Bölüm 196 — Sevap

Azgın ruh acı bir gülümsemeyle dedi: »Ama ben nihayetinde o vakit Hanımefendi'nin bana yüklediği ağır emaneti yerine getiremedim, o hayvan tarafından kandırıldım, büyük bir hata işledim, şeytan yeniden doğdu, dünyadaki canlılar kırıldı.« Sözlerinin sonuna doğru sesi giderek alçaldı. Sonra azgın ruh sanki kendini toparladı, devam etti: »Artık umudumu kesmiştim, bu dünyada bu şeytanın felaketine engel olabilecek kimse yok sanıyordum. Ama geçenlerde ağır yaralı olarak döndü. Orta Diyarlar'da yiğitler ve bereketli topraklar varmış, demek ona ağır darbe indirebilecek yüce biri varmış. Bu gerçekten de beklentimin çok ötesinde.«

Mingli'nin göz kenarı hafifçe seğirdi, ansızın soğuk bir kahkaha attı: »Fazla dert etme. Canavar Hükümdar yenildiyse de, onu yenen kişinin hâli de pek iyi olmasa gerek!«

Azgın ruh hafifçe irkildi, Mingli'nin bu sözünün ne anlama geldiğini anlayamadı, ama o anda derinine inmeye de üşeniyordu: »Bu şeytanı yok edebilmek elbette en iyisi. Bu arzu bende binlerce yıldır var, yalnızca o gün henüz uyanmamışken bile ondan bir şey yapamadığıma yanarım. Siz Orta Diyarlar'dan gelmişsiniz, belki başarabilirsiniz. Eğer gerçekten başarırsanız...« Azgın ruhun bedenini saran hayalet enerjisi birden toparlandı, dev gözlerini fal taşı gibi açarak yüksek sesle dedi: »Hanımefendi'nin huzurunda sizin adınıza ben teşekkür ederim!«

Bunu söyledikten sonra yavaşça bedenini yana kaydırdı, bir yol açtı; arkasındaki o loş ve dibi görünmeyen kadim mağara ortaya çıktı.

Mingli mağaranın derinliklerine bir an dik dik baktı, sonra bakışlarını çevirip azgın ruha derin derin baktı. Azgın ruh da ona bakıyordu.

Mingli yavaşça başını salladı, fazla bir şey söyleme gereği duymadı, ağır ağır içeri girdi. Azgın ruhun yanından geçerken omzuna tünemiş maymun Xiaohui ansızın başını kaldırdı, merakla azgın ruhun o devasa bedenine baktı, üç gözü de kıpırdamadan ona dikilmişti.

O hayaletî ruh, aniden Ming Li'nin sırtına doğru yüksek sesle şöyle dedi: »Bir şey daha var, endişelenmen gereken. O gün Canavar Hükümdarı tek başına dönmedi; yanındaki kötücül Taotie dışında, son derece yüksek bir Dao yetkinliğine sahip bir iblis daha vardı. Kesinlikle dikkatli ol.«

Ming Li'nin ayakları bir an durdu: »Bildiğim kadarıyla, onun emrindeki on üç canavarın hepsi yok olmuştu.«

O hayaletî ruh başını salladı: »O on üç canavardan biri değil. Bundan önce ben bile o iblisi hiç görmemiştim. Mutlaka dikkatli ol.«

Ming Li yavaşça başını salladı ve kadim mağaranın derinliklerine doğru yürümeye devam etti.

Ardından Jin Pingyue de ağır ağır peşlerinden geldi. İki insan ve bir maymunun siluetleri yavaş yavaş karanlığın içine karıştı; gölgelerin derinliğinde sallanarak ilerliyorlardı, yavaşça, ama sonunda artık görünmez oldular.

O hayaletî ruhun bedenindeki hayalet enerjisi de giderek bulanıklaştı, ama devasa gözleri hep mağaranın derinliklerindeki karanlığa dikilmişti. Aniden, en derin karanlığın bulunduğu yere doğru gök gürültüsünü andıran devasa bir kükreme saldı; o çılgın haykırış, dağları deviren azgın dalgalar gibi gürleyerek döküldü, hatta o dondurucu soğuk yel bile geriye aktı, son derece sert kaya duvarlar gümbürdeyerek sarsıldı, sanki gök yarılıp yer çatlamıştı!

O çılgın kükremelerin ortasında, hayaletî ruhun devasa bedeni yavaşça karanlığın içinde kayboldu.

Yalnız, hayaletî ruh kaybolurken, Şeytan Bastırma Kadim Mağarası'nın dışında, o tanrı heykelinin arkasında belli belirsiz siyah bir insan siluetinin belirdiğini fark etmemişti. Bu, o gün Güney Diyarı'nın beş kabilesi arasında iç savaşı kışkırtan, beş kabilenin kutsal eşyalarını geri alıp Canavar Hükümdarı'nı yeniden dirilten Hei Mu'dan başkası değildi.

Siyah ve geniş cübbesi, eskisi gibi Hei Mu'nun tüm bedenini sarmış, soğuk ve kasvetli bir hava yayıyordu; yalnız gözlerinde son derece karmaşık bir ifade parıldıyor, Şeytan Bastırma Kadim Mağarası'nın derinliklerine bakıyordu. O hayaletî ruh, yani bir zamanların ağabeyi de kaybolduktan sonra bakışlarını yavaşça geri çekti ve yeniden, yanı başındaki o zarif Cadı Kız tanrıçası heykeline yöneltti.

