Bölüm 11597 — Li Qinghe'nin bir sonraki hamlesi

Li Qinghe iki elini açarak sanki gökyüzünü kucaklayacakmış gibi bir duruş aldı, ardından aniden gücünü toplayıp harekete geçti.

Xiang Zikui bir saniye önce hâlâ onunla alay ediyordu, göklerin ve yerin ne kadar yüksek ve derin olduğunu bilmediğine gülüyordu; sonra yer gök dönmeye başladı.

Güm!

Xiang Zikui, kendi "yen içindeki âlem"iyle birlikte baş aşağı yere çakıldı; zihni allak bullak olmuştu, darbenin etkisiyle ruhu bile yarı yarıya çökmüştü!

Li Qinghe ellerindeki toprağı silkeledi ve bu sarma hamlesinin şaheserine baktı.

»Ne halt bu böyle, benim karşımda mırıldanmaya mı layık?«

Doğrusu, eskiden olduğu hâliyle olsaydı, gücü yabana atılacak gibi değildi belki, ama bu Xiang Zikui'yle karşılaşsaydı yine çoğunlukla yenilirdi.

Ama artık iş değişmişti.

O, Günah Diyarı'nda tam on bin yıl süren çileli bir eğitimden geçmişti!

Günah Diyarı'nda kaç çağ geçip gitmişti bilinmez; onun gibi on bin yılı aşıp ayakta kalan yaşlı yaratıklardan bütün diyarda ancak birkaç tane vardı.

Gücü, elbette eski hâliyle kıyaslanamazdı.

Xiang Zikui, gökyüzü basamağının başlangıç aşamasındaki bir saygıdeğer kişiydi; şimdiki ona göre gerçekten de tehdit sayılmazdı.

Xiang Zikui bu sefer gerçekten gökten inen bir felakete uğramış, dimdik demir bir duvara çarpmıştı.

Yen içindeki âlem olsa ne yazardı ki?

Bir sarma hamlesiyle iş bitti.

Ancak Xiang Zikui bundan ölmedi.

»Hm? Epey hızlı kaçmışsın.«

Li Qinghe şaşırarak bir ses çıkardı; göz açıp kapayıncaya kadar, az önce onun tarafından baş aşağı toprağa diktiği Xiang Zikui birden ortadan kaybolmuştu.

Pek de önemsemedi.

Nihayetinde Xiang Zikui onun gözünde yalnızca biraz daha güçlü bir gelip geçiciydi.

Ona asla gerçek bir tehdit oluşturamazdı; kaçtıysa kaçtı, bir etkisi yoktu.

Şu anki acil işi, birine yol sorup Wei Zhao ile buluşmaktı.

Öte yandan, Xiang Zikui bin li ötede belirdi; zaten dağınık olan görünümü daha da perişan bir hâl almış, çirkin ve azgın yüzü korku ve dehşetle dolmuştu.

İyi ki önceden hazırlığını yapmıştı; yoksa bugünkü bu olay, gerçekten de sebepsiz yere ölüp gitmesiyle sonuçlanırdı.

»Ah, onun Li ninesinin...! Lanet olsun, bu canavar da nereden çıktı!«

Xiang Zikui bir dizi küfür savurdu; gerçekten anlayamıyordu. Daha bir saniye önce talih yüzüne gülüyordu, sonra birden işler bu hâle gelmişti.

Dünyanın hâli işte, hiç belli olmuyor; ama bu kadarı da fazlaydı canım!

Li Qinghe'nin bu darbesi ona öyle ağır gelmişti ki, on yıl inzivaya çekilse bile kendine gelemeyecekti; belki de kalıcı bir yara olarak kalacaktı!

Asıl mesele, bu ani çıkış onun zaten kıt olan özgüvenini paramparça etmişti.

Xiang Zikui birden İç Kraliyet Sarayı'nın artık o kadar da güvenli olmadığını, orada istediği gibi at koşturamayacağını hissetti.

Dikkatlice bir süre yokladıktan sonra sonunda Wang Lai ile bağlantı kurdu.

Şimdi kendi yuvası yıkılmıştı; onu biraz olsun güvende hissettirebilecek tek yer Gece Merkezi Sarayı'nın topraklarıydı.

Qi Prensi'nin konağı.

Konağın orta kapısı eşine az rastlanır biçimde ardına kadar açılmıştı; konağın çekirdek kadrosundaki bütün genç efendiler kapıya çıkıp onu karşılamışlardı.

Sebebi malumdu: bir yıl aradan sonra Prens Qi dönmüştü.

Üstelik Wei Zhao da onunla birlikte gelmişti.

»Yaşlı Huang! Vay, hâlâ hayattasın demek! Küçük Gong, sen niye hâlâ böyle kalmışsın, hiç büyümemişsin gibi!«

Prens Qi son derece heyecanlıydı; her tanıdık yüze sıcak bir selam veriyordu.

Herkes ister istemez şaşkına döndü.

Prens Qi'nin eski huyuna bakılırsa, insanları kendinden uzak tutmasa da, onlara karşı böyle bir nezaket göstermesi çok nadirdi; en fazla gelişigüzel bir selam verir, bugünkü gibi hiç bu kadar cana yakın olmazdı.

