제36장 임시 거처
자맥장안 · 2 / 2 페이지
육백모가 웃었다. «그럼, 우리 셋째 백모께 문안을 드리러 가자.» 그러고는 달래듯 말했다. «셋째 백모께 문안을 드리고 나면, 우리 돌아가서 얼음에 띄운 수박을 먹자, 응?»
두흔은 고개를 끄덕였다.
셋째 백모와 육백모는 이웃해 살았다. 그들이 들어갔을 때, 셋째 백모는 막 약관을 넘긴 일곱째 종형 두번창을 꾸짖고 있었다. «……네가 계준과 견줄 수 있느냐? 그는 선생님께 물어서 대답을 얻어 내는데, 너는, 너는 선생님께 질문을 받고 막히기만 하잖니……»
그는 셋째 백모의 맏아들이었다. 두번창에 앞서, 셋째 백모는 딸을 셋이나 낳았었다.
기씨와 두안이 들어오는 것을 보고서야, 그 꾸짖음도 당연히 더 이어갈 수 없었다.
두번창은 어색한 웃음을 지으며 기씨와 두안에게 인사를 건네고는, 시무룩하게 나가 버렸다.
셋째 백모는 이마를 짚으며 시녀에게 차와 다과를 올리라고 분부하고는, 육백모에게 푸념했다. «어느 신령님을 건드렸는지 모르겠어요. 겨우 아들 둘을 낳았는데, 큰애는 스무 살이 되도록 철이 없어 날마다 놀기만 하고, 작은애는 영리하기는 한데 글 읽기를 싫어해서, 글을 읽히려면 목숨을 내놓으라는 듯이 군다니까요……»
두지미의 기억 속에서, 셋째 백부의 두 아들은 글공부에 있어서는 정말 별 볼 일이 없었다.
두번창은 수재에 오른 뒤로 줄곧 글을 읽고 과거를 보았으나 번번이 낙방했고, 두화창은 서른이 넘어 골동품 장사로 업종을 바꿨는데, 두안이 두화창에게 꽤 내로라하는 손님 몇을 소개해 주기도 했다.
육백모가 셋째 백모를 위로했다. «아직 어리니까 성격이 잡히지 않은 거예요. 장가를 들면 나아질 겁니다.»
두번창은 자기 사촌 누이와 혼사를 정했고, 혼례 날짜는 내년 삼월로 잡혀 있었다.
셋째 백모가 한숨을 내쉬었다. «그러기를 빌 뿐이죠!»
육백모가 두안을 데리고 작별을 고했다.
셋째 백모가 문간까지 배웅해 주었는데, 고개를 들자 셋째 백부가 다급한 기색으로 걸어오는 것이 보였다.
«수원이 왔구나!» 그가 멀리서 웃으며 육백모에게 두 손을 마주 잡아 예를 올리고는, 육제수라 부르며 말했다. «어머니께 급히 뵈올 일이 있어서요. 저녁에 이쪽으로 와서 식사하시지요? 수원의 첫발을 들이는 축하연으로 삼아야겠습니다!»
셋째 백모가 얼른 말했다. «그래요, 그래요! 우리 쪽으로 와서 저녁 드세요!»
동두는 본디 둘째 집안이 함께 살았는데, 명절날과 제사 때 말고는 평소에 각 집안이 따로 먹었다.
그들이 청한 것은 두안이었기에, 기씨는 사양하지 않고 웃으며 응한 뒤, 두안을 안고 방으로 돌아왔다.
기씨의 유모 왕씨는 이미 두지미의 물건과 시녀들을 다 자리 잡게 해 두었다. 그녀는 두조의 얼굴이 햇볕에 발갛게 익은 것을 보고, 타오낭을 부른 뒤 함께 두안을 받들어 미지근한 물로 목욕시켰다. 그리고 두안의 몸에 용뇌 가루를 발라 주고, 흰 사(紗) 적삼으로 갈아입히고, 은목걸이와 은팔찌를 채워 준 다음에야 그녀를 데리고 기씨를 만나러 갔다.
기씨도 목욕하고 옷을 갈아입었는데, 두 시녀가 좌우에서 부채질을 해 주고 있었다.
그녀가 두지미의 손을 잡아 위아래로 훑어보고는, 미소를 머금고 고개를 끄덕이며, 두안을 안아 온돌 위에 올랐다. «이제야 계집아이 꼴이 좀 나는구나!» 그러고는 부채 하나를 얼른 집어 들고, 한편으로 두안에게 부채질을 해 주며 한편으로 왕낭에게 분부했다. «오늘 우리는 셋째 백부 댁에 가서 저녁을 먹을 거야. 육랑이 돌아올 수 있으면 셋째 백부 댁으로 가라고 하고, 돌아올 수 없으면 너희들이 육랑의 저녁을 따로 차려라.»
두안은 육백부가 분명 아버지와 함께 그녀의 집으로 갔으리라 짐작했다.
왕낭이 웃으며 알겠다고 대답했다.
복숭아 같은 눈과 살구 같은 뺨을 가진 시녀 하나가 들어왔다.
왕낭이 그를 보자마자, 곧 방 안에서 시중들던 시녀들을 모조리 데리고 나가 버렸다.
그 시녀는 육백모의 손에서 부채를 받아 두안에게 부채질을 해 주며, 육백모에게 낮은 소리로 말했다. «삼야께서 오야의 편지를 받으셨다는데, 진계주가 강제로 치사하게 되었고, 증각로께서 하문도 하각로를 이번 회시의 주관으로 천거하셨다고 합니다. 오야께서 이부시랑 재임 중에 증각재의 각별한 신임을 받고 계십니다. 태부인께서 그 말씀을 들으시고는 즉시 서부의 노태야께 편지를 전하라고 사람을 보내셨습니다. 제가 이쪽으로 올 때 마침 전령이 막 문을 나섰습니다.»
육백모가 «응» 하고 대답했다.
시녀가 가서 발을 걷자, 왕낭과 시중들던 시녀들이 줄줄이 걸어 들어와서는 하던 일을 계속했다. 그 시녀가 아직 두안에게 부채질을 해 주고 있지 않았다면, 두안은 방금 그 광경이 꿈이었던 게 아닌가 싶었을 것이다!
육백모는 과연 속을 깊이 감춘 고수였다.
두안은 얼굴이 화끈거렸다.
방금 들은 말이 저도 모르게 떠올랐다.
증이분이 진계주를 내쫓았고, 오백부가 증이분의 중용을 받게 된 것은 좋은 일이었다! 그런데 이태부인은 어찌하여 그 말을 듣자마자 급히 조부를 불러들인 것일까?
그녀는 아무리 생각해도 그 까닭을 알 수 없었다.
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O(∩_∩)O~
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