.

Bu da Gao Yang'ın «Kıvılcım Çağı» hakkındaki değerlendirmesiyle örtüşüyordu.

Ne var ki bu durum Hattie'yi epeyce hayal kırıklığına uğratmıştı: İçeride birkaç antika hazine bulmayı umuyordu, işe yaramaz olsalar bile «Gondor İmparatorluğu'nun Kıvılcım Çağı'ndan» sözleri, paslı bir demir parçasını bile rağbet gören bir hazineye dönüştürmeye yeterdi.

Heyetin her çatala ve odaya tek tek girip keşfetmeye vakti yoktu, bu yüzden Gao Yang şimdilik keşfedilemeyecek çatal ağızlarına işaretler bırakılmasını emretti; ileride vakit ve insan gücü olduğunda oralar yavaş yavaş keşfedilecekti. Ekip ise Hattie'nin sezgisel yönlendirmesiyle doğrudan, büyü tepkisinin geldiği yöne doğru ilerliyordu.