제503장 각자의 처지
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«그렇습니다! 어차피 뒷수습은 틀린 판, 무엇이 두렵겠습니까! 부인과 대야께서 어려움을 겪으시는데, 저희라고 무사히 빠져나갈 수 있겠습니까? 방금도 부인이 아니셨다면 저희는 벌써 노살에 죽었을 겁니다!»
«잘해야 한 번 더 부딪쳐 보는 것! 죽는다 한들 깔개 하나는 끌고 가야지요!»
«나중에 부인께서 저희 집안에 전해 주십시오. 저희가 나온 이후로 진정의 체면을 구긴 사람은 하나도 없었다고!»
두안은 눈시울이 젖어 속눈썹에 눈물이 맺혔고, 가슴이 무슨 알 수 없는 감정으로 가득 차 온몸에 힘이 솟는 듯했다. «좋습니다! 그렇다면 그들과 한판 겨뤄 봅시다. 나는 숨고 숨은 자들에게 우리가 당해 낼 수 없으리라고는 믿지 않습니다. 기껏해야 내가 여러분을 이끌고 천진으로 가면 됩니다. 세자야가 그곳에 선착장이 하나 있지요!»
그녀가 그 자리에서 문득 떠올려 덧붙인 마지막 말에 사람들의 사기는 더욱 치솟았다.
두안이 말했다. «그들이 감히 이렇게 나온 것은 필시 생사의 고비에 몰렸기 때문일 겁니다. 지금 내가 가장 걱정하는 것은 세자 쪽에도 변화가 생겼을까 하는 점입니다. 그들이 우리의 안위를 빌미로 세자를 속여 태자를 배신하게 만들면, 우리는 이도 저도 아닌 신세가 되고 맙니다. 우리는 어떻게든 세자야와 연락을 닿게 해야 합니다!»
역시 누군가가 뚫고 나가 송연에게 소식을 전해야 했다!
아니면 지금의 상황이 조정의 변고와 맞닿아 있어 이 호위들이 자신이 나라와 사직을 위해 힘을 쓰고 있다고 느꼈기 때문인지, 사람들은 조금도 망설임 없이 여럿이 앞다투어 나섰다. 누군가 말했다. «우리 둘로 나뉘어 한 길은 드러내 놓고, 한 길은 숨어서 가는 것이 어떻겠습니까. 누구든 빠져나가기만 하면 어떻게든 세자야를 만날 도리를 찾는 겁니다.»
그것이 지금 떠올릴 수 있는 가장 좋은 방법이었다.
단병이 말했다. «몇 사람은 나와 함께 여기 남아 부인과 세자야를 지키고, 나머지는 나뉘어 빠져나가십시오.»
진람서가 단병을 오래도록 응시했다.
만약 실패하면 저자들은 필시 분을 두지미의 호위들에게 풀어 댈 것이고, 그렇다면 단병은 대단히 위험했다. 만약 성사된다면 단병은 다만 호위로서의 본분을 다했을 뿐이니, 그 공은 하찮게 여겨질 터였다.
단병 또한 그 점을 모르지 않았다. 그는 웃으며 진람서의 어깨를 두드리고 말했다. «나는 나이가 많으니 그저 부인 곁을 지키고 싶구나. 자네들은 아직 젊으니 나가서 앞날을 개척하게!»
진람서는 눈시울이 살짝 붉어져 고개를 돌려 사람들을 향해 말했다. «다들 준비되었나?»
«준비되었습니다!» 사람들은 큰 소리를 내지 못했으나 표정만은 대단히 결연했다.
진람서가 고개를 끄덕였다.
사람들은 두 사람 혹은 세 사람씩 한 조가 되어 차례차례 빠져나가기 시작했다.
겨우 몇 번 숨을 쉴 사이에 누군가가 발각되었다.
상대가 »서라« 고 고함치며 인정사정없이 쏘아 댔다.
비단이 찢어지는 듯한 날카로운 소리가 귓가에 울리고, 인영이 담장 위에서 떨어져 사지가 경련하며 담장 아래에 엎드렸다. 이내 아무 소리도 들리지 않았다.
두안의 눈앞이 순식간에 흐려졌다.
진람서의 목소리는 오히려 더 맑고 서늘해졌다. «이번엔 여러분 차례입니다. 조심하십시오.»
호위 셋이 고개를 끄덕이고는 소리 없이 창을 넘어 나갔다.
할머니는 원형의 손을 꼭 붙들었다.
또 한 번 둔탁한 소리가 났다.
집 밖에서 송한이 돼지 잡는 듯한 비명이 터져 나왔다. «살려 주세요! 저는 영진국공부의 둘째 아들입니다…… 형수님, 요왕이 형수님을 납치해 가려는 것이니 무의미한 저항은 마세요, 요왕은 이미 황후의 의전에 따라 남몰래 궁에 들어와 있습니다……»
※
궁 안.
송연은 오늘 당직이다.
침대는 너무 딱딱하고 이불에서는 뭐라 말할 수 없는 냄새가 났으며 밥은 물에 삶아 소금만 친 것이었다. 그는 하루빨리 날이 밝아 집에 돌아가 하루 쉴 수 있기만을 바랄 뿐이었다.
그러나 긴 밤은 길기만 하고 궁 안에는 정말이지 할 만한 일이 없었다. 그는 순찰을 마치고 돌아와서는 아예 붓을 들어 글씨 연습을 시작했다.
삼경을 치려는 때가 된 듯하여 그는 붓을 내려놓고 회중시계를 꺼내 보다가 문 밖으로 나갔다.
달은 밝고 별은 드문데 서늘한 바람이 솔솔 불었다.
송연은 깊이 숨을 들이쉬었다.
마침 송초기와 함께 당직을 서던 금오위 주부가 인기척을 듣고 옆의 찻방에서 황급히 나와, 정중하면서도 공손함을 잃지 않고 낮은 소리로 말했다. «도지휘사님, 순야를 나가시는 겁니까!»
송연이 «응» 하고는 매일 정해진 노선을 따라 순찰을 시작했다.
주부와 몇몇 금오위 병사가 그의 좌우를 따랐다.
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자매 형제 여러분, 오늘의 연재 분량을 올립니다!
o(n_n)o~
※(다음 화에 계속됩니다.