자맥장안 - 제36장 임시 거처 - 清風書屋

그날 밤, 왕지표와 고씨는 두가에서 묵었다.

두안은 그런 일에는 관심이 없었다. 그녀는 줄곧 타낭이 돌아오기만을 기다리고 있었다.

«유온이 내일 아침에 물건을 보내온대요.» 타낭은 조금 늦게 돌아왔다.

두안은 안도의 숨을 내쉬며 타낭에게 분부했다. «우리가 평소 쓰던 물건들을 다 챙겨 놔. 며칠 뒤에 동부 육백부 댁에 가서 며칠 묵어야 할 것 같아.»

«육노야 댁에 왜 가요?» 타낭이 입을 크게 벌렸다. «왕이낭이 집에서 소란을 피우는 게 도를 넘어서 그런가요?»

그녀까지 알고 있는 걸 보면, 두가의 상하 모든 사람이 다 들었다는 뜻이었다.

두흔이 말했다. «아니야. 아버지가 경도에 가서 향시를 치르셔야 해서, 내가 돌봄을 받지 못할까 봐 염려되신 거야. 아마 우리를 육백부 댁에 보내서 며칠 지내게 하실 거야.»

무슨 일이 벌어졌든 과거 급제가 가장 큰일이니, 아버지는 반드시 경도에 가서 향시를 치르실 것이다.

전생에 정이낭랑은 두안과 외숙모 사이를 아주 성공적으로 이간질했고, 그녀는 아무 탈 없이 두가에 머물며 두회영의 도움으로 천수를 누렸다. 이번 생에 그녀는 안채를 관리하는 권력을 잃었고, 두역 역시 어른의 보살핌을 받지 못하게 되었다. 할아버지가 할머니를 달가워하지 않는 상황에서 육백부의 제안은 마침 아버지의 어려움을 풀어 주었으니, 그녀는 십중팔구 육백부 댁으로 보내져 임시로 머물게 될 것이다.

두역은 육백부 댁에 가서 임시로 지내는 것을 원했다.

육백모의 성은 기씨로, 남직례 상주부 의흥현 출신이었다. 그녀의 조부 기년은 기축년 장원이었고, 조상 중에는 제왕의 스승과 각로도 나왔으니, 강남에서 손꼽히는 관료 명문가였다.

이태부인은 그때 육백모의 가세를 눈여겨보았고, 이백조부가 어사로 있을 때 기년에게 편의를 봐준 일이 있다는 것을 빌미로 뻔뻔스럽게 육백부를 위해 이 혼사를 구해 냈다.

기가에 비하면 두가는 이때 명망이든 재력이든 훨씬 못 미쳤다. 더구나 강남 사람들은 살림을 꾸리는 솜씨가 북쪽 사람들보다 원래 꼼꼼했기에, 육백모가 시집온 뒤로 이태부인은 이 며느리 앞에서 제법 주옥이 곁에 있는 듯한 느낌을 받아 말이나 행동에 다소 꺼리는 점이 있었다.

다행히 육백모는 대갓집 출신답게 대범하고 침착해서, 자신이 하향하여 시집왔다고 해서 거만을 부리지 않았다. 시어머니에게든 동서나 시누이에게든 모두 공손하고 예의를 갖추었고, 게다가 육백모는 시집오자마자 임신하여 연달아 두 아들을 낳았으니, 이러저러하다 보니 육백모는 이태부인의 심복이 되었다.

전생에 두안은 이 육백모와 그리 많이 접촉하지 않았다.

하지만 그녀가 시집가기 전에 아버지는 육백모를 청해 그녀에게 규방의 일을 가르치게 했다.

그녀는 아직도 기억한다. 육백모가 떠나기 전 그녀의 손을 잡고 낮은 소리로 당부했다. «명심해라. 시집간 뒤에 가장 중요한 것은 아들을 낳는 것이고, 그다음은 시어머니를 받드는 것이다. 남편에 관해서는 그 앞에서 언제나 얼굴색을 새롭게 유지하기만 하면 된다……»

부인의 말과 덕의 장막을 걷어 내고 이렇게 노골적으로 아내의 도리를 일러 준 것은 처음 있는 일이었다.

두안은 몹시 놀랐다.

그러나 놀라움 속에서도 그녀는 육백모의 말을 자세히 곱씹지 않을 수 없었고, 곱씹을수록 이치에 맞는다고 느꼈으며, 이치에 맞는다고 느낄수록 그대로 따라 행동했다.

전생에 그녀는 자기 일에 쫓겨 남을 돌볼 겨를이 없었는데, 이제 돌이켜 보니 육백모와 육백부의 관계가 몹시 궁금해졌다.

게다가 육백모에게 부탁할 일도 있었기에, 그녀는 육백부 댁에 가서 임시로 지내는 일을 은근히 기대하게 되었다.

※※※※※

이튿날 정오, 방가에서 무리하게 사람들이 몰려왔다.

아마 기씨에게 두초를 얼마간 돌보게 하기로 이미 결정했거나, 아니면 집안 분위기가 좋지 않다고 여겼는지, 오후에 두회영은 직접 두안을 동부로 데려다주었다.

이백모와 육백모가 이문에서 그들 부녀를 맞았다.

두지는 육백모를 살펴보았다.

