Bölüm 191 — Sızıntı

Ming Li ona bir göz attı; yüzünde hiçbir ifade yoktu, arkasını döndü, fazla aldırmadan doğruca yürüdü. Jin Pingyue gülümseyerek peşinden gitti. Tam ormana gireceği anda elini birden salladı; elinden beyaz bir ışık parlayıp uçtu, hızla geldi, »tak« diye boğuk bir sesle o uçurumun ücra bir köşesindeki kaya yarığının içine zorla saplandı.

Işık yavaşça o yarıkta parıldadı; o, bir zamanların Öldürücü Kılıcı'ydı.

Göz açıp kapayıncaya kadar Jin Pingyue'nin silueti çoktan kaybolmuştu.

Acı rüzgâr ve dertli yağmur yine her yeri sarmış, bu ürkütücü kara ormanı örtmüştü sanki. Uzaklarda, Yüz Bin Vahşi Dağ'ın engin gökyüzü ve ufku bile griye boyanmış gibiydi. Bilinmez, hangi tanrı ya da şeytan o karanlık derinlikte kükreyip haykırıyor, gökle yer ve insanlar arasındaki, göze öyle küçük görünen varlıkları gözetliyordu…

Rüzgâr ve yağmur daha da şiddetlendi!

Ming Li ile Jin Pingyue, acı rüzgâr ve dertli yağmurun altında, Yüz Bin Vahşi Dağ'ın içinde Canavar Hükümdarı'nın izini sürmek için güçlükle ilerlerken, Yüz Bin Vahşi Dağ silsilesinin dışındaki Güney Diyarı'nda da hummalı bir hava hüküm sürüyordu.

Doğru Yol'un giderek daha çok müritleri Güney Diyarı'na geliyordu; bu kalabalıkla birlikte gelişleri, Güney Diyarı'nda hâlâ dolaşan canavar iblis kalıntılarının sayısını neredeyse anında azaltmıştı. Bu topraklarda hiçbir zaman bu kadar çok Orta Diyar insanı bir araya gelmemişti; üstelik çoğunluğu da manevi eğitim görmüş kimselerdi.

Güney Diyarı'nın yerli beş kavminin halkı, bu yabancılara karşı başından beri uzak duran bir tavır takınmıştı. Bu Doğru Yol müritleri arasında da tuhaf bir hava varmış gibiydi: Çoğu, aynı tarikattan, aynı okuldan değilse, karşılaştıklarında birbirlerinden uzak duruyor, hatta ara sıra bazı tarikatların müritleri arasında çatışma çıktığı duyuluyordu.

Ama ne yüzünden çıktığını, sanki hiç kimse yüksek sesle açıklamamıştı.

Bir bakıma, Güney Diyarı'nın en eski manevi tarikat ailelerinden olan Fenxia Vadisi de doğal olarak, bölgenin coğrafyasını pek bilmeyen pek çok Doğru Yol müridinin kapısını çalıp akıl danıştığı en iyi yer hâline gelmişti. Böylece Fenxia Vadisi eski sakinliğini yitirmiş, gelen giden bitmez olmuş, her gün birilerinin girip çıktığı görülüyordu.

İşte böyle bir ortamda, bir gün Fenxia Vadisi'nin kapısına üç kişi geldi: bir erkek, iki kadın. Bunlar Canglan Tarikatı'nın müritleriydi: Rüzgâr Dönüşü Zirvesi'nden Zeng Shuyan ile Xiaozhu Zirvesi'nden Wen Pei ve Lu Xueling.

Güney Diyarı'na gelen Canglan Tarikatı müritleri elbette yalnızca bu üç kişi değildi. Aslında Canglan Tarikatı o sıralar dünyanın bir numaralı Doğru Yol tarikatı sayılıyordu ve gönderdiği genç kuşak müritlerinin sayısı hesapsızdı; ama en seçkin birkaç kişi gelememişti. Aralarında Qi Hao gibi tarikatta çoktan önemli görevler üstlenmiş birkaç kişiden başka, Xiao Yichen da son günlerde Dao Yan Zhenren'in işlerle daha az ilgilenmesi, Jietian Zirvesi'ndeki işlerin yoğunluğu ve çoğunun onun tarafından yürütülmesi yüzünden kendini kurtaramamıştı. Lin Jinghong'a gelince, o bu kez ısrarla ata salonunda kalmıştı; söylendiğine göre, kendisine son derece büyük iyiliği dokunmuş Qing Yun'dan bir kıdemliye ruhunu teslim ettiği yerde nöbet tutmak için gelmemişti.

Geri kalanlar arasında başı Zeng Shuyan ile Lu Xueling çekiyordu. Zeng Shuyan'da pek sorun yoktu; babası Zeng Shuchang iki çift laf edip onu Güney Diyarı'na yollamıştı. Lu Xueling'in bu gelişi ise epey dolambaçlıydı; söylenenlere göre Üstat Shuijing başlangıçta onun dışarı çıkmasını istememiş, ama sonradan nasıl olduysa fikrini değiştirmiş, yalnızca özellikle Lu Xueling'in kıdemli kız kardeşi Wen Pei'yi de onunla birlikte göndermişti. Ne var ki Wen Pei'nin gelmesinin bir faydası vardı: Yol boyunca Zeng Shuyan'ın konuşacak bir arkadaşı olmuştu. Yoksa Zeng Shuyan zaten maymun gibi yerinde duramayan bir mizaçtı; buz gibi Lu Xueling ile yalnız yola çıksaydı, bir günün sonunda on konuşmasının dokuzu kendi kendine konuşmak olur, kalan birinde de büyük ihtimalle Lu Xueling sabırsızlanıp ona »çekil git« diye bağırırdı.

