제352장 예리함
자맥장안 · 1 / 2 페이지
두흔은 다정하게 태사 의자에 앉아, 마치 송의가 말하는 것이 남의 일인 양 조금도 노여워하는 기색 없이 태연자약하게 말했다. »시아버지, 그 말씀은 참으로 도리에 맞지 않네요! 방금 상황도 눈으로 다 보셨지 않습니까. 금 낭자가 먼저 버릇없는 말을 하지 않았다면, 어찌 집안의 하인들에게 비웃음을 사게 되었겠어요? 제가 송가에 시집온 지 얼마 되지 않아 송가의 규율이 어떤지 모르지만, 저희 두가에서는 이런 경우, 어른이 아직 입을 열기도 전에 아랫사람이 먼저 떠들어 대면, 예법을 가르치는 유모들이 곧바로 달려들어 따귀를 때렸습니다. 때린 뒤에도 어머니 되는 이는 오히려 유모에게 고맙다며 ‘잘 때렸다’고 했지요. 그런데 어찌 송가는 이와 전혀 다릅니까? 설마 송가의 규율은 장유존비도 분간하지 못하는 겁니까?
»이 일은 제가 시아버지와 제대로 말씀을 나눠야겠습니다.
»이 일이 만약 밖으로 새어 나간다면, 영진국부가 웃음거리가 되는 것은 작은 일입니다. 금 낭자는 이미 혼처를 의논할 나이에 이르렀는데, 만약 이 일로 ‘성정이 괴팍하고 사납다’는 평판이 붙는다면 큰일이지요. 어차피 제 아이는 아직 태어나지도 않았고 적출이니, 십몇 이십 년 뒤에 제 아이의 혼처를 의논할 때쯤이면, 그때 삼방이 어떤 꼴이 되어 있을지 누가 알겠습니까? 또 누가 이 일을 기억하겠습니까? 다만 이爺가 불쌍할 뿐입니다. 남의 혼처 구하기를 방해받게 생겼으니 말입니다!«
이 말은 송잠의 가슴을 찌르는 동시에 송봉춘을 위협하는 것이었다.
송잠은 화가 나서 한참 동안 말 한마디도 꺼내지 못했다.
그러나 송봉춘은 삼태태를 몹시 노려보았다.
송무춘 일가는 일찍이 두지미의 무서움을 맛본 터라, 송무춘은 입을 다물고 있었고, 송흠과 송탁도 감히 입을 열지 못했다. 대태태는 담씨와 아주 멀찍이 떨어져 서서, 마치 화가 미칠까 봐 두려워하는 듯했다.
사태태는 눈살을 찌푸리며 바라보다가, 막 나서서 몇 마디 하려는데 송동춘이 얼른 그녀를 붙잡아 끌어당기며 조용히 말했다. »약아를 생각해 보시오!«
송약은 올해 겨우 여섯 살이었다. 송옌이 지금도 송잠을 눌러 고개조차 들지 못하게 하고 있으니, 십 년 뒤에는 송잠이 이미 껍데기만 남은 신세가 되어 있을 터였다.
사태태는 입을 다물고, 아들의 손을 잡은 채 대태태와 함께 섰다.
송봉춘은 발을 구르고 싶을 만큼 애가 탔지만, 삼태태를 향해 연신 눈짓을 보낼 뿐이었다. 공교롭게도 딸을 아끼는 마음이 간절한 삼태태는 온 정신이 송금에게만 쏠려 있었다.
그녀는 이 분을 삭이지 못해 눈이 새빨개진 채 마지못해 말했다. »이백부, 만약 저희를 위해 주관해 주지 않으신다면, 저희 집 금이는 저 두 종에게 얻어맞기만 한 꼴이 됩니다! 저희가 비록 방계라지만, 어찌 되었든 한 붓으로 두 개의 송자를 쓸 수는 없는 법인데, 이건 너무 사람을 무시하는 것입니다! 앞으로 저희더러 어떻게 하인들 앞에서 설 자리를 잡으라는 말씀입니까?«
송잠은 얼굴이 먹구름이 덮인 듯 어두워지더니, 곁에 있는 사람들을 향해 소리쳤다. »어서 이 두 계집종을 끌어내지 못할까!«
»잠깐!« 두안이 크게 외쳤다. 그녀는 약동의 손을 부축해 일어서며 말했다. »내가 허락하지도 않았는데, 누가 감히 내 혼수로 데려온 계집종을 건드린다는 말이냐!«
몇몇 사내종들은 노기가 충천한 송잠을 보고, 또 서릿발 같은 송옌을 보더니, 꾸물꾸물 두안에게 다가갔다.
두안이 말했다. »내 계집종이 언제 금 낭자를 때렸단 말이냐? 분명히 삼숙모 곁의 측근 유모가 내 계집종을 때리려 한 것이다! 옳고 그름을 따지려면, 먼저 삼숙모의 측근 유모를 몽둥이로 때려 죽인 뒤에 금 낭자가 나를 범한 일을 논하는 것이 도리일 것이다!«
결국은 자기 계집종은 잘못이 없다는 것이다.
