제502장 여름밤
자맥장안 · 1 / 2 페이지
홍등 아래에서 송한의 얼굴은 더욱 창백해 보였다.
그가 낮은 목소리로 말했다. «너희들 나와라!»
다섯, 여섯 명의 호위가 그의 등 뒤에서 걸어 나와 병기를 마당에 내던지고 두 손을 높이 들었다.
단병은 가까이 가지 않고 웃으며 말했다. «겨우 이 사람들뿐인가?»
«이 사람들뿐이다!» 송한이 얼굴이 시퍼렇게 질린 채 말했다. «나머지는 내 사람이 아니다!»
단병이 옆에 있는 사람에게 고개를 끄덕였다.
날렵한 호위 몇 명이 밧줄을 들고 나아가 송한의 사람들을 모두 결박했다.
송한은 얼굴이 붉었다가 파랗게 변하는 것을 지켜보고만 있었다.
단병이 웃으며 «실례하겠습니다»라고 말하고는 어디선가 밧줄 하나를 꺼내 송한에게로 걸어갔다.
송한은 그가 무엇을 하려는지 깨닫고는 연달아 뒷걸음질 치며 고함쳤다. «이 개자식아, 뭐 하려고!»
단병이 얼굴을 굳히며 말했다. «이태야, 네가 사람을 사주해 영진국부의 세자부인과 적장손을 모해하려 한 것은 성상 앞에 가도 사형감이다. 내가 너를 ‘이태’라 부르는 것은 네 체면을 봐주는 것이니, 체면 줄 때 받아라!» 그러고는 아주 거칠게 송한을 결박해 끌고 뒤 화원 서쪽의 작은 군방으로 걸어갔다.
향산의 별원은 영국공의 재산으로, 송한도 어렸을 적 장부인을 따라 종종 이곳에 와서 피서를 했기에 그 작은 군방이 별원의 하인들 사는 곳임을 알고 있었다. 그는 저도 모르게 뒤늦게 후회했다. 두안이 설마 이런 곳에 숨어 있을 줄이야! 하지만 그녀는 어떻게 자신의 흉계를 알아챈 것일까?
이리저리 생각해 보아도 어디서 흔적을 드러냈는지 도무지 알 수 없었다. 그는 어쩔 수 없이 입을 다문 채 비틀거리며 단병에게 끌려 작은 군방의 가장 안쪽에 있는 한 협방으로 들어갔다.
협방의 창틀은 담요로 가려져 있어 밖에서 보면 캄캄하기 그지없었으나, 안에는 궁등 두 개가 켜져 있었다. 통풍이 잘되지 않아 방 안은 다소 무더웠지만, 은은한 납매 향이 떠돌아 불편한 기분이 들지는 않았다. 원형은 창가의 큰 온돌 위에서 새근새근 달콤하게 잠들어 있었고, 낯선 노파가 파초 부채로 원형에게 바람을 부쳐 주고 있었으며, 금계와 은계가 옆에 서서 시중을 들고 있었다. 두안은 온돌 가장자리에 앉아 있었다. 두 눈이 차가운 별빛처럼 그를 응시하고 있어 희로애락을 가늠할 수 없었다.
송한은 가슴이 철렁하여 급히 «형수님» 하고 부르며 눈물을 떨구었다. «제가 마당에서 계속 화를 내고 있는데도 아무도 상대해 주지 않았고, 부인과 노안인께 소식을 전하려 해도 전할 수가 없었습니다. 부인과 원형이 무사하시다니 정말 다행입니다. 자칫 두 분께 무슨 변고라도 생겼다면 저는 만 번 죽어도 그 죄를 다할 수 없을 뻔했습니다……»
두안은 그저 구역질이 났다.
그녀가 담담하게 말했다. «이태는 연극을 하느라 피곤하지도 않은 모양이군요. 이 구경하는 사람은 지칠 지경입니다. 무슨 일인지 사실대로 말하면 당신이 남에게 납치된 것으로 치고 더는 추궁하지 않겠지만, 계속 나와 빙빙 돌려 말하려 든다면 나는 당신을 세자야께 넘겨 처분을 맡길 수밖에 없습니다. 이태, 어서 마음을 정하세요. 날씨도 더운데, 나는 당신이 이리저리 저울질하고 앞뒤로 꾸밀 때까지 기다릴 인내심이 없습니다!»
송한이 발버둥 치며 앞으로 나아가려 하며 말했다. «형수님, 이렇게 저를 억울하게 하시면 안 됩니다……»
두안이 냉소하며 그의 말을 끊었다. «당초 영진국부에 불이 났을 때 세자야께서 집에 안 계셨는데, 저도 이지당을 지켜 냈습니다. 송한, 당신은 나를 너무 얕잡아 봤어요!» 그러고는 금계에게 분부했다. «나 대신 백까지 세어 줘. 만약 이태가 여전히 같은 말만 되풀이한다면…… 단 사부,» 그녀가 단병을 바라보았다. 얼굴에 마치 서리가 내려앉은 듯했다. «송한을 끌어다가 나를 위해 목을 베어라. 어차피 그가 입에 침이 마르도록 자신이 납치당했다고 하니, 나중에 납치범에게 입막음당한 것으로 하면 되지!»
