제470장 깨달음
자맥장안 · 1 / 2 페이지
전씨는 이 말을 듣고 분노하여 말했다. «일이 이 지경에 이르렀는데, 네가 감히 그런 말을 하다니. 떨어진 것은 네 친혈육이야! 네 심장이 설마 쇠로 만든 것이냐?» 그녀는 말하며 손수건을 꺼내 눈가를 훔치며 소리 없이 울기 시작했다.
위번의 얼굴빛은 이루 말할 수 없이 나빴다.
어린 시녀 아훤은 겁에 질린 기색이었다.
그녀는 살며시 전씨의 소매를 당기며 나직이 중얼거렸다. «본래 노비인 제가 잘못이었습니다. 태부인께서 거두어 주신다니, 저는 이미 감격할 따름입니다. 부디 노부인께서 저 때문에 후작님과 다투지 마십시오. 저는 그럴 자격이 없습니다!»
전씨는 그 부드러운 목소리로 용서를 비는 말을 들으며 두명의 제멋대로인 태도에 더욱 반감을 품고, 낮게 꾸짖었다. «헛소리 마라! 이것이 어찌 네 한 사람의 일이겠느냐. 분명히 후작이 가장으로서의 기강을 세우지 못한 탓이지……»
위번은 듣고 부끄럽고 민망하여 «어머니» 하고 불렀으나, 말을 잇지 못했다.
설마 계집종 하나 때문에 정실 부인과 야단법석을 떨 수는 없지 않은가?
밖의 사람들이 알게 된다면, 그가 어찌 사람 노릇을 하겠는가!
그러나 그는 본래 어머니께 지극히 효성스러웠기에, 그런 말은 차마 꺼낼 수 없었다.
전씨는 그를 보며 얼굴에 실망한 기색을 감추었다.
그녀는 무언 듯 말했다. «그렇다면 네 누이를 불러 와서 의논해 보아라?» 그러고는 전마마를 불러 분부했다. «가서 대고모마마를 한 번 모셔 오너라.»
친누이라 하더라도, 위번은 위완에게 자신의 추한 일을 알리고 싶지 않았다.
그는 궁색하게 말했다. «어머니, 이 일은 제가 처리하겠습니다. 누이를 놀라게 하지 마십시오.»
그러나 유순한 전씨는 이번만큼은 마음을 굳힌 듯 고개를 저으며 말했다. «네가 어떻게 처리할지 내가 모르는 줄 아느냐. 아훤을 밖에 두고 기르거나 아니면 다른 집에 시집보내겠지. 나도 남의 정실 부인으로 살아온 사람인데, 설마 주인을 꾀는 하녀들을 비호하겠느냐? 하지만 네 스스로에게 물어보아라, 이번 화는 누가 일으킨 것이냐? 만약 집안일이 모두 네 뜻대로 된 것이라면 어머니는 아무 말도 않겠다. 네가 아훤을 밖에 두고 기르겠다면 어머니는 모르는 척하겠고, 네가 아훤을 시집보내겠다면 어머니가 당장 혼수살이를 마련해 주겠다. 그런데 이것이 네 뜻이냐? 두명이 문에 들어온 뒤로 이 집안일 중에 몇 가지가 네 뜻대로 된 것이 있느냐? 내가 너를 이만큼 키운 것이 설마 여자 하나에게 망가지라고 키운 것이냐? 너는 아무 말도 하지 마라. 이 일은 네 누이가 오면 다시 의논하자.»
그녀는 몸을 돌려 다시는 위번을 한 번도 쳐다보지 않았다.
아훤은 이불귀퉁이를 물고 울기 시작했다.
위번은 어머니와 아훤을 어쩔 수 없이 바라보고는, 고개를 숙인 채 전씨의 안방을 나섰다.
제녕후부의 정방 안방에서 두명은 제비집 죽을 마시고 있었다.
위번이 돌아오자마자 전씨의 처소로 곧장 갔다는 말을 듣고, 그녀는 연거푸 냉소를 지으며 말했다. «이제야 알겠다. 그이가 원래 다정한 사람이었구나! 어쩐 일이냐, 내가 그이의 마음에 드는 것을 혼내 준 것을 보고 맞서려는 것이냐? 제녕후부가 몰락한 것도 이상할 것 없다. 우리 시어머니 같은 며느리가 있었으니 정말로 삼대를 망친 셈이다. 그 늙은이가 유산한 어린 계집종을 제 방에 데려다가 정양시키다니, 이런 것이 시어머니가 할 짓이냐? 그 늙은이가 아직 후작 부인이라니, 내 보기에는 거리에서 글자도 모르는 늙은이들보다 못하다……»
주마마 등은 눈을 내리깔고 마치 흙으로 빚은 사람처럼 미동도 없이 아무도 감히 입을 열지 못했다.
두명은 보다가 가슴속에서 불길이 확확 치솟는 것을 느끼며, 손을 들어 제비집 죽을 어린 시녀의 머리 위로 집어 던졌다.
다행히 그 제비집 죽이 그리 뜨겁지 않아서, 어린 시녀는 온몸에 뒤집어썼지만 데지는 않았다. 그녀는 이를 악물고 꼼짝도 하지 않은 채 서서 두명이 성질을 부리도록 내버려 두었다.
두명은 보며 속이 더욱 불같이 타올랐다. 어린 시녀를 향해 «꺼져» 하고 소리치자, 어린 시녀는 죽을힘으로 달아났다.
