Bölüm 99 — Eski Dost

Ölü Bataklık'ın dışında, Dali Wang Köyü'nden ayrılıp batıya uzanan eski yolda, Zhou Yixuan ile Xiao Wan ağır ağır yürüyorlardı.

Xiao Wan parlak gözleriyle çevresine bakındı; bu eski yolun her yanı otlarla kaplanmış, ıssız ve perişan bir haldeydi. Köyden çıkalı hayli zaman olmuştu, ama tek bir insan silueti bile görememişlerdi.

Göz alabildiğine bakınca buranın vahşi bir kırlık olduğu, dört bir yanda dağ bulunmadığı görülüyordu; gökyüzü yüksek, otlar uzundu. Ara sıra rüzgâr tarlaların üzerinden geçiyor, yemyeşil yabani otlar dalga dalga kıvrılıyor, hoş bir manzara oluşturup insanın içini ferahlatıyordu.

Zhou Yixuan'ın sesi yanından tembel tembel geldi: »Neye bakıyorsun öyle?«

Xiao Wan gülerek dedi: »Dede, geçenlerde buraya geldiğimizde yol telaşından çevreye pek bakamamıştık. Bugün hava güzel; bak, manzara hiç de fena değil!«

Zhou Yixuan eski yolun ötesindeki kırlara bir göz attı; doğrusu onun da içi açıldı. Ama hemen ardından kendi kendine mırıldandı: »Bir parça yabani ottan başka ne var ki? Nesi güzel bunun? Altından yapılmış olsaydı, o zaman...«

»Dede!« diye seslendi Xiao Wan onun sözünü keserek. Keyifsiz bir bakışla ona baktı: »Neden aklın fikrin hep para oluyor senin? Adında bir de 'xian' var, yazık! Gerçekten bayağısın!«

»Bayağı mı?« Zhou Yixuan öfkelendi: »Sen bana bayağı demeye mi cüret ediyorsun? Ben bu dünyanın ermişlerindenim; namım cihana yayılmış, binlerce haneye buda olmuş, halka fayda sağlamış, canlıları kurtarmış...«

Xiao Wan gözlerini ona dikmişti. Zhou Yixuan torununun o parlak bakışları altında nedense sesi giderek kısıldı, söyledikçe kendine güveni azaldı; sonunda başını dikip burnundan bir soludu: »Sen küçük kız, dedenin ne kadar yiğit olduğunu nereden bileceksin?«

Xiao Wan kıkır kıkır güldü, başını sallayıp bakışını çevirdi. Zhou Yixuan torununun alayına uğrayınca içi sıkıldı, uzun bir ah çekti: »Seninle ilk karşılaştığımda ne işim vardı sanki? Keşke seni yol kenarında ağlayıp ölüme bıraksaydım da hiç ilgilenmeseydim!«

Xiao Wan dilini çıkardı; bembeyaz yüzünde saf ve sevimli bir ifadeyle güldü: »Ama sen iyi kalpli olduğun için değil miydi, dede?«

Zhou Yixuan ona ters ters baktı, keyifsizce dedi: »İyi kalpli mi? Seni bu kadar büyüttüm, gün boyu beni sinirlendiriyorsun!«

Xiao Wan ne korktu ne de kızdı; sanki bu sözleri çoktan ezberlemişti. Zhou Yixuan'a yaklaştı, gözlerini kaydırdı, birden dedi: »Ay, dede! O zaman beni neden yanına alıp götürmüştün ki?«

Zhou Yixuan bir an durakladı. Doğrusu Xiao Wan'la aralarında hep böyle bir rahatlık vardı, ona gerçekten kızması mümkün değildi. Ama şimdi bu soruyla eski günler canlandı, yüzü hüzne büründü, hafifçe içini çekti: »O yıl He Yin şehrinde, senin gibi iki üç yaşlarında bir kızcağızın yol kenarına yığıldığını gördüm; açlıktan can çekişiyordu, ağlaması bile kısılmıştı. İçim bir anda yumuşadı, seni kucağıma alıverdim.«

Bunları söylerken birden Xiao Wan'a ters bir bakış attı: »O zamanlar daha böyle küçücüktün, ama pek akıllıydın; hemen ağlamayı bıraktın. Ben de ihtiyar biri olarak seninle gerçekten kaderim varmış sandım; o düşünce bir kere aklıma düşünce, artık seni bırakamadım.«

Xiao Wan ona yaramaz bir yüz yaptı, elini uzatıp Zhou Yixuan'ın giysisinden tuttu, nazlanarak güldü: »Dede, bu iyi kalplilik değil mi? Elbette karşılığında iyilik göreceksin. Ah! Bak, bunca yıldır ben senin adına insanlara fal bakıp para kazandırmadım mı?«

Zhou Yixuan farkında olmadan başını salladı, kaşları sevinçle açıldı: »Hı hı, orası da doğru...« Birden kendine geldi, yüzünü çevirip öfkeyle dedi: »Doğru olan ne? Saçmalayıp durma!«

Xiao Wan ağzını kapatıp kıs kıs güldü. Bir süre sonra aklına bir şey gelmiş gibi dedi: »Hı, dede, o zaman He Yin şehrine ne yapmaya gitmiştin? Orası Cang Lan Dağı'nın eteğinde değil mi ya? Hatırlıyorum, sen oraya yaklaşmayı hiç istemezdin. Bunca yıldır sanki yalnızca on yıl önce, şu Zhang Qingyue adlı Qingyun öğrencisi yüzünden merak edip gidip bakmıştık, ama yine de yaklaşmamıştık.«

