제334장 빚을 갚다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
»진 형님. 이만 냥짜리 은표예요, 한 푼도 모자라지 않아요.« 그는 마음속의 기쁨을 참지 못하고 득의양양하게 진가에게 말했다. »이제 외상값을 다 갚을 수 있고, 예전에 살던 집도 다시 살 수 있고, 앞으로는 돈놀이꾼들을 만나도 무서울 게 없어요……« 말을 하다 말고 그는 진가의 어두운 얼굴을 보고는 깜짝 놀랐다. 목소리도 점점 낮아졌다. »왜 그러세요? 진 형님. 이 은표에 무슨 문제라도 있나요? 이 은표는 영국공 세자 저택의 진 대감이 보내온 건데, 제가 꼼꼼히 봤는데 한 장도 가짜가 없었어요. 게다가 진 대감도 말씀하셨잖아요, 앞으로 무슨 일이 있으면 진 형님이 그냥 찾아가면 된다고요. 우리가 겨우겨우 고비를 넘겨 이제 좋은 날을 맞이하려는데, 무슨 못마땅한 일이라도 있으세요?«
진가는 마침 마음이 초조하고 안절부절못하던 차였다. 호자의 이 단순하고 천진난만하기 짝이 없는 말을 듣고는 곧바로 화를 냈다. »너는 돼지 머리냐! 남이 은표 이만 냥을 보내왔어. 그건 이 일을 거래로 삼아 물건이 오면 은자를 치르겠다는 거야. 무슨 일이 있으면 진핵을 찾아가라고 한 건, 우리더니 앞으로 영진국공 저택에 쓸데없이 드나들지 말라는 거지…… 무슨 좋은 날이야? 금의위 진무사 첨사라는 작은 벼슬이 뭐 대단하다고? 결국 남의 한마디면 끝나는 거야! 언제 누군가 눈독을 들여 자리를 내놓으라고 할지 누가 알아?«
호자는 어리둥절해져 말했다. »그, 그러면 어떻게 해요? 이 은표 이만 냥을 돌려보낼까요?«
이만 냥이오, 이천 냥이 아니라 이만 냥이란 말이오. 설령 그자들이 나중에 이권을 챙기고 뇌물을 받아 간다 해도, 삼오 년은 걸릴 돈이오!
그는 저도 모르게 작게 중얼거렸다. »그래도 갚아 내야만 하는 거잖아!«
진가는 초조하게 방 안을 빙빙 돌다가, 누군가 »그만!« 하고 고함치는 소리를 듣고는 얼굴빛이 몹시 사나워졌다.
호자는 저도 모르게 어깨를 움츠렸다.
진가는 가슴이 답답하고 숨이 막혔다. 아예 창문을 밀어 열었다.
차가운 공기가 쏟아져 들어왔다.
그는 저도 모르게 몸서리를 쳤지만, 머릿속은 한결 맑아졌다.
자기가 영국공 세자부인을 만나고 나서 곧바로 진무사 첨사로 승진했는데, 동료들뿐 아니라 자기 상관의 상관의 상관인 사천까지 그를 불러 의미심장하게 웃으며 꾸짖었다. »이 녀석, 영진국부 세자와 이렇게 친한 사이면서 나에게 숨기다니. 이번에 세자가 직접 말해 주지 않았더라면 나는 몰랐을 거야!«
그는 그때 부인의 말이 보통 쓸모 있는 게 아니라고 느꼈다.
금의위 아문을 나서면서 그는 부인이 영진국부로 시집왔으니 가장 중요한 일은 아마 아이를 낳아 영진국부의 핏줄을 번창하게 하는 것일 거라고 생각했다. 그래서 큰길과 골목을 모두 뒤져 겨우 진가에서 다자다복을 뜻하는 장식품 다섯 점을 찾아냈다…… 눈 깜짝할 사이에 그는 이만 냥의 상금을 받아 외채를 전부 청산했다!
이러쿵저러쿵 따져 보면, 그가 오늘날이 있고 짠밥 신세를 면할 수 있었던 것은 모두 길을 제대로 들었고 알맞은 사람을 잘 붙잡았기 때문이었다.
부인의 환심을 살 수 있다면, 아니, 부인의 환심을 사려면 자주 부인 앞에 얼씬거려야 하는데, 남녀유별이라 진국야가 반드시 좋아할 리도 없고 부인도 그를 만나 주지 않을 터였다…… 부인을 위해 일할 방법을 찾아야 했다…… 게다가 부인이 편안하게 느낄 만큼 해내야 했고, 자기 말고는 다른 사람이 잘 해내지 못하며, 설령 잘 해낸다 해도 자기만큼 빠르지 못하다고 여기게 해야 했다……
그는 방 안에서 다시 빙빙 돌기 시작했다.
영국공 세자부인은 지금 무엇이 부족할까?
이 인맥은 결코 끊어져서는 안 된다!
※※※※※
두안에게 가장 부족한 것은 무엇일까?
그녀는 지금 자신에게 가장 부족한 것이 마음에 드는 시녀라고 생각했다.
소심이 얼굴을 붉히며 말했다. »아니면 제 일은 이삼 년 뒤로 미룰까요. 어차피 조관사는 요즘 종 대장궤를 따라 부인 명의의 산업을 둘러보러 가야 해서 당분간 시간이 없을 테니까요……«
»그가 내 명의의 산업을 둘러보는 것이 너희 혼사와 무슨 충돌이 있느냐? 설마 그 상인들은 다 혼사를 안 치르는 게냐?« 두흔이 말했다. »쓸데없는 생각 하지 마라. 너희 혼사는 진 노인과 단 사부가 도와서 준비해 줄 테니, 너희는 하나는 안심하고 신랑 노릇을 하고 하나는 안심하고 신부 노릇을 하면 된다.«
소심은 부끄러워하며 고개를 숙이고 중얼중얼 무슨 말인지 알 수 없는 말을 했다. 두초는 한 마디도 제대로 듣지 못했지만, 이렇게 여자아이처럼 수줍어하는 소심이 마음에 흐뭇했다. 소심은 역시 조량벽에게 시집가기를 무척 기대하는구나!
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자매 형제 여러분, 8월 30일 업데이트를 보충합니다.
추신: 오늘 병문안을 가야 해서 여러분께 양해를 구합니다. 오늘은 한 편만 올리고, 내일 계속 보충하겠습니다.
핑크 티켓을 가진 친구분들, 많은 지원 부탁드립니다.
감사합니다!