제322장 분노
자맥장안 · 2 / 2 페이지
사람 키만 한 덤불 너머로, 쩡우는 종병상과 진옌저우가 의지당 대문 층계 위에 서서 그가 달아난 방향을 무심하게 힐끗 바라보더니, 다시 생글생글 이야기를 나누는 것을 보았다.
얼마 지나지 않아 마차가 안으로 들어왔다.
마차에서 스무 살쯤 되어 보이는 청년 남자가 내렸다.
종병상과 진연주가 그들을 보고는 마중을 나갔다.
진연주가 종병상에게 그 청년 남자를 소개했다.
청년 남자가 공손하게 종병상에게 예를 올렸다.
종병상은 얼른 그 남자의 손을 잡고는, 웃으며 진연주와 무언가를 이야기했다.
청년 남자의 뒤에 있던 마차에서 하인 대여섯 명이 뛰어내려, 녹나무 궤짝 여러 개를 내렸다.
진연주와 종병상, 그리고 그 청년 남자는 의지당 쪽으로 걸어갔다.
하인 몇 명이 궤짝을 메고 뒤를 따랐다.
일행의 모습은 이내 의지당의 옆문으로 사라졌다.
증오는 눈알을 재빠르게 굴리며, 오솔길로 영진국부를 빠져나가 방금 바깥에서 들어온 사람처럼 꾸미고는 의지당 옆에 세워진 마차로 다가가, 말의 털을 고르고 있는 마부에게 호기심 어린 얼굴로 물었다. »여어, 어느 부댁에서 오셨소? 어째서 여기에 세워 두셨소?«
마부가 사투리로 말했다. »우리는 진정에서 왔소. 조 장궤께서 여기서 쉬라고 분부하셨소.«
진정?
부인의 친정집!
증오는 두안이 혼수로 가져온 은표 두 궤짝을 떠올리고, 이어 저 안으로 메고 들어간 궤짝 몇 개를 떠올리자 저도 모르게 오싹 떨렸다. 더 캐물으려던 참에, 의지당의 문지기가 찻주전자와 찻잔을 들고 이쪽으로 걸어오는 것이 보였다. 그는 얼른 얼버무리며 옆의 숲으로 몸을 숨겼다. 그리고는 마구 내달려 서향원의 화청으로 뛰어들었다.
»진국야, 진국야!« 그가 일부러 야단스럽게 외쳤다. »의지당에 손님이 온 것을 보았습니다!«
송잠이 성난 목소리로 꾸짖었다. »무엇 때문에 그리 소란을 피우느냐? 체통도 없이.«
증오는 얼른 표정을 엄숙하게 하고 예를 올렸다.
그제야 송잠이 물었다. »무슨 일이냐?«
증오가 몇 걸음 다가가 낮은 목소리로 말했다. »진국야, 아까 제가 의지당의 장부 대조 일을 알아보러 가려던 참이었는데, 전에 의지당에 살던 그 진수라는 자가 종 대장궤를 데리고 낯선 청년 남자를 맞아들여 들어가는 것이었습니다. 그 남자는 궤짝도 여러 개 가져왔더군요.«
송연이 구출되었다는 사실은 영진국부에서 지금까지 송잠과 도균, 그리고 상 호위만이 알고 있었다. 증오는 다만 진연주가 나타난 것이 몹시 갑작스럽고 기이하다고 느꼈을 뿐, 다른 것은 생각하지 못했다.
송잠의 얼굴빛이 확 달라졌다. »진파와 진병상이 함께 낯선 청년 남자를 맞아들여 들어갔다고?«
증오의 눈 밑으로 교활한 기색이 스쳐 지나갔다. »저도 알아봤습니다. 그 남자의 성은 조, 진정에서 왔으며 부인의 친정 식구랍니다…… 그 궤짝 몇 개는 녹나무 궤짝인데, 바로 책이며 은표를 넣어 두고 좀먹는 것을 막는 녹나무 궤짝입니다.«
송잠 역시 두안이 혼수로 가져온 은표 두 궤짝을 떠올렸다.
그의 얼굴빛이 몹시 험악해졌다.
두안의 집안은 도대체 무엇을 꾸미려는 것인가?
송잠은 도균을 불렀다.
도균이 골치 아프다는 듯 말했다. »진국야께서는 차라리 세자님을 청해 와서 똑똑히 물으시는 편이 좋을 듯합니다. 만약 그 궤짝 몇 개에 은표가 들어 있다면, 세자님의 성품상 결코 부인하지 않으실 테니까요. 저희가 가서 알아본다 해도 알아낼 수 있을지 장담할 수 없습니다.«
알아낼 수 있을지 장담할 수 없다니, 그게 무슨 소리인가?
송잠은 화가 나서 입이 비뚤어졌지만, 달리 좋은 방법도 없어 어쩔 수 없이 도균에게 분부했다. »네가 가서 세자님을 청해 오너라!«
참으로 누가 꾀를 낸 자가 그 일을 맡는 격이로구나!
도균이 쓴웃음을 지었다.
그런데 종병상은 태사 의자에서 벌떡 일어나, 화청 안의 녹나무 궤짝 몇 개를 가리키며 말문이 막혀 더듬었다. »이, 이건 무엇이오?«
※
자매 형제 여러분, 오늘의 연재를 올립니다.
o(n_n)o~