단병이 기쁘게 «예» 하고 대답했다. 눈썹이 춤추듯 말했다. «염려 마십시오. 저도 이런 일이 처음이 아닙니다. 지난번 방가 그 녀석도 이렇게 우리에게 맞아 불구가 되지 않았습니까!»
두 사람은 아무도 없는 것처럼 사람을 죽이고 싸우는 일을 이야기했고, 옆에 있던 노파는 그들이 날씨를 이야기하는 것처럼 태연자약하게 듣고 있었다.
금계가 약간 떨리는 목소리로 숫자를 세는 가운데, 송한의 마음속에 서늘한 기운이 솟아올랐다.
갑자기 문이 밀려 열리며, 줄곧 문 밖을 지키고 있던 진람서가 뛰어들어왔다. «부인, 뭔가 이상합니다! 밖에 벌레 소리 하나 들리지 않습니다.»
두안의 온몸에 소름이 끼쳤다.
그녀와 단병이 눈빛을 교환했다. 단병이 말했다. «나가서 좀 보겠습니다.»
두안이 고개를 끄덕였다.
진람서가 급히 밖으로 나갔다.
밖에서 부스럭거리는 소리가 한 차례 나더니, 이어 남자의 음침한 목소리가 들려왔다. «두 부인, 부디 장남을 안고 걸어 나오십시오. 딴 뜻은 없습니다. 다만 며칠 저희 부府에 가서 손님으로 머물러 달라는 것뿐입니다. 부인께서는 쓸데없는 저항은 마시기 바랍니다. 저희 쪽에는 부인의 방을 겨눈 쇠뇌가 오십 자루도 넘게 있습니다! 벌집이 되고 싶지 않으시다면 말입니다.»
쇠뇌는 관리 통제 품목으로, 군에서만 사용할 수 있었다.
두안의 안색이 크게 변했다.
한 가지 생각이 그녀의 머릿속을 스쳤다.
단병은 몹시 뉘우쳤다. 그는 발을 구르며 말했다. «사마귀가 매미를 잡으려는데 참새가 뒤에 있었군요. 모두 제 탓입니다. 송한의 간계에 넘어가다니!»
두안은 아직 얼굴에 어리둥절한 기색이 남아 있는 송한을 한 번 보고는 고개를 저으며 말했다. «네 탓은 아니다. 송한도 자신이 미끼로 이용된 줄 몰랐으니, 상대가 나와 원형을 반드시 잡으려 한다는 것을 알 수 있지.» 그녀가 단병에게 물었다. «송한이 갑자기 빠져나갈 수 있겠나?»
단병이 가슴을 펴며 말했다. «돌아가신 제 스승님 말고는 아직 제가 묶은 매듭을 풀 수 있는 사람이 둘도 없습니다.»
두안이 고개를 끄덕이며 말했다. «송한을 끌어다 내 앞을 막아 세워라. 내가 상대와 말을 해야겠다.»
«안 돼……» 송한은 두 다리에 힘이 풀려 거의 땅에 주저앉을 뻔했다.
그러나 단병은 매정하게 송한을 번쩍 들어 문가로 밀어붙였다.
두안은 송한의 어깨 너머로 밖을 내다보았다.
밝은 달빛 아래 사방의 지붕 위에 모두 사람이 서 있었고, 날카로운 화살촉이 은은한 한기를 반짝이고 있었다. 자칫 잘못하면 날아와 사람의 심장을 꿰뚫을 듯했다.
두안의 가슴이 철렁 내려앉았다.
그러자 송한이 비명을 질렀다. «쏘지 마, 쏘지 마! 나는 영진국부의 송 이태다! 네 주인이 나에게 약속했잖아, 내가 두씨를 잡기만 하면 앞길을 열어 주겠다고……» 이어 두안과 단병은 오줌 지린 냄새를 맡았다.
두안이 눈살을 찌푸렸다.
단병이 비웃으며 말했다. «이 정도 담력으로 남을 죽이고 약탈하는 흉내를 내다니! 네 주인이 너를 눈여겨보지 않은 것도 무리가 아니군.» 그러고는 비꼬듯 덧붙였다. «너는 그저 버려진 졸개일 뿐이다. 그렇지 않았다면 남들이 너를 이용해 벽돌을 던져 옥을 끌어내게 하지는 않았겠지. 그러니 여기서 제 얼굴에 금칠 좀 그만해라. 저들이 부인과 말이 조금이라도 어긋나면 제일 먼저 너를 쏘아 죽일 거라는 걸 믿지 못하겠느냐?»
송한은 부들부들 떨며 아무 말도 하지 못했다.
단병이 그를 한 번 걷어차며 말했다. «어서 주모자를 실토하지 않고, 죽기를 기다리겠느냐?»
송한은 두려운 눈빛을 드러냈지만 입을 꾹 다물고 아무 말도 하지 않았다.
두안은 그를 상대할 생각도 없이 단병에게 물었다. «저 노살들이 날아오면 우리가 얼마나 버틸 수 있겠소?»
단병이 잠시 망설이다 말했다. «우리 인원에 사상자가 나지 않는다면 이 작은 집을 죽기 살아 지킨다면 날이 밝을 때까지는 버틸 수 있을 겁니다.»
진람서 일행은 모두 집 밖에 있었다. 걱정스러운 것은 그들이 한번 움직이기만 하면 상대가 일제히 마구 쏘아 댈 것이었다.