الفصل 196 — الفضل

هزّت الروح الشريرة رأسها وقالت: «ليس واحدًا من تلك الوحوش الثلاثة عشر، فقبل ذلك لم أرَ أنا نفسي ذلك الشيطان قط، فلا بدّ أن تحترس».

أومأ مينغ لي برأسه ببطء، ومضى في طريقه إلى عمق الكهف العتيق.

ثم تبعتْه جين بينغ يويه على مهل، فتلاشت صورتا الرجلين والقرد شيئًا فشيئًا في العتمة، تهتزّ في أعماق الظلال ماضيةً، ببطء، حتى غابت عن البصر آخر الأمر.

أما جسد تلك الروح الشريرة، وقد غشيه دخان الأرواح، فقد أخذ يضبب هو أيضًا تدريجيًا، غير أن عينيه الجبارتين ظلتا محدقتين في عتمة أعماق الكهف. وفجأةً، أطلقت نحو أعماق الظلام الأقصى زئيرًا هائلًا كالرعد المدوّي، فانطلق ذلك الصياح كأمواج عاتية تكتسح الجبال وتقلب البحار، حتى تلك الريح الباردة القارسة ارتدّت تجري إلى الوراء، وارتجّت الجدران الصخرية في صلابة شديدة فدوت كأن السماء انشقت والأرض تمزّقت!

وفي وسط ذلك العويل العاتي، غاب جسد الروح الشريرة الضخم ببطء في الظلام.

غير أنه، وهو يختفي، لم ينتبه إلى أن خارج كهف قهر الشياطين العتيق، وخلف ذلك التمثال الإلهي، كان ثمة ظلّ رجل أسود يلمع خفيًّا، وهو ذلك خيمو الذي حرّض قبل ذلك على الفتنة الداخلية بين قبائل الجنوب الخمس، واستردّ الآثار المقدسة للقبائل الخمس فأعاد وحش الشؤم إلى الحياة.

كان ثوبه الأسود الواسع يغشى جسده كعهده دائمًا، ينشر بردًا قارسًا، غير أن في عينيه كان يلمع نظرٌ بالغ التعقيد، وهو يحدّق في أعماق كهف قهر الشياطين ذلك. ولمّا غابت تلك الروح الشريرة، وهو أخوه الأكبر يومًا، لم يسحب نظره إلا ببطء، ثم أعاده، فاستقرّ على تمثال الساحرة لينغلونغ إلى جانبه.

وفي الريح الباردة الحائمة، بدا كأنه يهمس أيضًا: «مولاتي».

في هذه الأثناء، وعلى بُعدٍ من الجبل الفحمي المحترق الذي يقع فيه كهف قهر الشياطين العتيق، ومن تحت تلك الغابة السوداء الفسيحة، خرجت ببطءٍ فرقةٌ من نحو عشرة رجال، وكان في مقدمتها امرأة بيضاء الثياب كالثلج، بديعة الحسن، في يدها سيف سماوي أزرق من طراز تيانشوان، ووجهها كالصقيع، غير أن في عينيها شيئًا من حزنٍ وأسى لا يوصف، وهي تحدّق صامتةً في الجبل الفحمي الأسود البعيد.

وسط الأرض، على ثلاثين ليًا خارج مدينة هيين.

على الطريق الكبير، وبعد هذه المدة الطويلة، كان أكثر اللاجئين الفارّين قد عادوا إلى ديارهم في الجنوب. وهذا الموضع، القريب من سفح جبل تشانغلان، لا تزال تُرى فيه بين الحين والحين بضعة أناسٍ رثّي الثياب يشقّون الطريق بعناء. غير أنه صار فيه شيء من التجار المتجوّلين والباعة الصغار، وقد تحسّنت الحال فيه بما لا يُقاس عمّا كانت عليه حين وقعت تلك الكارثة قبل أشهر.

«دلالة الخالد، انظر إلى طالع نصف عمرك!» فجأةً، انطلق على الطريق الكبير نداءٌ جهير، فكسر ذلك السكون، وبدا نشازًا في الأذن.

«حظّ المال، وحظّ المنصب، والزواج، والمسير؛ والفنغ شوي، وملامح الوجه، وتحليل الحروف، وتلمّس العظام، كلّ ذلك بإتقان، وكلّ ذلك بمعرفة تامة. هلمّوا، هلمّوا، الواحد بخمسة ليانغات فضة فقط، رخيص والله!»