Güney Diyarı'na varana kadar Zeng Shuyan Wen Pei ile oldukça iyi geçinmişti. Üçü bir araya gelip konuştuklarında Zeng Shuyan, ne olursa olsun, aynı Doğru Yol tarikatından olarak Güney Diyarı'na geldiklerine göre Fenxia Vadisi'ni bir ziyaret etmeleri gerektiğini öne sürdü.

Ama Lu Xueling buna pek yanaşmıyor gibiydi; soğuk bir tavırla fikrini söyledi: Güney Diyarı'na daha önce de gelmişlerdi, nereye nasıl gidileceğini az çok biliyorlardı, başkalarına zahmet vermeye gerek yoktu vesaire.

Zeng Shuyan ile Wen Pei'nin içinden geçenler belliydi: Lu Xueling'in içinde hâlâ bir düğüm vardı herhâlde. O gün Canglan Tarikatı'nın Jietian Zirvesi'ndeki Yuheng Salonu'nda, herkesin önünde Fenxia Vadisi'nin reisi Yun Yifeng'in gözde müridi Li Xun'un evlenme teklifini kararlılıkla reddetmiş, Yun Yifeng ile Dao Yan Zhenren'i zor durumda bırakmıştı; doğal olarak Fenxia Vadisi'nden kimselerle yeniden görüşmek istemiyordu.

Yine de Zeng Shuyan ile Wen Pei defalarca konuştuktan sonra, sonunda Wen Pei Lu Xueling'i ikna etti: Ne olursa olsun bir kez uğrayıp görünsünlerdi, yoksa ileride hocalarının önünde durumları tatsız olurdu. Lu Xueling bir hayli tereddüt ettikten sonra sonunda kabul etti.

Üçü Fenxia Vadisi'nin girişine vardıklarında, zaten üçünün de az çok namı vardı; hele Lu Xueling, bizzat ülke yıkacak, şehir devirecek güzellikteydi. Canglan Tarikatı'nın genç kuşağı yükselişe geçtikten sonra onun şöhreti ve güzelliği büsbütün dünyaya yayılmıştı. Fenxia Vadisi için ise Lu Xueling'in ayrı bir anlamı vardı sanki; bu yüzden üçünün siluetleri Fenxia Vadisi'nin girişinde görünür görünmez, neredeyse hemen vadi müritleri tarafından tanınmışlardı.

İlk şaşkınlığın ardından bir kıpırdanma oldu, ama hemen içeriye bir haberci koştu ve birkaç kişi aynı anda karşılamaya çıktı. Öndeki kişi gülümseyerek ellerini kavuşturdu: »Ah, Kıdemli Kız Kardeş Lu, Fenxia Vadisi'ne teşrif etmişsiniz, ne büyük bir nadirlik. Bu iki kişi de Canglan Kapısı'ndan kıdemli kardeşlerimiz olmalı, buyurun, buyurun.«

Zeng Shuyan arkasında Wen Pei ile göz göze geldi, gizlice dilini çıkarıp bir yüz yaptı ve içinden düşündü: Bu Lu Xueling'in namı gerçekten de korkutucu derecede büyükmüş; sıradan bir Fenxia Vadisi öğrencisi bile onu bir bakışta tanıdı. Oysa kendisiyle Wen Pei, belli ki güzelin peşinde ve yanında yürüyen o sıradan kalabalıktan sayılıyordu.

İkisi de kızmadı; Zeng Shuyan daha da güleryüzlüydü, yol boyunca o birkaç Fenxia Vadisi öğrencisiyle şakalaşıp durdu, ara ara onların kahkahaları duyuldu. Arkada yürüyen Wen Pei, yanındaki Lu Xueling'e sessizce gülümseyerek dedi: »Kız kardeşim, şu Kardeş Zeng'e bak; daha yeni tanıştılar, ama hemen bu kadar samimi olmayı başardı, gerçekten hünerli.«

Lu Xueling öne baktı; Zeng Shuyan bu sırada elini çoktan Fenxia Vadisi öğrencisinin omzuna atmıştı. Hafifçe gülümsedi, ama hiçbir şey söylemedi.

Çok geçmeden Fenxia Vadisi öğrencilerinin öncülüğünde Fenxia Vadisi'nin Shanhe Salonu'na vardılar. Salonun başköşesinde, gülümseyerek baş sedirde oturmuş onları bekleyen, hiç şüphesiz Yun Yifeng'di. Besbelli Fenxia Vadisi'nin vadi efendisinin gözünde, Canglan Kapısı'nın bu üç seçkin öğrencisinin ağırlığı öteki tarikatlardan bambaşkaydı.

Yine de Zeng Shuyan, Wen Pei ve üçüncüsü, göklerin ve yerin derinliğini bilmez kimseler değillerdi; Yun Yifeng'in mertebesini biliyorlardı ve onun bu kez bizzat karşılaması, gerçekten de epeyce ödün vermek sayılırdı. Hemen ileri atıldılar; Zeng Shuyan selam verdikten sonra dedi: »Kıdemli Yun, nasıl olur da bizzat teşrif edersiniz; asıl bizim huzurunuza çıkmamız gerekirdi, bu bizi fazlasıyla mahcup ediyor.«

Yun Yifeng hafifçe gülümsedi, yüzündeki ifade çok şefkatliydi: »Evladım, bu nasıl söz? Benimle aşiret amcanız Dao Yan Zhenren ve babanız Zeng Shuchang Kardeş Zeng arasında yüz yılı aşan bir dostluk var; bu kadar resmiyete ne gerek? O ikisi iyiler mi?«