第36章 仮住まい
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「そうだといいけど！」
六伯母は竇晏を連れて暇を告げた。
三伯母が門まで見送りに出ると、顔を上げたところで三伯父が慌ただしげに歩いてくるのが見えた。
「寿媛が来ているのか！」彼は遠くから笑いかけ、六伯母に向かって拱手して「六弟妹」と呼びかけると、「母上に急ぎの話があってな。晩にこちらへ来て食事でもどうだ？ 寿媛の歓迎ということで！」
三伯母が慌てて言った。「ええ、そうそう！ うちへ来て晩ご飯を食べていってちょうだい！」
東竇はもともと二つの房が一緒に住んでいて、節気や祭祀のとき以外は、ふだんはそれぞれの家で食事をしていた。
彼らが招いたのは竇晏で、紀氏は遠慮せず、笑って承知し、それから竇晏を抱いて部屋へ戻った。
紀氏の乳母である王氏はすでに竇知微の荷物と丫鬟の手配を済ませており、竇照の顔が日に焼けて真っ赤になっているのを見ると、妥娘を呼び、一緒に竇晏を温水の風呂に入れ、さらに竇晏に氷片粉をつけてやり、白い紗の小袖を着せ、銀の首輪と銀の腕輪をはめさせてから、ようやく彼女を紀氏のところへ連れていった。
紀氏も風呂に入り着替えを済ませ、二人の丫鬟が左右から扇をあおいでいた。
彼女は竇知微の手を取って上下に見回し、笑みを浮かべてうなずくと、竇晏を抱いて炕に上がった。「これでやっと女の子らしくなったわね！」そして手近な扇を取って竇晏にあおいでやりながら、王妪に命じた。「今日は三伯のところへ食事に行くの。もし六爺が間に合って帰ってきたら三伯のところへ行かせて、間に合わなければ、六爺の晩御飯は別に作っておいてちょうだい」
竇晏は、六伯父はきっと父と一緒に自分の家へ行ったのだろうと察した。
王妪は笑って引き受けた。
桃のような目に杏のような頬をした丫鬟が入ってきた。
王妪はそれを見ると、すぐに部屋で給仕していた丫鬟たちを皆連れ出した。
その丫鬟は六伯母の手から扇を受け取り、竇晏をあおぎながら、六伯母に低い声で告げた。「三爺が五爺からの手紙を受け取ったそうで、陳季舟が致仕を強いられ、曾閣老が何文道、何閣老を今回の会試の主宰に推挙したとのことです。五老爺は吏部侍郎の任にあり、曾閣老にたいそう重用されております。太夫人はこれを聞くと、すぐに人をやって西府の老太爺に手紙を届けさせました。私がこちらへ参りましたとき、使いの者がちょうど門を出たところでした」
六伯母は「うん」と一声言った。
丫鬟が簾をめくると、王妪と給仕の丫鬟たちが次々に入ってきて、もとの仕事をそれぞれ続けた。あの丫鬟がまだ竇晏をあおいでいなければ、竇晏はさっきのは夢だったのではないかと思ったことだろう。
六伯母はやはり底の知れない手練れであった。
竇晏は汗顔した。
思わず、さきほど耳にした言葉を思い出す。
曾貽芬は陳季舟を追い出し、五伯父は曾貽芬に重用されている。これはよいことではないか。なぜ二太夫人はそれを聞くなり、慌てて祖父を呼びつけたのか。
彼女にはどう考えても合点がいかなかった。
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O(∩_∩)O~
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