기씨는 이때 겨우 스물네댓 살로, 희고 깨끗하며 아리따웠다. 검푸른 머리칼은 쪽을 찌고 금을 입힌 옥비녀 두 자루를 꽂았으며, 연보랏빛 여름 저고리에 흰 사 치마를 입었을 뿐 온몸에 다른 장식은 전혀 없어 몹시 소박하고 우아했다.

그녀가 웃으며 다가와 두안을 안았다.

두안은 은은하게 풍기는 장미 향을 맡았다.

이 향을 그녀는 알고 있었다.

평범한 훈향이 아니라 대식국에서 온 장미 꽃물로, 한 작은 병에 은자 오십 냥이니 그 값이 황금과 맞먹었고, 게다가 경도에서 가장 큰 상행 몇 곳에서만 팔았다.

이백모는 웃으며 그녀의 머리를 쓰다듬고는 두회영에게 말했다. «당신도 우리와 함께 태부인을 뵈러 가요!»

딸을 동부의 여인들에게 부탁해 돌보게 해야 했기에 두회영은 거듭거듭 사례했고, 일행은 이태부인에게로 갔다.

이태부인의 방은 배치가 간소했으나 물건마다 고졸하고 대범하여, 수수함 속에 사치가 배어 있었다. 마치 골동품을 놓아둔 창고를 떠올리게 했고, 생기가 없이 곳곳에 냉기가 흘렀다.

이 방은 이태부인과 참으로 잘 어울렸다.

두안은 그녀가 어머니에게 저지른 냉혹하고 무정한 짓을 떠올리며 속으로 욕을 했다.

예를 올린 뒤, 이부인은 사탕 한 줌을 쥐어 두안에게 주고는 두회영에게 물었다. «왕가에서 소란이 좀 심하다던데요?» 무심한 어조 속에 몇 분의 엄격함이 배어 있었다.

두회영은 얼굴을 붉히며 낮은 소리로 말했다. «곧 잘 처리하겠습니다.»

이태부인이 말했다. «당신은 머잖아 향시를 치르러 가야 하니, 이 일은 이백모가 나서서 왕가 사람들과 교섭하게 하는 게 어떻겠소?»

명령하는 어조였지, 묻는 어조가 아니었다.

두회영은 부끄러운 듯 고개를 끄덕였다.

이태부인은 만족스럽게 «음» 하고는, 두안을 바라볼 때는 인자한 웃음으로 얼굴을 바꾸었다. «자, 수원아, 이리 오렴. 이백할머니한테 와서 키가 얼마나 컸는지 보자꾸나!»

두안은 이태부인이 마치 천 년 묵은 요괴 같다고 생각했다. 할아버지가 돌아가신 뒤로도 십 년이나 더 살았으니 말이다.

그녀는 이태부인과 가까이하고 싶지 않았기에, 부르는 소리를 듣고도 다가가지 않고 육백모의 손을 잡고 큰 소리로 말했다. «저는 올해 벌써 다섯 살이니까 당연히 키가 컸지요.»

그 목소리가 맑고 우렁차서, 사람들이 잠시 멍하니 있다가 와르르 웃음을 터뜨렸다.

둘째 백모가 곁에서 거들었다. «둘째 어멈, 셈이 틀렸어요! 사탕을 먼저 손에 쥐고 나서 수원을 부르셨어야지요. 지금은 손에 아무것도 없으시니, 수원이 어찌 그쪽으로 가겠어요?»

모두가 또 한바탕 웃었다.

둘째 백모가 자리에서 일어나 두회영을 보며 웃었다. «수원을 육제수 댁에 안심하고 맡기세요. 우리가 다 돌봐 드릴 테니. 때도 늦었으니 제가 함께 가서 좀 볼까요? 진정은 손바닥만 한 곳이라, 이렇게 소란을 피우면 모두들 낯이 설 거예요.»

두회영은 딸의 머리를 쓰다듬으며 말을 잘 들으라느니 하는 당부를 몇 마디 하고는, 둘째 백모와 함께 서두로 돌아갔다.

둘째 태부인은 그제야 육백모에게 두안을 어떻게安置할 것인지 자세히 물어 보고 나서야 그들을 보내 주었다.

육백모가 그녀를 데리고 큰백모께 문안을 드리러 갔다.

둘째 태부인처럼 남편을 여읜 과부인 그녀는, 둘째 태부인 바로 옆의 정원에 살고 있었다.

인기척 하나 없는 저택, 푸른 장막, 흑칠 가구, 소나무 그늘이 바깥 햇살을 가로막은 가운데, 큰백모의 초췌한 얼굴은 눈처럼 새하얗게 질려 있었다.

두안은 예전에 그녀가 웃음 띠고 정답게 굴던 모습이 떠올라, 몹시 안타까운 마음이 들었다.

큰백모는 미소를 지으며 두안을 품에 안고, 시녀에게 과일과 과자, 사탕을 가져오게 해서 두안을 대접했다. «괜찮을 때면 큰백모 보러 오너라.»

두흔은 눈을 실룩이며 대답했다.

육백모는 큰백모와 몇 마디 잡담을 나누다가, 두안을 데리고 큰백모께 작별을 고했다.

문을 나서자 바깥 햇살이 내리쬐고 요란한 매미 소리가 들려왔다. 두안은 괜스레 가슴이 놓였다.

육백모가 다정하게 물었다. «힘들지 않니?»

두안은 고개를 저었다.