송금이 갑자기 ‘와’ 하고 울음을 터뜨리며 소리쳤다. »삼당수嫂가 나를 괴롭혀요! 삼당수嫂가 곁의 계집종을 부추겨 나를 때린다구요!«
두안이 냉소하며 삼태태에게 말했다. »딸을 기르면서 가르치지 않는 것은 어미의 허물이니, 제가 대신 좀 가르쳐 드리겠습니다.« 그리고는 소란에게 분부했다. »대소저를 땔나무 창고에 던져 가둬라. 언제 생각이 정리되는지 그때 내보내라.«
삼태태는 눈썹을 치켜뜨고 눈을 부라리며, 점점 더 크게 우는 송금을 안고 두안을 향해 소리쳤다. »네가 감히!«
두지는 입을 다물었다.
소란이 앞으로 나아가 송금을 잡아끌었다.
삼태태의 계집종 몇 명이 다급히 나서서 소란을 막았다.
소란은 왼손으로 주먹을, 오른발로 발차기를 날리며 단숨에 계집종 몇 명을 바닥에 쓰러뜨렸다. 그들은 허리를 움켜쥐고 배를 감싼 채 땅에 엎드려 신음하며 몸부림쳤다.
그제야 방 안의 사람들은 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. 한창 꽃다운 나이의 아가씨가 이렇게 힘이 세다니, 분명 무예를 익힌 자임이 틀림없었다.
삼태태는 그제야 두려워졌다. 송금을 안고 높이 비명을 질렀다.
송금은 완전히 넋이 빠져, 얼굴에 눈물방울을 매단 채 멍하니 소란을 바라보았다.
송잠은 더 이상 보고 있을 수가 없었다. 탁자를 쾅쾅 두드리며 소리쳤다. »이건 반역이야, 반역! 너희 눈에 나 이 진국爷가 있기는 한 거냐?!«
방 안이 죽은 듯 고요해졌다.
눈에 진국爷가 있는데도 감히 소년의 날 단란한 저녁 식탁에서 어른들과 다투다니?
두안은 속으로 혀를 차며 소란에게 눈짓을 보냈다.
소란은 소리 없이 두지미 뒤로 물러섰다.
그러자 송잠이 두안을 가리키며 고함쳤다. »네가 다시 감히 말을 만들어 옮긴다면, 내 송옌에게 너를 내쫓으라고 하겠다!«
두흔은 얼굴이 꽃처럼 고왔다. »시아버지, 저를 겁주지 마시지요. 저는 가난한 집안 출신으로 친정에 사람이 없는 것도 아닙니다. 저를 내쫓으시려면 이유가 있어야 할 것입니다. 제가 대청에 지룡을 깔지 않은 것을 싫어하신다 해서 아들에게 저를 내쫓으라고 하신다면, 그 일이 임금님 앞에까지 가더라도 시아버지께서 도리에 서지 못하실 것입니다.« 그리고는 높은 소리로 불렀다. »약주! 네가 지금 용화사 골목에 가서 소식을 전하여라. 내가 ‘대청이 너무 춥다’고 했을 뿐인데, 세자爷의 사촌 누이가 뛰어들어 나를 가르치려 들었기에 내가 몇 마디 꾸짖었더니, 진국爷께서 나를 ‘말을 만들어 옮긴다’는 명목으로 세자爷에게 아내를 내쫓으라고 강요하신다고. 나는 체면도 모르는 자가 아니니, 시아버지께 ‘꺼져’라는 고함을 들은 마당에 태연하게 영진국부에 머물 수는 없다. 사람들을 보내 내 혼수를 점검하여 나를 데려가시라고 해라.«
약동은 눈물을 훔치며 ‘예’ 하고 대답하고는, 치맛자락을 걷어 붙이고 밖으로 달려나갔다.
송잠은 화가 나서 뒤로 자빠질 듯했다.
두안의 말이 사실이든 아니든, 만약 정말로 두가 사람들을 불러들인다면, 이 큰 명절에 영진국부는 온 경도의 웃음거리가 되고 말 터였다.
그는 증오에게 발길질을 날리며 소리쳤다. »어서 가서 사람을 끌어오지 못할까!«
증오는 ‘예’ 하고 대답하다가 정신을 차리고 뒤쫓아 나가면서도 속으로는 생각했다. 세자부인이 어찌나 무서운지! 때리고 꾸짖는 것이 칼날 같아서, 진국爷를 억지로 눌러 버리다니. 앞으로 세자부인을 만나면 말을 아끼는 게 좋겠구나.
남녀유별이라 그는 금방 약동을 따라잡아, 그녀를 회랑에서 막아서며 타일렀다. »약동 낭자, 어찌 이러십니까? 세자부인과 진국爷께서 서로 화를 내시는데, 저희 같은 하인들이 오히려 화해를 권해야 마땅할 것을, 어찌 불에 기름을 붓는 자가 있겠습니까? 어서 방으로 돌아가십시오! 학명사 골목까지 소란을 피우면 모두 체면이 없어집니다.« 그리고는 곁에 따라온 사내종 몇을 불렀다. »어서 약동 낭자를 대청으로 모셔다 드려라.«
약동은 ‘어쩔 수 없이’ 대청으로 돌아갈 수밖에 없었다.
송잠은 완패했다.
그의 속은 그야말로 부글부글 끓었다!
두안은 이것으로 그치려는 생각이 없었다.
그녀는 송금이 반드시 자신에게 사과해야 한다고 주장했고, 삼태태의 측근 유모와 계집종들이 소란과 약동에게 사과할 것을 요구했다.
셋째 부인은 응하지 않았고, 송금은 더욱 싫어했다.
두조는 화도 나지 않은 채 송잠을 바라보며 느긋하게 약동에게 분부했다. »네가 가서 운서사 골목에 소식을 전해라.«