Zhou Yixuan'ın yüzü hafifçe bulandı, içini çekti: »Ne olacak, hiç yüzünü görmediğin babanın kemikleri ve ruh levhası He Yin şehrinde. O yıl onun ölüm yıl dönümünde mezarının başında uzun süre oturdum; dışarı çıktığımda seni sokakta gördüm işte. O sırada içim zaten buruktu, senin haline de acıdım, seni evlat edindim.«

Xiao Wan bunu duyunca bir süre sustu; ancak bir süre sonra dedi: »Dede, öyle ya, babamı görmeye gideli de yine on yıl olmuş.«

Zhou Yixuan içinden kısa bir hesaplama yaptı, başını salladı: »Doğru, göz açıp kapayıncaya kadar yine on yıl geçti.« Sonra acı bir gülüşle ekledi: »Neyse, zaten bir süre gidecek yerimiz de yok; He Yin şehrine gidip babanı bir ziyaret edelim bari!«

Xiao Wan hemen başını salladı: »Olur!«

Zhou Yixuan elini salladı: »Hadi yürü! Bu ıssız kırlar insanın içini sıkıyor.«

İkisi ileri yürüdüler. Yürüdükçe Xiao Wan — daha gençti, o anılar da çok eskide kalmıştı, üstelik tabiatı hareketliydi — o hafif hüzünden çabucak sıyrıldı, yürürken çevresini seyretmeye başladı. Farkında olmadan arkasına bir baktı, birden irkildi, dedesine dedi: »Dede, arkamıza bakar mısın?«

Zhou Yixuan şaşkınlıkla sordu: »Ne oldu?« Bunu derken arkasına baktı.

Xiao Wan dedi: »Şu Yabani Köpek daosı hâlâ peşimizden geliyor gibi?«

Zhou Yixuan dikkatle baktı; gerçekten de Yabani Kurt daosının nedensiz yere uzaktan peşlerinden geldiğini, yavaş yavaş yürüdüğünü ve hep aralarında bir mesafe bıraktığını gördü. O anda onların birden durup geriye döndüklerini görünce Yabani Köpek de sanki bir an durakladı; hatta durdu, yüzünde tereddüt ve biraz da mahcubiyet vardı, hemen ardından yolun kenarına çekilip başını kaldırıp gökyüzüne baktı.

Zhou Yixuan'ın yüzü kuşkuyla kaplandı, ona dikkatle bir iki bakış attı, başını çevirip Xiao Wan'ı tuttu ve yürümeye devam etti; aynı zamanda alçak sesle dedi: »Şu adam ne diye peşimize takıldı?«

Xiao Wan şaşkınlıkla dedi: »Sen bana soruyorsun, ben kime sorayım?«

Zhou Yixuan bir an tıkandı, birden Xiao Wan'a dik dik bakarak dedi: »Yoksa o adamın gözü seni kesmiş olmasın, sana bir kötülük yapmayı mı düşünüyor?«

Xiao Wan korkuyla sıçradı, yüzü hemen kızardı, sitemle dedi: »Dede, sen böyle lafları nasıl edebiliyorsun!«

Zhou Yixuan burnundan bir soludu: »Neden söyleyemeyecek mişim? Bu çağda kötüler her yerde at koşturuyor, sen de güzelsin; insan ne diyeceğini bilemiyor!«

Xiao Wan ona yan bakış attı: »Bence öyle değil! Eskiden Yabani Köpek daosı Şeytan Tarikatı'ndayken itibarı pek iyi değildi, ama hiçbir zaman kadınlara zarar verdiği duyulmadı; yalnızca adam öldürüp ev yaktığı, güpegündüz soygun yaptığı söylenir, o kadar.«

Zhou Yixuan'ın yüzü bembeyaz kesildi, hemen telaşa kapıldı: »Yoksa bu herif bizim şu iki yoksulun canını yakmayı mı düşünüyor?«

Xiao Wan burnundan bir soludu: »Kim bilir? Üstelik dede, senin üzerindeki gümüşler, sanırım iki yoksulunkinden epeyce fazladır!«

Zhou Yixuan hemen sesini kısarak dedi: »Şişt! O kadar yüksek sesle konuşma.« Sonra çevresine bir göz attı, kaşları sıkıca çatıldı: »Eyvah, buralarda kimse yok; soygun için bundan iyi yer olmaz. İyisi mi hemen kaçalım?«

Xiao Wan bir an şaşırdı; Zhou Yixuan'ın elini koynuna atıp sarı bir kâğıt tılsım çıkardığını gördü. Anlaşılan o 'üstatların gizli öğretisi' denen yerin içine gömülme büyüsünü kullanarak tabanları yağlamak niyetindeydi. Hem kızdı hem gülmekten kendini alamadı, hemen Zhou Yixuan'ı tuttu: »Dede, biraz bekle.«

Zhou Yixuan arkasına bir göz attı: »Şu herif yine peşimize takılmış; neyi bekleyeceğiz?«

Xiao Wan gülümsedi: »Dede, bu yerin içine gömülme büyüsü üstatlardan kalma gizli bir sanat olabilir, ama yerin altına girdikten sonra nereden çıkacağımızı sen kontrol edemezsin. Sana söyleyeyim, şu Ölü Bataklık'tan pek de uzak değiliz; ya kendini birden onun içinde bulursan, işte o zaman gerçekten ah vah ederiz.«

Zhou Yixuan bir an duraksadı, kekeledi: »Şansımız o kadar kötü olmaz herhalde?«

Xiao Wan ona yan bakış attı: »Sence şansın iyi mi kötü mü?«

Zhou Yixuan biraz düşündü, sonra kesin bir tavırla dedi: »Kötü!«