주마마는 급히 사람을 시켜 안방을 청소하게 하고, 또 친히 뜨거운 물을 길어다 두명의 손을 씻게 하며 시중들었다.
두명의 눈물은 이때에야 흘러내렸다.
«그이가 어찌 나에게 이럴 수 있단 말인가?» 그녀는 주마마의 손을 움켜쥐고 주마마의 어깨에 기대어 울기 시작했다. «고작 노란 머리 계집아이 하나일 뿐인데, 사람 꼴도 제대로 갖추지 못한 것이! 그이가 그 늙은 파렴치한이 그 천한 계집을 치켜세우는 것을 보고도 모른 척하다니. 나는 그이를 위해 친정도 버렸는데. 그이가 나에게 이런 보답을 하다니…… 돌아와서 내게 오지 않고 그 천한 계집을 보러 가다니, 내가 앞으로 이 집안에서 어찌 사람답게 살아갈 수 있겠는가?»
주마마는 그녀가 어렸을 때처럼 가만히 등을 토닥이며 달래 주었다. 그러나 마음속으로는 한숨만 쉬었다.
지금 전씨와 위완이 한데 뭉쳐 두명을 상대하는데, 위번은 귀가 얇은 사람이고, 두명은 또 두권과 사이가 틀어졌으니, 두명이 어찌 이길 승산이 있겠는가?
그녀는 참지 못하고 나직이 말했다. «아니면 제가 운서사 골목에 소식을 전해 볼까요? 칠노야께서는 여태껏 마님을 중히 여기셨습니다. 그 어른께서 마님을 돌보지 않으신 것도 전에 말을 듣지 않으신 것을 꾸짖으신 탓이지, 지금 마님께 어려움이 생기셨으니 칠노야께서 가만히 보고만 계시지는 않으실 것입니다.»
«안 돼, 너는 가면 안 돼!» 두명은 왈칵 주마마를 밀쳐내며 얼굴에 눈물이 가득했지만, 완강히 입술을 깨물며 말했다. «그이가 나를 버렸으니, 나도 그이를 버리리라!»
주마마가 다시 권하려 하자, 두명이 이미 말했다. «아무 말도 하지 마라. 나는 전에 그이가 마음을 돌이켜 예전처럼 나를 잘 대해 주기를 바랐다. 그러나 이제는 똑똑히 알았다. 그 위번이라는 자는 배은망덕한 놈이다. 내 것을 먹고 내 것을 쓰고 내 것을 입고 내 것을 쓰면서도 아무리 길들여도 길들지 않는 배은망덕한 놈이다. 그 집안이 온통 나와 싸우려 한다면, 나도 그이와 한번 싸워 보리라. 누가 더 센지 보자고. 어차피 이 세상은 시어머니가 며느리를 누르든지 아니면 며느리가 시어머니를 누르든지 둘 중 하나다. 그 늙은이가 내 손에서 그 천한 계집을 빼앗아 간 것도, 그저 제 방에 힘센 하녀 몇 명을 길렀기 때문일 뿐이다. 마마, 당장 가서 내 궤짝을 열고 은표 오백 냥을 꺼내 오너라. 나를 위해 덩치 크고 힘센 하녀 몇 명을 사 들여 시중들게 하겠다. 나는 믿지 않는다, 손에 돈이 있는데도 일을 못 이룬다는 것을!» 여기까지 말하고, 그녀는 문득 두안을 떠올렸다.
두초는 줄곧 진정에 잠겨 있었다.
이 전까지 그녀는 두안이 그녀의 어머니와 티격태격하는 것이라고 생각했다. 그래서 그녀는 두안이 그 때문에 서울에 올라가 견문을 넓힐 기회를 포기한 것이 너무 어리석다며 사석에서 비웃기까지 했다.
그러나 이 순간, 그녀는 진정으로 현명한 사람이 바로 두안임을 깨달았다.
두안은 비록 구석진 곳에 머물렀지만, 사람도 있고 돈도 있고 두가의 비호도 있어서 하고 싶은 것을 다 했으며, 많은 호위병까지 두어 몸을 지켰다. 영진국부에 시집올 때에는 그 호위병들까지 데려왔었다.
송현당이 어찌 감히 두안을 소홀히 대하겠는가?
이런 생각이 미치자, 두명의 가슴속이 한숨에 막혔다.
원래 진짜 바보는 바로 자신이었구나!
그녀는 진작 두안을 본받아, 제 돈을 쓰고 제 사람을 써야 했던 것이다. 그러면 누가 감히 말을 듣지 않겠는가?
그러나 이 생각이 미치자마자, 그녀의 마음속에는 다시 설명하기 어려운 일종의 괴로움이 밀려왔다.
설마 그녀는 영원히 두지미의 엉덩이 뒤나 따라다녀야 한단 말인가?
그러나 이것이야말로 그녀가 지금의 곤경을 벗어날 수 있는 가장 좋은 방법이었다!
두명은 왈칵 고개를 저으며 머릿속의 어지러운 생각들을 모두 마음 깊은 곳에 눌러 두고, 주마마에게 말했다. «그 늙은 파렴치한이 어찌 하든 나는 상관없다. 이 집안의 시녀와 하녀들을 모두 바꿔 버리겠다. 그 늙은이가 그래도 누구를 부릴 수 있는지 두고 보자!»