제129장 말
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두안은 한숨을 내쉬며 진심으로 위로의 말을 건넸고, 참지 못하고 매부인을 물었다. «고향 댁의 조택은 아직 사람이 살 수 있습니까? 장가는 공훈이 혁혁하니 아마 원한을 산 사람도 적지 않을 터인데, 설령 무사히 돌아간다 한들 돌아간 뒤에는 어찌하실 작정입니까? 아무래도 앞으로의 계획을 세워 두셔야 할 것 같습니다.»
이제 장가는 이미 서민으로 강등되었으니, 누군가 원한을 품고 찾아온다면 온 집안의 부녀자들이라 마치 손으로 집어내듯 당할 수밖에 없었다.
«바로 그 일 때문에 며칠을 분주했어.» 송연은 두안의 눈가가 붉어진 것을 못 본 척하며 집안일을 이야기하듯 말했다. «달이 차면 기울고, 물이 가득 차면 넘치는 법이지. 외할머니께서는 이 이치를 깊이 아셔서, 그분이 집안을 다스리신 이 수십 년 동안 제전을 적잖이 사 두셨을 뿐 아니라 조택도 몇 차례나 중수하셨고, 고향에서 관아가 향신들에게 돈과 힘을 내라 할 적마다 장가는 한 번도 핑계를 대지 않았어. 성지가 내린 뒤 외할머니께서는 안도의 한숨을 내쉬셨어. 집안 식구 먹을 것도 넉넉하고, 허리띠를 졸라매면 철령위로 은자도 좀 보낼 수 있겠다면서. 나 역시 누군가 원한을 품고 찾아올까 걱정되어, 곁에 두던 측근 호위 몇을 그곳으로 보냈어. 앞으로 장가에서 일하게 하려고. 그들의 솜씨라면 산적을 만나더라도 웬만한 산적은 쉽사리 당하지 못할 거야.»
벼락같은 일격을 당하는데, 아무리 많은 계산이 무슨 소용이 있겠는가?
두안은 지난 생에서의 매노부인을 떠올리며 감회에 젖어 말했다. «산적이 뭐가 두렵겠습니까. 두려운 것은 금의위가 산적으로 변장하는 일이지요!»
송연은 다만 웃을 뿐인데, 그 눈은 바깥의 햇살보다도 눈부셨다.
보자마자 이미 오래전에 마련해 둔 계책이 있음이 드러났다.
두안은 속으로 가만히 한숨을 내쉬었다.
역시 그를 열세 살 소년으로 대할 수는 없구나!
그런데도 두 사람 사이의 분위기는 화기에애해졌고, 몇 마디 말을 나눈 뒤 두안이 자리에서 일어나 작별을 고했다. «시간이 늦었으니 저는 집으로 돌아가야겠습니다. 떠나실 때 배웅은 하지 않겠습니다.»
그 ‘얇은 예물’들도 감히 가지고 돌아갈 수 없어, 사람을 시켜 전장의 곳간에 채워 두게 했다.
송연은 별말 없이 두안을 대문까지 배웅했다.
두안은 마차에 올라서도 속으로 투덜거렸다. 여긴 대체 우리 집인가 네 집인가?
집에 돌아와서야 문득 기억했다. 자신이 어쩌다 송연과 진수가 돌아올 날짜를 정하는 것을 깜빡했을까?
후회하고 있는데, 집에 남아 있던 소란이 다급히 달려 나와 맞이했다.
«사소저,» 그녀는 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같은 얼굴이었다. «소저께서 막 떠나시자마자 기공자가 오셨어요. 벌써 온종일 집에서 기다리셨다니까요. 줄곧 소저가 어디 갔느냐고 캐물으시는데, 소저께서 지금까지 안 돌아오시면 저는 도저히 못 버티겠어요!»
두안은 어리둥절했다. «그분이 어쩐 일로 진정에 오셨지? 육백모는? 같이 돌아오셨나?»
«육태태는 안 돌아오셨어요.» 소란이 볼을 부풀리며 말했다. «기공자께서 날씨가 너무 더워서 진정에 피서를 오셨다고 하시더라고요. 이태부인께 문안을 드리자마자 곧장 저희 집으로 오셨는데, 학수당에 지금 사람이 사는지도 물으시고요. 그쪽에 연못이 있어서 좀 서늘하다면서, 학수당에서 며칠 묵겠다고 하셨어요.»
두안은 관자놀이가 또 다시 지끈거리기 시작하는 것 같았다.
그녀가 소란에게 물었다. «기공자가 내가 어디 갔느냐고 물었을 때, 너는 뭐라고 대답했어?»
«기공자 그 기세를 보니, 소저께서 어디 계시든 찾아가실 것만 같아서요.» 소란은 입을 삐죽 내민 채였다. «어쩔 수 없이 소저께서 주(州)에 가셨다고 말씀드렸어요. 소저께서 저희에게 오후에 돌아오라고 분부하셨다고도 하고요. 그렇게 해서 겨우 달래 드렸는데, 지금은 최이태태님 댁에서 최이태태님께 불경을 강의하고 계세요!»
※
책 읽는 형제, 자매 여러분, 분홍 티켓 좀 부탁드립니다!
ps: 어쩐지 분홍 티켓을 쫓을수록 격차가 점점 더 벌어지는 것 같네요……
※