كان جو ييشوان يحمل عصاه الخيزرانية التي تحمل لافتة «دلالة الخالد»، ويمضي بخطوات واسعة، وهو ينادي طوال الطريق، حتى استدار المارّة كلهم ينظرون.

ولم يتكلم الذئب البرّي، الذي كان يسير خلفه، بل ظلّ كعادته يحمل الأمتعة كلها. أما شياو وان التي كانت في مؤخرة الركب فقد بدت كأنها أُدهشت، إذ رفعت رأسها من ذلك الكتاب الأسود الغلاف الخالي من الحروف الذي كانت تتأمله بإمعان طوال الطريق، وقالت مبهوتة: «جدّي، ماذا قلت للتوّ؟ الواحد بكم ليانغة؟»

التفت جو ييشوان وضحك ضحكةً خفيفة، بهيئة الشيخ المهيب كأنه خالدٌ هبط من السماء، ومدّ أصابعه الخمسة وقال بجدّ: «خمسة ليانغات فضة».

عبست شياو وان وقالت: «لكنك أمس كنت تقول ثلاثة ليانغات فضة! ثم، ما بالك هذه الأيام؟ قبل ثلاثة أيام كنا على خير وعادتنا المعتادة، نأخذ من كل زبون نصف ليانغة فضة، أما أنت فقد أخذت تقفز وتعلو، من نصف ليانغة إلى ليانغة، ثم صارت بعد يوم ليانغتين، وأول أمس صارت ثلاثًا، واليوم ها أنت تنادي خمسًا مباشرةً!»

دنت شياو وان من جو ييشوان وحدّقت فيه من رأسه إلى قدميه. فاستشعر منها شيئًا فكاد يقشعرّ، فتقهقر خطوةً وتنحنح وقال: «أي بنية، ماذا تنظرين بعد؟»

لم تعبأ به شياو وان، بل مدت يدها إلى جبهته. فارتاع جو ييشوان وتقهقر خطوةً أخرى يتفاداها، وقال: «ما هذا الذي تفعلينه كأنك مسحورة؟»

«تفو!» قالت شياو وان: «أنت المسحور! إنما أنظر إن كان بك حمّى فاختلّ عقلك من الحرارة!» ثم التفتت إلى الذئب البرّي خلفها وسألته: «يا شيخ الطريق، ألا ترى أن جدّي قد اختلّ عقله قليلًا هذه الأيام؟»

ولأنه كان نهارًا، كان الذئب البرّي كعادته يلفّ رأسه بشريط قماشي، غير أن عينيه كانتا تلمعان لمعانًا شديدًا. فلما نظرت إليه شياو وان ضحك ضحكتين ثم أومأ برأسه في الحال قائلًا: «إنه، إه، أعني أن الشيخ الكبير قد تطاول به العمر، فلا بدّ أن...»

«خراء!»

وثب جو ييشوان أمامهما مغضبًا.

رمت شياو وان نظرةً جانبية إليه وقالت: «جدّي، وَلِمَ كل هذا الانفعال؟ إنما أرى أن كلام شيخ الطريق سديد، فانظر إلى حالك هذه الأيام، أخشى أنك قد خرفت فعلًا.»

كان جو ييشوان كأنه لا يطيق سماع كلمة «خرفت» أصلًا، فازداد غضبًا وقال: «ماذا تعرفان أنتما الاثنان؟ كم عمركما؟ وكم تعرفان من أمور الناس والدنيا؟ إنما هذا مني...»

قاطعته شياو وان: «أحقًّا؟ إذن قل لنا، لِمَ ترفع السعر بكل قواك؟»

«همف!» أشار جو ييشوان بعصا «دلالة الخالد» الخيزرانية إلى المارّة المتفرّقين حولهم وقال: «انظرا إلى هؤلاء الناس، وإلى الذين لقيناهم على الطريق، أليسوا كلهم لاجئين فارّين؟»

أومأت شياو وان وقالت: «نعم، كلهم كذلك، حتى نحن منهم.»

اختنق جو ييشوان بضع لحظات، واحمرّ وجهه الشيخ قليلًا، ثم تظاهر بأنه لم يسمع. وقالت شياو وان: «ما داموا كلهم لاجئين فارّين، تاركين ديارهم، فأرى أن ما من أحدٍ تقريبًا يفكر في أمر قراءة الطالع، وكنت أظن أن الواجب أن نخفض السعر، أما أنت فها أنت ترفعه بكل قواك!»

