제604장 폐허 경계의 일상
새벽의 칼날 · 1 / 2 페이지
티폰인들이 세운 진영 안, 마법으로 조형하고 태피스트리와 유화, 벽화 등으로 장식한 행궁 접견실에서 고양과 나연·아우구스투스는 금빛 오크나무 탁자의 양쪽에 앉아 앞에 놓인 문서를 함께 검토하고 있었고, 증인으로 나선 기사들은 각자의 군주 뒤에 늘어서서 엄숙한 표정으로 이 광경을 지켜보고 있었다.
고숭은 시선을 잠시 나연·아우구스투스에게 옮겨, 검은 머리카락이 무성한 그 티폰 군주가 진지한 얼굴로 손에 든 문서를 읽고 있는 것을 확인한 뒤 시선을 거두었다. 입가에는 알아채기 힘든 미소가 걸려 있었고, 눈은 자기 손에 든 문서 위를 천천히 훑고 있었다.
상로 개설, 통상 거점 설치, 세실은 백사 구릉 동부 지역의 도로 건설과 철도 부설을 적극 추진하겠다고 약속하며, 안수 동부 국경과의 교섭이 순조롭지 않을 경우 암흑 산맥 북쪽의 작은 평원에 길을 열 것——이 구역은 공인된 ‘무인지대’로 ‘영구 개척권’의 규정에 부합하므로, 이로 인해 발생하는 추가 비용은 세실 공국이 부담한다……
쌍방이 공동으로 약정한 낮은 세율과 상인에 대한 장려 정책……
티폰에 대한 제1기 면방직품 구매 계획, 미염색 면포, 중급 색포, 상급 각종 직물을 포함한다……
티폰에서 오는 연금 약제, 인조 수정 구매 주문……
마찬가지로 티폰에서 오는 ‘마도차’ 구매 주문, 그리고 ‘마능 열차’에 대한 구매 의향——정식 주문은 티폰이 관측 인원을 파견해 열차 관련 개념과 실물을 실제로 확인하고, 나연·아우구스투스가 친서명한 뒤에 효력을 발생한다……
이 밖에도 통상 무역에 관한 일련의 장기적인 조항과 약정, 그리고 쌍방의 성실 약속, 계약을 어기지 않겠다는 서약이 이어졌다.
시선을 문서 끝까지 옮긴 고양은 미소를 띠고 고개를 들어 탁자 건너편의 티폰 황제를 보았다. «역사적인 순간이 될 겁니다. 어쩌면 우리가 완전히 새로운 무역 개념을 열어 수많은 새 산업과 새 직업을 낳고, 국가의 번영과 국민의 풍요가 여기서부터 시작될지도 모릅니다. 그리고 그 시작은…… 바로 이 가볍고 얇은 종이 몇 장 위에 있습니다.»
«종이는 가볍지만 계약은 무겁습니다.» 나연이 티폰의 속담 하나를 인용하며 희미한 미소를 지었다. «솔직히 말하면, 우리가 이런 상황에서 이런 협정을 맺게 될 줄은 몰랐습니다. 이 폐허의 경계에서, 임시로 마련된 만남 속에서…… 하지만 안수인들에게 이런 말이 있다는 걸 압니다. 기회를 잡는 것은 목숨을 잡는 것과 같다고. 지금 우리는 그 기회 하나를 제때 붙잡은 셈이지요.»
각자의 세력을 대표하는 두 지도자가 서로를 보며 웃었고, 이윽고 증인들의 지켜보는 가운데 문서를 교환하여 두 부의 문서 모두에 각자의 서명을 하고 문장을 찍었다.
별무늬 법포를 걸친 고위 법사가 곧 탁자 곁으로 다가왔다. 법사 앞에는 두 장의 평평하고 매끄러운 비밀은 박판이 떠 있었고, 무수히 빛나는 룬 문자가 비밀은 판 사이를 떠다니며 오가고 있었다. 마치 무수한 오의와 지식이 깃들어 있는 듯했다.
초월 세계의 필수 절차에 따라, 두 초월자이자 두 세력의 대표가 이토록 중대한 계약을 맺을 때에는 반드시 마법의 힘으로 더욱 오래가고 더욱 상징적인 기록과 보관을 남겨야 하며, 필요할 경우 각자의 신앙하는 신에게 기도하여 신의 증언을 청해야 했다.
그러나 통상적으로, 진정으로 신의 계시를 불러낼 수 있는 교회 성도가 아닌 이상 이런 ‘신의 증언’의 구속력은 상당히 제한적이어서, 하나의 상징에 가까웠다.
«특정 신의 증언을 청하시겠습니까?» 나연·아우구스투스가 고잠을 힐끗 보며 평온하게 물었다.
묻는 동시에 그의 머릿속에는 관련 사료가 떠올랐다. 사서의 기록에 따르면 고양·세실 본인은 명확한 신앙이 없었다.
«신들은 바쁘시니, 이런 자잘한 일로 번거롭게 할 필요는 없겠지요.» 고융이 웃으며 되물었다. «어떻게 생각하십니까?»
«신들은 확실히 바쁘시지요……» 나연이 살짝 고개를 끄덕이며 희미한 미소를 지었다. «그렇다면 선조와 오의의 여신 미르미나께 이 모든 것을 증언하게 합시다.»
