제122장 보내다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
천옌저우는 웃음을 참지 못하고 입을 열었다. «됐다, 됐어. 그 기운으로 욕이나 할 바에야 어서 내 하인에게 가서 말해 줘. 행장을 꾸리라고. 아무래도 아이를 데리러 온 사람들이 온 모양이야. 곧 출발하겠지. 어차피 알아야 할 건 다 알았고, 알아서는 안 될 것도 알았으니, 나도 그들을 따라가 볼 작정이야. 어쩌면 더 많은 걸 알아낼 수 있을지도 모르지. 판을 뒤집을 때 쓸 패가 몇 장 더 생길 테니까.» 그러고는 다시 두안에게 당부했다. «단빙 일행을 보면 아시겠지요. 정국공이 문책을 당했다 하니, 수많은 협객과 의사들이 들고일어날 겁니다. 진정은 북상하는 길에 반드시 거쳐야 하는 곳이니, 제가 단빙에게 한마디 해 두어 이 호위들을 잘 관리하게 하겠습니다. 아가씨께서는 무슨 일이 있어도 잠시 참으시고, 문 밖에 나가지 마십시오. 괜히 말썽에 휘말리지 않도록요. 최 이모할멈 쪽은 걱정 마십시오. 홍고가 모시고 있으니 잘 요양하실 겁니다. 큰일은 없을 겁니다. 제녕후부와의 혼사가 마음에 들지는 않지만, 그렇다고 취할 점이 전혀 없는 것도 아니지요. 아가씨께서는 총명하시니, 분명 대책을 세워 두셨을 겁니다……» 모든 것을 다 생각해 둔, 마치 뒷일을 정리하는 듯한 말투였다.
두안은 눈시울이 붉어지며 그의 말을 끊었다. «걱정 마세요. 제 방법이 반드시 효과를 볼 겁니다. 당신도 무사히 돌아올 거고요!» 그녀는 이 서글픈 기운이 번지지 않게 하려고 미소를 지으며 천옌저우와 의논했다. «그자가 저를 감시하려고 고수를 보냈는데, 우리라고 사람이 없겠어요? 당신은 경도로 가세요. 단 호위에게 이 호위들 가운데 가장 솜씨 좋은 자를 골라 당신의 수행원으로 붙여 주세요. 그 매 공자가 감히 당신의 먹고 입는 것을 깎아내린다면, 저에게 사람을 보내 알리세요. 우리도 그 육명에게 옷과 음식을 끊어 버려서, 이 매 공자만 잘난 척하게 두지 않겠어요!» 그러자 천옌저우가 크게 웃었다. 흐뭇하면서도 서글픈 듯 한숨을 내쉬었다.
흐뭇했던 것은 두안이 그를 가족처럼 여겨 주었기 때문이고, 서글펐던 것은 두안이 그에게 연루되어 정국공 구출의 소용돌이에 휘말릴 수밖에 없게 되었기 때문이다. 만약 그녀의 계책이 받아들여지지 않는다면, 이 투명서는 그야말로 헛되이 바친 셈이 되고 말 것이다. 올 것은 결국 오게 마련이다.
만약 그녀의 계책이 받아들여져 효과를 본다면, 쑹옌도 그저 서로 간의 원한을 더 이상 추궁하지 않을 뿐일 것이다. 그러나 상소가 없다면, 정진국부의 처지는 아마 두즈웨이의 탓으로 돌려질 것이고, 인질인 그는 분명 목숨을 부지하기 어려울 것이며, 두안 역시 위험에 처하게 될 것이다.
어느 쪽으로 계산해도 그들은 손해 보는 쪽이니, 그가 어찌 감회가 만만치 않겠는가.
두안은 쑹옌의 수레와 말이 빗줄기 속으로 사라지는 것을 바라보며 그녀 역시 감회가 깊었다. «드디어 이 역신을 보내 버렸네!»
앞서 두안이 일부러 포위를 뚫는 척하여 쑹옌 일행의 시선을 끌 때 명을 받아 몰래 전장을 빠져나온 쑤신은 신호를 보고 숨어 있던 볏가리에서 기어 나왔다. 몸단장을 하고 동생이 재잘거리는 말 속에서 이미 사건의 경과를 짐작했건만, 그녀는 웃을 수가 없었다. 천옌저우가 정말 무사히 돌아올 수 있을지 묻고 싶었지만, 두안의 얼굴에 어린 피로를 보고는 목까지 올라온 말을 다시 삼켰다.
쑤란 일행은 자기네 아가씨가 그 매 공자를 이겼다는 것만 알았을 뿐 그 속의 험난함은 어찌 알았으랴. 그 말을 듣고는 입을 가리고 웃었다.
두안은 손뼉을 치며 웃었다. «우리도 이제 가야지. 어서들 짐을 싸지 않고 뭐 하니?»
몇몇 어린 계집종들이 깔깔대며 흩어졌다.
그러나 쑤신은 근심에 잠겨 두안에게 물었다. «아가씨, 정말 누군가가 도중에 정국공을 해치려 할 수 있나요?»
매 공자가 떠날 때, 그녀는 아가씨가 거듭 당부하는 소리를 들었다. 매 공자에게 사람을 보내 정국공을 몰래 보호하게 하여 소인배들에게 해를 입지 않게 하라고 했고, 또 뭐라 교제니 교조니 하는 말까지 나왔는데, 그때 매 공자의 얼굴이 살짝 창백해지며 급히 길을 떠났던 것이다.
«그런 일이 없기를 바랄 뿐입니다.» 두안은 길게 한숨을 쉬며 기분이 가라앉았다. «기우이기를 바랄 뿐이지요.»
쑤신은 저도 모르게 고개를 들어 하늘을 바라보았다.
그제야 그녀는 어느새 빗줄기가 가늘어졌음을 알아차렸다. 한 줄기 금빛이 새까만 구름 층을 뚫고 하늘가를 비추고 있었으니, 해가 구름을 깨고 나오려는 듯했다.
두안은 마부에게 수레를 채우라고 지시하던 단빙을 불렀다. «저택으로 돌아가거든 회계방에 가서 은 오백 냥을 받아 인삼이나 연와 같은 것을 사 오세요. 나를 대신해 담가 태공을 찾아뵙고, 늘 사방의 안녕을 지켜 주신 데 대해 감사하다고만 전하세요. 앞으로 마을 사람들 사이에 제가 도울 일이 있다면 반드시 힘을 다하겠다고요.»
만약 담가장이 끼어들게 된다면, 어떻게 될지 알 수 없는 일이었다.
담가장 사람들은 모습을 드러내지 않았기에 단빙은 그 내막을 알지 못했으나, 두안이 후한 예물을 갖추어 담가 태공을 찾아뵙는다 하니, 제자의 제자로서 그의 얼굴에도 빛이 났다.
그는 우렁차게 대답하고는 몸소 그 밤붉은 큰 말에 고삐를 채웠다.
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3월 18일자 업데이트를 보충합니다.
요 며칠 글쓰기가 심하게 막혀서, 오늘 밤 추가 업로드 시간은 확실치 않지만 최대한 서두르겠습니다……
o(n_n)o~
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