第27章 不意の出来事
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「父上、もし諸家と縁を切るのがお怖くないのなら、どうぞ諸家と日取りをお決めください。いずれにせよその日、私は礼堂には参りませんし、諸家の娘が嫁いできても、私は取り合いなどいたしません。」
「反骨だな！」祖父の顔は紫黒色に染まり、がちゃんと音を立てて手に持った茶盃を床に叩きつけた。「出てこぬのなら出てこぬでよい、諸家の娘がこの門をくぐれるものか、見ておれ！」
「父上！」父は突然、祖父の前にひざまずき、むせびながら言った。「これからは何でもお言葉に従います。どうかこの一度だけお許しください！己が家の一人息子であり、父上が四十を過ぎてようやく私を授かり、孫を膝に抱いて菓子をやり、家業を継がせることを望んでおられることは承知しております。どうか最後にもう一度だけ、私の我儘をお許しください！これから先は必ず行いを正し、学問に励み、科挙に合格して竇家の門を輝かせ、子孫を残してみせます。父上、どうかこの一度だけお許しください！」
父は「どんどん」と祖父に額を打ちつけて拝んだ。
その音は、まるで竇知微の胸の奥を打ち叩くようで、彼女の心を一瞬詰まらせ、しばし胸が痛むほどに切なくなった。
なぜこの時に限って。
母のためには喪に服さず、よりによって王行宜が官界に復帰しようというこの時に限って。
前世では母の百日も待たずに、いてもたってもいられずに王疏影を娶ったのではなかったか。この世ではなぜ善人の振りをするのか。
今日のことを知っていたなら、初めからそうしなければよかったのに。
今や自分がすべてを取り計らったというのに、父がひょっこりと割り込んできた！
これはいったいどういうことなのか。
竇晏はいらだちと腹立たしさに苛まれた。
耳もとにかすかにためらいを含んだ祖父の声が届いた。「お前はもう彼女のために一年も喪に服した……十分に情けを尽くしたといえよう……」
「父上、父上。」父は額を打ちつけながら、声をいっそう大きくした。「このことだけをお願いいたします、このことだけをお願いいたします！」
竇鐸は息子の黒ずんだ額を見つめ、長いことため息をついた。「守りたいのなら、守るがよい！ただし、明年の郷試には必ず合格してもらうぞ……」
「ありがとうございます、父上、ありがとうございます！」父の顔には喜びがあふれていた。
竇晏の頬はひやりと冷たく、触れてみると、手のひらがぐっしょりと濡れていた。
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幾日もしないうちに、諸家から三伯母のもとへ使いが立ち、諸家の五小姐は父を情に厚く義理堅い人と見込んで、父を三年待つと言ってきた。
祖父は大いに喜び、自ら庫から玉版紙を数帖、端硯を二面、湖筆を一匣選んで管理の者に持たせて諸挙人のもとへ届けさせ、三伯母の人の見る目の確かさを褒めたたえた。
三伯母は口元を引き締めて笑い、父に尋ねた。「この八字は合っておりますか、おりませんか？」
父は何も言わなかったが、こわばっていた表情はほぐれていった。
三伯母は父の生年月日を記した庚帖を携えて、諸家へと向かった。
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O(∩_∩)O~
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