제27장 뜻밖의 일
자맥장안 · 2 / 2 페이지
내년 오월이면 왕행의가 다시 벼슬에 나서게 된다.
왕씨 집안은 앞으로도 관장에서 살아가야 하니, 결코 자기 딸을 첩으로 들이게 하지 않을 것이다.
만약 아버지가 내년 오월 전에 다시 장가든다면, 왕씨 집안은 두명을 두씨 집안에 남겨 두고 왕소영을 친정으로 돌려보내거나, 왕소영에게 석 자 백릉을 보내 자결을 강요하거나, 왕소영을 암자로 보내 옛 부처와 푸른 등불 아래에서 여생을 마치게 할 것이다.
만약 아버지가 내년 오월 전에 다시 장가들지 않는다면……
전생에 왕행의는 줄곧 아내와 자녀들에게 진 빚이 많다고 여겼다. 그는 출세한 뒤로도 오직 늙은 아내 곁에서만 살았고 여색에 전혀 물들지 않았으며, 자녀들도 무척 아껴 온갖 힘을 다해 그들의 요구를 들어주었다. 특히 왕소영은 약혼자에게 파혼까지 당한 데다 얼굴을 드러내고 집안 살림을 꾸리는 일을 도우며 제 혼사까지 미뤘으므로, 두명과 두효를 제 손자보다도 더 귀여워했다.
그녀의 짐작이 틀리지 않다면, 왕행의는 틀림없이 무슨 수를 써서든 두씨 집안이 왕소영을 정실로 올리게 할 것이다.
그러면 왕소영이 또 그녀의 계모가 되는 건가!
안 돼, 안 돼!
절대로 그런 일이 일어나게 해서는 안 된다!
아버지는 반드시 내년 오월 전에 다시 장가들어야 한다.
왕소영은 꺼져 버려야 한다!
그러나 아버지의 태도는 비할 데 없이 확고했다. «아버지, 제씨 집안과 얼굴을 붉히고 싶지 않으시다면 그냥 제씨 집안과 날짜를 정하십시오. 어차피 그날이 되면 저는 예당에 나타나지 않을 테고, 제 소저가 시집을 와도 저는 그녀를 상대하지 않을 것입니다.»
«네가 감히 반항하느냐!» 할아버지의 얼굴이 자줏빛으로 달아올랐다. 할아버지는 ‘짝’ 소리를 내며 손에 든 찻잔을 땅에 내동댕이치셨다. «네가 나타나지 않으면 제씨 집안 소저가 과연 문에 들어올 수 있을 것 같으냐!»
«아버지!» 아버지가 갑자기 할아버지 앞에 무릎을 꿇고 울먹였다. «앞으로는 무슨 일이든 다 아버지 말씀을 따르겠습니다. 이번 한 번만 허락해 주십시오! 저도 제가 집안의 외아들인 것을 압니다. 아버지께서 마흔이 넘어 저를 얻으시고 손자를 무릎에 두고 즐기며 가업을 이어받을 사람을 바라셨다는 것도 압니다. 마지막으로 한 번만 제 고집을 부리게 해 주십시오! 이제부터 저는 반드시 규율을 지켜 몸가짐을 바로하고, 열심히 글을 읽어 공명을 이루어 두씨 집안의 문호를 빛내고 후사를 이어 가겠습니다. 아버지, 이번 한 번만 허락해 주십시오!»
아버지는 ‘둥둥둥’ 소리를 내며 할아버지께 머리를 조아렸다.
그 소리는 마치 두지미의 가슴 한가운데를 두드리는 듯해, 그녀의 마음이 턱 막히고 잠시 코끝이 시큰해졌다.
왜 하필 이때인가?
일찍도 어머니를 위해 상을 지키지 않고 늦게도 어머니를 위해 상을 지키지 않으면서, 하필 왕행의가 다시 벼슬에 나서려는 이때에!
전생에는 어머니의 백일도 채 지나기 전에 왕소영을 맞아들이느라 안달하지 않았던가? 이번 생에는 왜 착한 사람 행세를 하려는가?
오늘의 일을 알았다면, 애초에 어찌 그리했겠는가!
이제 그녀가 모든 것을 다 꾸며 놓았는데, 아버지가 튀어나온 것이다!
이게 대체 어찌 된 일인가?
두안은 초조하고 화가 났다.
귓가에 할아버지의 다소 머뭇거리는 목소리가 들려왔다. «너는 이미 그녀를 위해 일 년을 지켰으니…… 인의를 다했다고 할 만도 하지……»
«아버지, 아버지,» 아버지는 머리를 조아리며 목소리를 더욱 높였다. «저는 이 한 가지만 청하겠습니다, 이 한 가지만 청하겠습니다!»
두탁은 아들의 시퍼렇게 멍든 이마를 바라보며 길게 한숨을 내쉬었다. «지키고 싶다면 지켜라! 다만 내년 향시는 반드시 통과해야 한다……»
«아버지, 감사합니다. 아버지, 감사합니다!» 아버지의 얼굴에는 기쁨이 가득했다.
두안의 얼굴은 얼음장처럼 차가웠다. 만져 보니 손에 물이 흥건했다.
※※※※※
며칠 지나지 않아 제씨 집안에서 사람을 보내 셋째 백모에게 전갈을 전했다. 제씨 집안의 오소저가 아버지를 정이 깊고 의리가 있는 사람이라 여겨, 아버지를 삼 년 동안 기다리겠다는 것이었다.
할아버지는 크게 기뻐하시어, 직접 창고에서 옥판지 몇 묶음과 단연 벼루 두 개, 호필 한 궤짝을 골라 관사에게 주어 제 거인에게 갖다 주게 하시고, 셋째 백모가 사람을 보는 눈이 정확하다고 칭찬하셨다.
셋째 백모는 입을 가리고 웃으며 아버지에게 물었다. «이 궁합이 맞는 것인지 아닌 것인지?»
아버지는 아무 말도 하지 않았으나, 굳게 긴장한 기색은 풀어졌다.
셋째 백모는 아버지의 사주팔자를 적은 경첩을 들고 제씨 집안으로 갔다.
※
O(∩_∩)O~
※