제16장 기도
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그런데 그녀는 왕소영의 두 형수인 고씨와 방씨에게 낯설지 않았다.
고씨의 아버지 고원정은 서예에 뛰어나 일찍이 왕행의와 동료였고, 뒤에 아버지 두회영과 육백부 두형과 함께 한림원에서 벼슬했다. 고씨 집안은 학문의 내력이 깊어 글씨를 잘 쓸 뿐 아니라 사서오경에도 두루 통달했으며, 남편 왕지병이 아버지 왕행의를 따라 서녕위로 유배 간 십 년 동안 살림을 맡아 시어머니를 봉양하는 한편, 장남 왕남에게 글을 가르쳐 학문의 길로 이끌었다. 왕남은 열다섯에 수재가 되고 열아홉에 거인이 되고 스물한 살에 진사에 급제했다. 벼슬아치 집안의 여인들이 왕가의 이 장손며느리를 두고 말할 때면 누구 하나 엄지를 치켜세우며 현량하고 덕이 있다고 칭송하지 않는 이가 없었다.
방씨의 규명은 옥루로, 원래 진의 한 상인의 딸이었는데, 빼어나게 아리따운 데다 바느질과 자수, 살림과 회계까지 무엇 하나 뛰어나지 않은 것이 없었다. 방 아비는 함부로 딸을 시집보내기를 아까워하다가, 왕지표가 스무 살이 넘도록 장가를 들지 않은 것을 보고 왕행의의 고결함을 우러르는 데다 왕씨 집안이 글 읽는 집안인 것 또한 부러워서, 은자 오백 냥의 혼수를 갖추어 먼저 왕가에 혼인을 청했다.
방옥루는 처음에는 용모는 준수하나 행실이 무뚝뚝한 왕지표를 매우 얕보았으나, 뒤에 왕행의가 다시 벼슬에 나서자 그제야 마음을 정하고 왕지표와 살림을 꾸려나갔으며, 그 왕지표를 골려 어르고 달래어 동쪽으로 가라면 서쪽으로 가지 못하게 하고, 시아버지와 형님의 말은 모두 방옥루의 뒤에 두게 했다.
전에 두즉은 그녀 덕을 입어 왕소영의 속셈을 알아차리고서야 동생 두효의 혼사를 깨뜨릴 수 있었다.
날짜를 헤아려보면, 이맘때쯤 방씨는 이미 왕지표에게 시집갔을 터였다.
다만 이번에 온 것이 고씨일지 방씨일지 모르겠군.
두안은 갑자기 방씨가 좀 그리워졌다.
만약 그녀가 왔다면, 그녀의 탐욕이라면 어쩌면 왕소영에게 볼만한 광경을 보여줄 수 있지 않을까?
두안은 입을 다물고 웃고 있는데, 옥잠이 단정하고 온아한 고씨를 인도해 들어오는 것이 보였다.
그녀는 문득 흥이 깨졌다.
고씨는 이미 무릎을 굽혀 조곡추에게 복례를 올렸다. «칠낭님, 사소저는 좀 나아지셨습니까?»
그녀는 걱정스럽게 두안을 바라보았다.
두안은 눈을 내리깔았다.
어머니는 담담하게 말씀하셨다. «왕가 대랑님의 염려에 감사합니다. 수원은 이미 다 나았습니다.» 그리고는 시녀에게 분부해 고씨에게 수놓은 방석을 가져다 주게 했다.
고씨는 고맙다고 인사하고 곧은 자세로 방석에 앉아 나직이 말했다. «제가 나온 지도 꽤 되었고, 곧 설날이 다가오는데 집안에는 늙은이도 어린아이도 있고, 제수씨도 막 들어왔으니, 제가 할 일이 산더미처럼 쌓여 있습니다. 이틀 뒤면 돌아가야겠다고 생각하고 있습니다. 영설의 일은 제가 전에 드린 말씀 그대로입니다. 저희 집에서 혼수를 쓰지 않으니, 댁에서도 폐백을 마련하지 않으셔도 됩니다. 낭님께서 날을 정하시면 그때 저희에게 알려주십시오. 길이 멀다지만 저희 오라버니와 형수 되는 사람들이 어찌하든 가서 전송해 드리겠습니다. 그때는 낭님께서 술자리를 두어 상 더 마련해주십시오.»
그 말은 우렁차고 당당했다.
두안은 어리둥절했다.
고씨가 현덕을 갖추었는데, 어찌 왕소영의 일에 이토록 의연하고 엄정할 수 있단 말인가?
어머니는 빙그레 웃으시며 가부를 두지 않고, «그럼 왕가 대랑님을 배웅하지 않겠습니다»라고만 하셨으니, 얼버무리는 기색이 역력했다.
고씨의 얼굴빛이 살짝 변하며 가슴이 오르내렸으나, 한참 만에야 진정하고 뭔가를 시사하듯 말했다. «칠낭님, 여자가 어찌 여자를 괴롭히려 하십니까! 제 시누이를 제가 잘 압니다. 결코 예의와 염치를 모르는 사람이 아닙니다. 만약 마음에 한이 있으시다면 두만원에게 물어보십시오. 제 시누이도 어쩔 수 없었던 것입니다.» 말을 마치고는 어두운 얼굴로 돌아서서 떠나갔다.
어머니는 방안에 다른 사람이 없어진 것을 보자마자 곧 본성을 드러내며 분을 이기지 못했다. «저게 무슨 소리야? 왕소영이 오늘날 이런 꼴이 된 것이 두만원이 해친 탓이라는 거야?»
두안은 «푸훗» 하고 웃음이 터져 나올 뻔했다.
네가 안다고? 너는 무엇을 안다는 거야?
네가 정말 안다면, 십오 년 뒤에 어째서 두명을 네 며느리로 삼으려 하지 않았겠어?
두명의 혼사가 갑자기 갈 곳이 없어지지 않았다면, 왕소영이 어찌 위번에게 마음을 두었겠어?
왕소영이 고씨 앞에서 어떻게 말했는지 모르겠다. 고씨가 그토록 당당하게 그녀를 위해 나설 수 있다니.
두언은 자신보다 다섯 살 어리고 두명보다 두 살 어린 동생 두효를 떠올렸다.
보건대 자신은 이 계모에 대해 아직 충분히 알지 못했던 모양이다!
두언은 입꼬리를 살짝 올렸다.
예전에는 아무것도 모르는 상태에서도 왕소영을 망신시킬 수 있었는데, 지금은 앞으로 어떤 일이 벌어질지까지 알고 있으니 승산은 이미 자기 손안에 있다. 그까짓 자가 두렵겠는가?
그런 생각이 미치자 두언의 마음이 훈훈해졌다.
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죄송합니다, 왠일인지 로그인이 안 돼서 이제야 정상이 되었네요, 업데이트가 좀 늦었습니다.
⊙﹏⊙b汗……
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