第334章 借りを返す
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
陳嘉は息が詰まり胸が苦しくなった。いっそ窓を押し開けた。
冷たい空気が流れ込んでくる。
彼は思わず身震いしたが、頭はいくぶん冴えてきた。
自分は英鎮国府の世子夫人にお目にかかったとたん、すぐさま鎮撫司の僉事に昇進した。同僚だけでなく、上役の上役の上役である史川までが彼を呼びつけ、含みのある笑みを浮かべて叱るように言った。「この小僧、英鎮国府の世子様とそこまで親しい間柄でありながら、わしに隠していたとはな。今度、世子様が直々に取り成してくれなければ、わしも知らぬままであったぞ！」
その時彼は、夫人の一言は並の効き目ではないとしみじみ感じた。
錦衣衛の役所を出ると、彼は考えた。夫人が英鎮国府に嫁いだ以上、何よりも大事なのは子を産み育て、英鎮国府の枝葉を広げることだろう。そこで大通りから路地まで歩き回り、ようやく陳家で「子孫繁栄」の寓意を込めたあの五つの置物を見つけ出したのだ……それが瞬く間に、二万両の褒賞金を手に入れ、借金をすっかり返し終えたのだ！
なんだかんだ言っても、彼が今日あるのは、干し魚が息を吹き返すように這い上がれたのは、すべて正しい道筋を辿り、正しい後ろ盾にすがったからにほかならない。
夫人の機嫌を取ることができれば――いや、夫人の機嫌を取るには、しょっちゅう夫人の前を出入りせねばなるまい。男女には区別があり、鎮国公は快く思わぬかもしれず、夫人も会ってはくれまい……何とかして夫人のために用を足すことを考えねば……それも、夫人が心地よく感じ、自分以外の誰にも上手くこなせず、たとえこなせても自分ほど早くはできぬ、と思わせるように……
彼はまた部屋の中をぐるぐると歩き回り始めた。
英鎮国府の世子夫人は、今何を欠いているのだろう。
この縁だけは、決して切らしてはならぬ！
※※※※※
竇晏に最も欠けているものは何か。
彼女は、今の自分に最も欠けているのは、自分が満足できる侍女だと感じていた。
素心は顔を赤らめて言った。「それなら、私のことは二年ほど先に伸ばしましょう。どうせ趙管事はこのところ、鍾大番頭に付き添ってあなた様の名義の産業を見に行くそうですから、しばらくは手が空きませんし……」
「彼が私の名義の産業を見に行くのと、お前たちが夫婦になるのと、何の差し支えがあるというのだ。まさか、あの商人どもは皆、所帯を持たぬとでも？」竇忻は言った。「余計なことを考えるな。お前たちの婚事は陳叟と段師匠が取り仕切ってくれる。お前たちはただ、一人は心安らかに新郎を、一人は心安らかに新婦を務めればよいのだ」
素心は恥ずかしそうにうつむき、何やら呟いたが、竇忻には一言も聞き取れなかった。それでも、こんなふうに女の子らしくはにかむ素心を見て、彼女はとても嬉しくなった――素心も、やはり趙良璧に嫁ぐことを心待ちにしているのだろう。
※
姉妹兄弟のみなさん、八月三十日分の更新を補います。
追記：今日は病院へお見舞いに行くので、お休みをいただきます。更新は一話のみ、明日また補います。
ピンクの票をお持ちの方は、ぜひご支援をよろしくお願いします。
ありがとうございます！