Ürpertici soğuk yelin içinde o da fısıldıyor gibiydi: »Anam...«

Aynı anda, Şeytan Bastırma Kadim Mağarası'nın bulunduğu kömürleşmiş kara dağın uzağında, o engin kara ormanın altından yavaş yavaş on küsur kişilik bir grup çıktı. En öndeki kişi, kar gibi beyaz giysiler içinde, eşsiz güzellikte bir kadındı; elinde mavi bir Tianxuan Ölümsüz Kılıcı, yüzü kırağı gibi soğuk, gözlerinde ise anlatılmaz bir hüzün ve yorgunluk vardı. Sessizce, uzaktaki o kömürleşmiş kara dağa bakıyordu.

Orta Diyar, He Yin kentinin otuz li dışında.

Büyük yolun üzerinde, bunca zaman geçtikten sonra, kaçkınların çoğu çoktan güneydeki memleketlerine dönmüştü. Burası Canglan Dağı'nın eteklerine yakın bir yerde olsa da, hâlâ ara sıra yırtık pırtık giysili halkın güçlükle yol aldığını görmek mümkündü. Ancak aralarında artık birkaç küçük tüccar ve seyyar satıcı da görünüyordu; aylar önceki o büyük felaketin yaşandığı günlere kıyasla durum, bilinmez kaç kat daha iyiydi.

»Ölümsüzün işaret ettiği yol, gör bakalım yarım ömrünün kaderini!« Aniden, büyük yolun üzerinde gür bir nida yükseldi, buradaki sessizliği bozdu, son derece kulak tırmalayıcı geldi.

»Servet, makam, kısmet, iz sürme; feng shui, yüz okuma, harf falı, kemik okuma; her şeyde ustayım, her şeyi bilirim. Gelin, gelin, kişi başı sadece beş tael gümüş, hem de ucuz!«

Zhou Yixuan, ›Ölümsüzün Yol Gösterişi‹ yazılı tabela niteliğindeki bambu değneğini elinde tutarak geniş adımlarla yürüyüp geldi; yol boyunca bağırıyordu, yoldan geçenlerin hepsi başlarını çevirip ona baktı.

Peşinden gelen Yel Kurtu Daoist hiçbir şey söylemedi, her zamanki gibi tüm yükleri taşıyordu. Ama arkasındaki Xiao Wan sanki bir an donup kalmıştı; yol boyunca dikkatle incelediği, siyah deri kaplı, başlıksız o kitaptan başını kaldırdı ve şaşkınlıkla dedi: »Dede, az önce ne dedin, kişi başı kaç tael gümüş?«

Zhou Yixuan arkasına döndü, tatlı tatlı güldü; sanki gökten inmiş bir ölümsüz gibi ulvi bir edayla beş parmağını uzattı ve ciddiyetle dedi: »Beş tael gümüş.«

Xiao Wan kaşlarını çattı: »Ama dün sadece üç tael gümüş istiyordun. Hem, bu birkaç gündür sana ne oldu böyle? Üç gün önce hâlâ her zamanki gibiydik, fal bakan her müşteriden yarım tael gümüş alıyorduk, ama sen ne yaptın? Bu günlerde zıplaya zıplaya fiyatı yükseltiyorsun; yarım tael bir taele çıktı, bir gün geçti iki tael oldu, önceki gün üç tael, bugün de iyi, doğrudan beş tael dedin!«

Xiao Wan, Zhou Yixuan'a yaklaştı, onu baştan aşağı dikkatle süzdü. Zhou Yixuan onun bakışlarından biraz ürktü, bir adım geri çekildi, boğazını temizleyip dedi: »Sen küçük kız, yine neye bakıyorsun?«

Xiao Wan onu dinlemedi, elini uzatıp Zhou Yixuan'ın alnına doğru yöneltti. Zhou Yixuan korktu, bir adım daha geri çekilip yana eğildi: »Sen ne tuhaf tuhaf işler yapıyorsun?«

Xiao Wan »Yuh!« dedi: »Asıl tuhaf olan sensin. Ateşin var mı, beynin yanmış mı diye bakıyorum!« Bunu söylerken başını çevirip arkasındaki Yel Kurtu Daoist'e sordu: »Daoist, sence dedem son günlerde biraz bunamış olabilir mi?«

O sırada gündüzdü; Yel Kurtu Daoist her zamanki gibi yüzüne bez sarmıştı, ama iki gözü pırıl pırıl parlıyordu, son derece aydınlıktı. Şu an Xiao Wan'ın bakışıyla karşılaşınca iki kez kıkırdadı, sonra hemen başını sallayıp dedi: »O, ıı, yani kıdemli büyüğümüz yaşlandı, ister istemez biraz...«

»Zırva!«

Zhou Yixuan önde yerinden fırladı, öfkeden kudurmuştu.

Xiao Wan ona yan gözle baktı: »Dede, niye bu kadar coşuyorsun? Bence Daoist gayet mantıklı söylüyor. Şu son günlerdeki haline bakılırsa, gerçekten de biraz bunamış olabilirsin.«

Zhou Yixuan özellikle ›bunak‹ kelimesini duymaya hiç tahammül edemiyor gibiydi, daha da öfkelendi: »Siz iki serseri ne bilirsiniz ki? Siz kaç yaşındasınız, dünya işlerinden ne anlarsınız? Benim bu yaptığım yoksa...«

Xiao Wan sözünü kesti: »Öyle mi? O zaman anlat bakalım, niye var gücünle fiyatı yükseltiyorsun?«