وضع جو ييشوان يديه خلف ظهره وألقى العصا وراءه، وقال بضحكة باردة: «إذن، على قولكما، أنا المخطئ؟ لكن انظرا إلى هذه الأيام، هل قلّ من يقصدنا لقراءة الطالع أم كثر؟»

بهتت شياو وان قليلًا وعبست، غير أن الذئب البرّي قاطع قائلًا: «في الحقيقة، يبدو أن الذين جاءوا لقراءة الطالع هذه الأيام قد زادوا فعلًا.»

«همف!» همهم جو ييشوان مرةً أخرى، وعلى وجهه مسحة زهو، وقال لشياو وان: «أنت صغيرة السن، فماذا تعرفين؟ اسمعي إذن: في الأصل، حين تقع النكبة الكبرى، يترك الناس ديارهم، فلا يكون لهم بالطالع كبير اهتمام. لكن الأمر هذه المرة مختلف تمامًا، فالكارثة عظيمة لم يُرَ مثلها في عشرة آلاف سنة، والخلق في شقاء، وكل امرئ يخشى على نفسه، ولا أحد يدري أيعيش غدًا أم لا. وفي ظل هذه الآيات الغريبة، إذا جاءهم خالدٌ مثلي يهديهم السبيل، أليس ذلك مما يجعله الناس يقصدوننا قصدًا؟»

أطرقت شياو وان تفكر، ثم هزّت رأسها ببطء بعد حين ووقفت على تنهيدة، وعلى وجهها شيء من الحيرة.

أما الذئب البرّي فبدا عليه بعض الالتباس، فلم يتمالك وقال: «إذن لِمَ ترفع السعر من غير انقطاع؟»

«همف!» قال جو ييشوان: «هذه علوم عالية، أفأعلّمك إياها؟»

ارتدّ الذئب البرّي وقد نال صفعةً كلامية، فتقهقر صامتًا، فما كان إلا أن سمع شياو وان إلى جانبه تتنهد وتقول: «أما هذا فقد صار عندي منه شيء من الفهم.»

فوجئ الذئب البرّي وجو ييشوان معًا، وقال جو ييشوان: «آه؟ إذن قولي لنا؟»

هزّت شياو وان كتفيها وقالت بهدوء: «ليس ذلك إلا أنك توقعت أن قلوب الناس كلهم في هلع، وهم لا يكادون يبالون بأرواحهم، فما أكثر من يبالي بالمال؟ بل على العكس، كلما رفعت السعر، ظنّ عامة الناس أن صاحبه عظيم القدرة، خارق الشأن. وهذا كله كنتُ لا أصدقه، وكنت أظن أن حيلة كهذه يراها حتى الأحمق، فلم أكن أتصور، لم أكن أتصور أن ثمة كل هذا العدد ممن لا يراها.»

هزّ جو ييشوان رأسه وقال: «أخطأتِ يا شياو وان.»

بهتت شياو وان وقالت: «ماذا؟»

قال جو ييشوان: «كل ما قلتِه آنفًا صحيح، إلا الجملة الأخيرة، فليس الأمر أن هؤلاء لا يرون، إنما هم لا يقدرون أن يتخطّوا ما هم فيه.»

حار الذئب البرّي وهو يسمع، فقال: «أي شيء هذا الذي لا يقدرون على تخطّيه؟»

نظر جو ييشوان نظرةً إلى أولئك الناس الذين يمشون متعثرين حولهم وقال: «خلق الله في الأرض، أيعقل أن يكونوا كلهم بلهًا؟ غير أنهم في مفترق الموت والحياة، ولا يدري كم منهم يأبى أن يثق بنفسه، فيفضّل أن يسمع كلمة تسلية من غيره. وأنا أهديهم السبيل، وما أقول لهم في الأغلب إلا حديث النصف الباقي من العمر، وأنه سيكون خيرًا من حالهم اليوم بكثير. وبهذا الكلام يدفعون الفضة ويطمئنّ قلوبهم.»

قالت شياو وان فجأة: «جدي، هل تقول هذا بناءً على علم الفراسة حقًا، أم أنك تخترع الكلام عليهم؟»

ابتسم تشو يي شوان ابتسامة خفيفة وقال: «أنا أختلق الكلام.»

تبادل شياو وان وداورن الذئب البري نظرة، فلم يستطيعا أن ينطقا بكلمة للحظة.

رفع تشو يي شوان رأسه إلى السماء، وأخذ يتأمل تلك القبة الزرقاء السحيقة، وأطال النظر، ثم قال في تروٍّ: «كارثة كهذه، قد تحدث مرة واحدة ولكن ليس مرتين، وإلا فإن سبيل السماء نفسه لا يقرّها.»