제164장 산산
자맥장안 · 2 / 2 페이지
서청은 우둑우둑 두안에게 머리를 조아렸다. 두안이 응답하기 전에는 일어나지 않을 기세였다.
두안은 울다가 웃음이 났다.
그러나 그녀는 정말로 송연에게 감사를 받을 생각이 없었다.
그녀가 한 모든 일은 그저 송연과의 인연을 깨끗이 매듭짓고 싶었을 뿐이었다.
그러나 일은 정반대 방향으로 흘러갔다……
두안은 서청이 충복임을 존중하여 소심에게 눈짓을 보내고는 안채로 돌아왔다.
대청에서는 소심이 서청을 타일러 말리는 소리와 서청이 머리를 조아리는 둔탁한 소리가 수시로 새어 나왔다.
물시계의 모래가 가늘게 흘러 한 시간이 지나도록, 서청이 머리를 조아리는 소리는 여전히 ‘쿵쿵쿵’ 북점처럼 두지미의 가슴을 쳤다.
그녀는 도저히 견딜 수가 없었다.
소심도 들어와 말했다. «넷째 아가씨, 이대로는 안 됩니다. 서청이 온통 피투성이예요……» 그녀의 얼굴은 새파랗게 질려 있었다.
두안은 쓴웃음을 지으며 다시 대청으로 돌아가, 굳은 얼굴로 서청에게 물었다. «이렇게 나를 강요하는 게, 혹시 너희 세자 저하의 뜻이냐?»
서청은 이마의 피가 두안을 놀라게 할까 두려웠는지 고개를 숙인 채 웅얼거렸다. «소인은 감히 그럴 수 없습니다. 다만 세자 저하의 일편단심을 생각하니 차마 마음이 놓이지 않아서입니다.» 그러고는 다시 머리를 조아리기 시작했다. «아가씨, 부디 성사시켜 주십시오!»
소심은 서청의 꼴을 차마 보지 못해 고개를 돌렸다.
두안은 한숨을 쉬었다.
서청 역시 명을 받들어 하는 일일 터, 그녀가 굳이 서청을 괴롭힐 필요가 어디 있겠는가.
«너희 세자 저하께 전해라. 내일 전장에서 만나겠다고!» 그녀가 담담하게 말했다. «다만, 이번 한 번뿐이다. 다시는 이런 일 없도록 해라.»
«넷째 아가씨!» 서청은 놀라움과 기쁨에 급히 말했다. «소인은 다시는 감히……» 말을 채 마치기도 전에 사람이 휘청휘청하더니 땅에 쓰러졌다.
«정말이지!» 두안은 발을 동동 구르며 최이모 댁으로 가고, 서청은 소심에게 맡겼다.
조모는 두안이 전장에 가서 진수의 노인을 만나려 한다는 말을 듣고 웃으며 물었다. «그 문방구점 장사는 어떻게 되어 가느냐?»
«경비를 대는 정도는 됩니다.» 두안이 말했다. «이번에 전장에 가는 것도 진수의 노인과 상의해서, 가게에 이윤이 나게 할 좋은 방법이 없는지 알아보려는 것입니다.»
조모는 고개를 끄덕이며, 두안의 계례 때 두안에게 금계를 보냈던 전부귀를 물었다. «십삼이 그를 데려갔다는데, 너에게 무슨 폐를 끼친 일은 없느냐?»
노인은 사람이 최민이 데려간 이상, 만약 좋지 못하다면 그 책임이 모두 최민에게 있을 것이라고 생각했다.
두안은 입을 가리고 웃었다.
그 전부귀라는 자, 정말로 장사할 재목이었다. 경도에 간 지 며칠 되지 않아 솜씨를 익혔으니, 최민보다도 더 잘했다.
«걱정 마세요. 최민이 천거한 사람인데 어찌 잘못이 있겠어요.»
«그렇다면 다행이구나!» 조모는 그 말을 듣고 기뻐하며, 이튿날 직접 두안을 문밖까지 배웅했다.
맑은 가을날, 하늘에는 구름 한 점 없이 맑고 청량한 기운이 감돌았다.
두안은 깊게 숨을 들이켰다.
마차가 마을로 들어서는 모퉁이에서 누군가에게 가로막혔다.
«넷째 아가씨.» 그녀에게 주먹을 쥐어 보인 것은 지난번에 보았던 진핵이었다. «세자 저하께서 뒷산 강가에서 기다리고 계십니다.»
그곳은 한때 그녀가 아버지와 낚시를 하던 곳이었다.
산 아래로 뒷산으로 통하는 오솔길이 있었지만 마차로 다니기에는 적합하지 않았다.
길은 가까워 산모퉁이만 돌면 닿았다. 두안은 소심의 부축을 받아 마차에서 내렸고, 옆에는 연교 한 채가 서 있었다.
진도가 다가가 발을 걷었다.
두안은 연교에 올랐다.
연교가 흔들흔들 오솔길을 올라갔다.
평소에는 인적조차 드문 숲인데, 이때는 몇 걸음마다 어렴풋이 날카로운 기운이 느껴져, 뒷산으로 통하는 오솔길을 은근히 막고 있었다.
두안은 평소 익숙한 오솔길을 걸으면서도 마치 깊은 절벽 끝을 걷는 듯했다.
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이틀만 있으면 해방이다……~~~~(_
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