Bugün ne olmuştu böyle?

Prens Qi bir yıl dışarıda kalınca huyu mu değişmişti?

Bilmiyorlardı ki, onların burada geçirdiği bir yıl, Prens Qi'nin Günah Diyarı'nda tam bir on bin yıl sıkışıp kalmasıydı.

Wei Zhao başında olmasa çoktan çıldırırdı.

Şimdi nihayet dışarı çıkmış, on bin yıl sonra bu yüzleri yeniden görünce, kim olsa bir başka dünyaya geçmiş gibi hissederdi.

Duygularının biraz kabarmış olması gayet anlaşılır bir şeydi.

Aslında ondan bahsetmeye gerek bile yok; Wei Zhao'nun kendisi bile bu eşi görülmemiş on bin yıllık yıpratıcı çileyle yoğrulduktan sonra şimdi ister istemez bir sürü duyguya kapılıyordu.

Ancak bir bütün olarak bakınca, Wei Zhao kalabalığın tavrında garip bir şeyler olduğunu sezdi.

Alt tabakadakilerde bir sorun yoktu; ama Qi Prensi'nin konağındaki bu birkaç çekirdek yönetici, nedense kaçamak bakıyor, onunla göz göze gelmeye cesaret edemiyorlardı.

Şaşırmıştı ama buna pek de aldırmadı.

Sonuçta bir yıl uzak kalmıştı; burada bazı değişikliklerin yaşanması anlaşılmaz değildi.

Prens Qi'ye bir iki söz söyleyen Wei Zhao, derhal Zhao Kraliyet Sarayı'nın yolunu tuttu; Zhao Kralı'nı görmek istiyordu, ayrıca bir taşla iki kuş vurup Kural Tasarım Bürosu'na da uğrayarak şu anki gelişmelerin ne durumda olduğunu görecekti.

Wei Zhao'nun ayrıldığını gören Qi Sarayı'nın bütün halkı, istemsizce içini çekti.

Prens Qi'nin şaşkınlığı daha da arttı: »Yemin ediyorum, bu ne biçim tepki sizin böyle?«

Herkes birbirine bakakaldı.

Çeyrek saat sonra Prens Qi nihayet herkesin ağzından gerçeği öğrendi ve öfkeyle küfür etmeye başladı: »Aptallar! Kahrolası hepiniz kafasına sıçtığımın aptalları! Siz gerzekler, Lin abimin ne kadar güçlü, ne kadar sağlam bir geçmişe sahip olduğunu biliyor musunuz? Siz kalkmış Gece Merkezi Sarayı'na yardım edip ona karşı mı çıkıyorsunuz?«

Herkes acı acı gülümseyerek birbirine baktı.

Aynı sahneyi az önce yaşamışlardı; yalnızca o zaman kızan Qi Zhuiyun'du, şimdi ise yerini Prens Qi almıştı.

»Terbiyesizlik!«

Ana salonda devasa bir baskı yükseldi; bunu gören herkes hemen dizlerinin üzerine çöktü. Bu baskının sahibi başkası değil, bizzat dönemin Qi Kralı'ydı.

Başka bir gün olsa, babasının baskısı karşısında Prens Qi çoktan korkudan altına yapmış olurdu.

Oysa bugün Prens Qi kılı bile kıpırdatmadan, hatta öfkeyle karşı koydu.

İşin tuhafı, Qi Kralı'nın baskısı gerçekten de onun karşı koyuşuyla geri püskürtülmüştü.

Bu manzara karşısında herkesin ağzı bir karış açık kaldı.

Düzen tepetaklak olmuştu!

Prens Qi gibi bir züppe züppe çocuğu ne zaman bu kadar özgüven kazanmıştı?

Yoksa bir yıl dışarıda takıldıktan sonra kafasında bir sorun mu oluşmuştu?

Qi Kralı günümüzde giderek daha da içine kapanıp halkın karşısına çok az çıksa da, üzerlerinde bıraktığı dehşet verici etki kıl payı azalmamış, aksine daha da derin ve anlaşılmaz bir hâl almıştı.

Onların gözünde Prens Qi'nin yükselişi de düşüşü de tamamen Qi Kralı'nın aklından geçen bir düşünceye bağlıydı.

Unutmayın, Prens Qi şu an bile Qi Sarayı'nın resmî veliahtı değildi; en fazla gözde bir adaydı, o kadar.

Qi Kralı'nın bir sözüyle bir anda hiç kimse oluverirdi.

»Diz çök!«

Qi Kralı'nın heybetli ve ağır sesi duyuldu.

Ardından eşsiz, devasa bir baskı Prens Qi'nin tepesine çöktü.

Nitekim Prens Qi hemen gümbürtüyle dizlerinin üzerine çöktü.

Kimse buna şaşırmadı; hatta çoğu kişi gizli bir sevinç duydu, Prens Qi'nin başına kötü bir şey gelmesini dört gözle bekliyorlardı.

Özellikle de kardeşleri... Prens Qi düşerse, Qi Sarayı'nın veliaht prensi olma şansları ancak o zaman artabilirdi.

Ne var ki yalnızca bir saniye sonra Prens Qi aniden yeniden ayağa kalktı.

Bütün meydan bir anda donakaldı. (Bölüm sonu)