오의의 여신 미르미나는 곧 마법의 여신 미르미나로, 마법 분야를 관장하는 것 외에도 모든 오의와 은밀한 지식의 증인으로 여겨졌다. 계약이 특정 신의 증언에 의존하지 않는 경우 이 ‘오의의 여신’은 통상 ‘자연 증인’으로 볼 수 있었다. 물론 순수한 상업 계약을 맺을 때 상인들은 보통 상업의 신 ‘바오파르’를 ‘자연 증인’으로 여기기도 했으나, 상업의 신의 권능은 상업 조항의 공정과 이행에 국한되었기에 오늘처럼 복잡한 정치적 조항과 국가 차원의 계약이 얽힌 경우에는 이 상업 분야의 신이 ‘오의의 여신’만큼 ‘적합’하지 않았다.
이것은 신학 분야의 지식이었다. 고형은 신을 믿지 않았으나, 그 역시 알고 있었다.
의식을 주관하는 고위 법사가 두 장의 비밀은 판 위에 오의의 여신 미르미나의 상징 인장을 그려 넣은 뒤, 나연·아우구스투스가 방금 체결한 문서에 손을 얹고 아우구스투스 가문 선조의 이름으로 선서했으며, 고양 역시 자기 몫의 문서에 손을 얹고 세실 가문 선조에게 증언을 청했다——그보다 더 오래된 이들로부터.
마지막으로 마법 의식의 추동 아래 두 문서의 내용이 비밀은 판에 인쇄되었고, 원소의 힘으로 축복과 고정을 받았다.
평범한 사람과 대부분의 그다지 강력하지 않은 초월자에게 이런 의식이 부어진 ‘계약’은 실질적인 힘을 지녔으므로 계약 위반자는 의심할 여지 없이 마력의 반동을 겪고, 심지어 일정한 ‘신의 벌’을 받을 수도 있었다. 그러나 고양과 나연·아우구스투스 같은 이에게는 그들 자신이 극히 강력한 힘을 지녔고, ‘계약’도 국가의 이름으로 체결된 만큼 의식 마법의 구속력은 대개 체면에 국한되었다……
당초 프란시스 2세와 나연·아우구스투스가 제약 성에서 맺은 평화 협정도 그러했다.
모든 이가 그것을 잘 알고 있었다.
각자 보관해야 할 계약 원본과 ‘비밀은 서약’을 거두고, 고양과 나연은 두 손을 맞잡았다. 서로에게 시선을 둔 채 비슷한 미소를 띠고 이구동성으로 말했다. «평화와 번영을 위하여.»
탁자 주위에 서 있던 기사들과 근위병들이 일제히 박수를 보내며 이 기념할 만한 순간을 축하했다.
그런데 바로 그때, 행궁 밖에서 갑작스러운 종소리가 울려 퍼져, 문서 체결 후에 마땅히 이어져야 할 인사와 형식적 대화를 미리 끊어 버렸다.
익숙한 느낌이 가슴 밑바닥에서 솟아올랐다. 고균은 주먹을 가볍게 쥐었고, 나연은 귀를 기울여 종소리의 리듬을 듣더니 살짝 눈썹을 찌푸린 뒤 고개를 저으며 말했다. «보아하니 폐허를 떠도는 괴물들까지 이 특별한 순간을 목격하러 온 모양입니다——이번 물결은 평소보다 조금 일찍 왔군요.»
말하는 사이, 검은 갑주를 입은 티폰 기사 한 명이 대청으로 달려 들어와 소리 높여 보고했다. «폐하! 기형체가 방어선에 접근하고 있습니다! 수는 이백 정도, 방위는 서남입니다!»
나연·아우구스투스가 살짝 고개를 끄덕였다. «알았다. 평소대로 대응하라.»
이어 그는 고잠을 힐끗 보았다. «관심이 있으시다면, 함께 성벽에 올라가 보시지요.»
고양이 즉시 고개를 끄덕였다. «물론이지요.»
안전한 왕국 내륙에서 기형체의 습격은 음유시인들의 입에 오르는 오싹한 이야기였다. 과장된 묘사와 낭만화된 줄거리를 곁들여 기사가 공주를 구한다는 진부한 내용을 들려주는 이야기 말이다. 그러나 이 검은 숲 밖에서, 폐허 경계의 유일한 방어선에서 기형체와 그와 비슷한 괴물의 습격은 일상이었다.
티폰 진영 서남 구간의 성벽 위에서, 검은 갑주를 걸친 병사들과 법포를 두른 전투 법사들이 이미 엄중히 진을 갖추고 있었다.
위력이 막강한 쇠뇌포가 성가퀴 사이로 밀려 나왔고, 마법的光을 반짝이는 룬석이 성벽 뒤쪽에 설치되었으며, 병사들은 쇠뇌포의 각도를 조정하고 있었고 법사들은 룬석에 미리 저장된 마력과 교신하며 자신의 상태를 조정하고 있었다. 특제 강철 갑주를 입은 중장 전사들은 쇠뇌포 사이 성벽 위에 진을 쳤는데, 세 사람이 한 조가 되어 한 명은 앞에서 방패를 들고, 한 명은 강철 장창을 들고 뒤에서 대기하며, 남은 한 명은 장검을 들고 언제든 지원할 태세였다.