第503章 それぞれの思惑
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
どちらかが逃れられたなら、何とかして世子さまにお目通りするのです」
これが今考えうる最善の策だった。
段秉が言った。「何人かは私とここに残り、奥さまと世子さまをお護りする。他の者は手分けして抜け出せ」
陳嵐序は段秉をじっと見つめた。
もし失敗すれば、あの者たちは怒りを竇知微の護衛たちにぶつけるだろう。段秉はとても危険だ。もし成功すれば、段秉は護衛としての務めを果たしたにすぎず、その功は取るに足らぬものに見えてしまう。
段秉もまたそれを承知していた。彼は笑って陳嵐序の肩を叩き、言った。「わしは年を取った。奥さまのお側にいるだけでいい。お前たちはまだ若い。前途を切り開いてこい」
陳嵐序は目をしっとりと潤ませ、振り向いて皆に言った。「皆、支度はできたか」
「できました」皆は大声を出せずにいたが、その表情はきわめて毅然としていた。
陳嵐序はうなずいた。
皆は二人ないし三人一組になって、前後を追って抜け出していった。
いくばくもしないうちに、誰かが見つかった。
相手が「止まれ」と大喝し、容赦なく射殺した。
布の裂ける鋭い音が耳元に響き、人影が塀の上から落ち、四肢を痙攣させながら塀の隅に伏した。やがて物音もしなくなった。
竇晏の視界はたちまちぼやけた。
しかし陳嵐序の声はいっそう冷たく冴えてきた。「お前たちの番だ。気をつけろ」
三人の護衛がうなずき、物音ひとつ立てずに窓から翻り出た。
祖母は元珩の手をしっかりと握りしめた。
また鈍い音が一つ響いた。
家の外から、宋翰が豚を絞め殺すような悲鳴を上げた。「助けてくれ！ 私は英鎮国府の次男だぞ……嫂嫂、遼王がお前を攫いに来たんだ、無駄な抵抗はやめたほうがいい、遼王はとっくに皇后の取り計らいで密かに宮中に入っている……」
※
宮中。
宋硯は今日、当直だ。
寝台は固く、布団は何とも言いようのない臭いがする。食事は湯で煮て塩を混ぜただけのものだ。彼はただ、早く夜が明けてくれれば一日休んで家に帰れるのにと願うばかりだった。
だが長い夜は果てしなく、宮中には本当にこれといったこともない。彼は巡回から戻ると、いっそ筆を取って書の稽古を始めた。
そろそろ三更の太鼓が鳴る頃かと見当をつけ、筆を置き、懐中時計を取り出して眺めてから、戸口へと歩いていった。
月は明るく星はまばらで、涼しい風がそよぐ。
宋硯は深く息を吸い込んだ。
宋初起とともに当直していた金吾衛の主簿は、物音を聞きつけてすぐさま隣の茶房から出てきて、慇懃さを失わぬ恭敬の口調で小声に言った。「都指揮使、夜回りでございますか！」
宋硯は「うむ」と一声答えて、毎日決まった道順の巡回を始めた。
主簿と数人の金吾衛が左右に付き従う。
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o(n_n)o～
※（続く）