Kapitel 322 — Aufs Äußerste erzürnt
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 2 von 4
Es packte ihn Neid und Missgunst zugleich. Er erinnerte sich an ein Jahr, in dem Lü Zheng zweihundert Silberliang genommen und Zhong Bingxiang mit nach Guangdong gegeben hatte, damit er sie als Anteil anlege, und im darauffolgenden Jahr waren aus den zweihundert Silberliang zwölftausend geworden. Als er das mit ansah, war er damals schon in Versuchung geraten; nur fehlte ihm das Geld, und so hatte er den Speichel bloß heruntergeschluckt. Doch jetzt … Gestern, als er den Reichsverteidiger zum Zui-Xian-Turm begleitet hatte, hatte jener Oberbefehlshaber ihm fünf Silberliang Trinkgeld gegeben; vor ein paar Tagen, als der Reichsverteidiger Mochi-Kuchen essen wollte, hatte er einen Botengang übernommen und zwei Qian Silberliang eingesteckt … Er diente dem Reichsverteidiger erst sieben, acht Tage, und schon hatte er über zehn Silberliang beisammen. Zwar konnte er sich nicht mit Lü Zheng messen, doch wenig genug war es auch nicht – warum sollte er nicht ebenfalls Zhong Bingxiang bitten, ihn an diesem sogenannten Anteil zu beteiligen?
Nur wusste er nicht, ob Zhong Bingxiang ihm diesen Gefallen jetzt noch erweisen wollte.
In Gedanken versunken ging er zu Song Cen: »Der junge Herr prüft gerade die Abrechnungen mit Großgeschäftsführer Zhong von den Dreizehn Handelshäusern von Guangdong. Zwar weiß ich nicht, wie hoch die Erträge des Yizhi-Saals in diesem Jahr ausfallen, doch der junge Herr ist bester Laune; gestern hat er Großgeschäftsführer Zhong und die übrigen noch im Zui-Xian-Turm zum Trinken eingeladen.«
Song Cen sprach gerade mit dem Gutsverwalter von Tianjin: »Die Wälder an der Tunkou-Grenze haben im vergangenen Jahr zweitausend Silberliang eingebracht. Wieso sind es dieses Jahr nur achthundert?«
Bei Zeng Wus Worten schoss ihm jäh eine Zornesflut empor. Und sie stieg unaufhaltsam weiter an, immer höher.
Er packte das Rechnungsbuch und schleuderte es dem Verwalter von Tianjin an den Kopf: »Du Dummkopf, nicht einmal auf eine Frage weißt du zu antworten – wozu bist du überhaupt da?«
Auf einmal zitterten dem Verwalter von Tianjin die Beine wie Siebesschütteln, und mit einem Plumps fiel er auf die Knie: »Habt Gnade, Reichsverteidiger! Im vergangenen Jahr war das Wetter günstig, doch in diesem Sommer hat ein starker Wind geweht. Manche Bäume wurden samt Wurzeln ausgerissen – in diesem Jahr gibt es nicht so viele Bäume wie im vergangenen, und darum sind auch die Erträge geringer als im vergangenen Jahr.«
Wieso tobte über seinen Wäldern ein Sturm, während über den Dreizehn Handelshäusern von Song das Wasser spiegelglatt blieb? Das ganze Jahr über nicht einmal ein Windhose!
Song Cens Gesicht war aschfahl; doch der Blick aus den Augenwinkeln streifte ganz zufällig Tao Juns Antlitz – und in Tao Juns Augen flackerte ein Hauch von Überraschung auf. Song Cen war von Natur aus misstrauisch; sein Herz machte einen Satz, und er riss den Mund auf: »Herein da!«, wies er auf den Verwalter von Tianjin, »schleppt mir diesen Lügner fort und verabreicht ihm zwanzig schwere Stockhiebe – mal sehen, ob er dann die Wahrheit sagt!«
Als der Verwalter von Tianjin das hörte, sackte er am ganzen Leib zu Boden und heulte: »Erbarmen!« – »Es war nicht der Wind; ich wollte mich nur beim Reichsverteidiger einschmeicheln und habe im vergangenen Jahr alle verkäuflichen Bäume verkauft. Dieses Jahr sind nur noch ein paar Setzlinge übrig, die bringen keinen guten Preis … Ich habe nicht gelogen! Wenn der Reichsverteidiger mir nicht glaubt, fragt Liu Da, der weiß es am besten.«
Liu Da war der frühere Gutsverwalter von Tianjin gewesen. Weil Song Cen mit den Erträgen von Tianjin unzufrieden war, hatte der Diener an seiner Seite seinen eigenen Vetter empfohlen, und weil der Mann so überzeugend daherredete, hatte er ihn Liu Das Posten übernehmen lassen … Wer hätte gedacht, dass es ein Mensch war, der nur auf dem Papier Krieg führte!
Er zitterte vor Wut, trat ein paar Mal nach dem Verwalter: »Scher dich fort! Lass dich mir nie wieder unter die Augen kommen!«