제498장 공개 재판
새벽의 칼날 · 2 / 3 페이지
»그래, 바로 이 재판을 위해서야.« 고양이 살짝 고개를 끄덕였다. »그리고 이 재판이 있을 뿐만 아니라, 그 과정 또한 엄정하고 공정해야 해. 저 신관들의 죄상 하나하나가 저들을 한 번씩 죽게 만들기에 충분하더라도, 그들은 반드시 재판이 끝난 뒤에야 죽을 수 있어.«
호박은 이내 고양의 의도를 이해했다. »‘질서’를 확립하기 위해서구나?«
»그렇지.« 고양이 가볍게 한숨을 내쉬었다. »신관들을 백성과 백기사들에게 그대로 맞아 죽게 내버려 두거나, 재판할 때 그냥 불을 붙여 버리는 게 가장 간단하고 분을 풀기에도 가장 쉬운 처리 방식이겠지. 하지만 정말 그렇게 해 버린다면, 그것은 ‘이단 재판’과 다를 바 없어지고, 이 위대한 전투 또한 얼렁뚱땅한 폭행으로 전락하고 말 거야. 어쨌든 우리는 명원성의 질서 재건 과정에서 세실의 몇 가지 이념을 모든 이에게 전해야 해. 우리가 요신 교회와 다르다는 것을, 이단 재판 같은 방식은 완전히 버려야 한다는 것을 알려야 하는 거야.«
고양과 호박의 뒤에서 목소리가 들려왔다. »그러니까 저 사제들과 신관들은 죽더라도, 공정한 재판을 거친 뒤에야 죽을 수 있다는 것—— 그것이 당신이 정한 규칙이라는 말씀이시군요?«
호박이 고개를 돌려 온 사람을 힐끗 보더니 손을 들어 인사했다. »오, 신관.«
고양은 흰 긴 옷을 입은, 키가 크고 마른 중년 신직자를 바라보며 살짝 고개를 끄덕였다. »세븐 트리 신관이시지요. 이번 행동에서 도움을 주셔서 정말 감사합니다.«
고양과 호박 앞에 나타난 이는 바로 작은 성당 구역의 지도자, 세븐 트리였다.
그는 공개 재판이 열리는 단 옆에 가지 않고 이곳으로 왔다. 그 목적은 아마도 고양을 만나기 위해서인 듯했다.
»성광이 우리를 인도합니다.« 이 키 크고 마른 목사가 가슴 앞에 성인의 표식을 그렸다. 고양을 바라보는 그의 눈에는 다소 호기심이 서려 있었다. »당신은 제가 상상했던 것과는…… 좀 다르시군요.«
고양은 라이트의 칭찬을 받은 이 신직자를 보며 웃었다. »어디가 다르지요?«
세이븐?트리는 담담하게 대답했다. «호박 아가씨의 설명을 듣고 나서, 저는 당신이 더 음침하고 냉혹하며 독단적인 통치자일 거라고, 그리고 최대의 이익을 위해서라면 ‘정의’라는 두 글자는 조금도 개의치 않을 사람일 거라고 생각했었습니다. 그런데 지금 보니…… 당신은 수단이 강경하기는 하지만, 나름의 도의적 준칙은 지니고 계시군요.»
가오양은 잠시 생각하다 고개를 돌려 호박을 바라보았다. «……대체 그 사람한테 무슨 말을 한 거야?»
호박은 세이븐?트리가 말을 꺼내자마자 기회를 봐서 도망치려 했지만, 도망치는 순간 가오양에게 목덜미가 잡혀 성벽 아래로 내던져질 가능성을 생각하자 차라리 이를 악물고 버티기로 했다. 그러다 이때 곧바로 악을 쓰듯 외쳤다. «내가 헛소리 한 거 아니에요——전부 평소에 당신이 내게 가르친 거라구요! 내 생각엔 이 신관의 이해력과 상상력에 문제가 있는 것 같아요……»
«너는 그냥 리베카를 따라 배워. 지능은 그다지 안 늘고 고집만 나날이 세지더니,» 가오양은 거리낌 없이 평가를 내린 뒤 세이븐?트리를 바라보았다. «호박의 말에서 무엇을 어떻게 이해하셨든, 저는 한 가지만 분명히 해 두고 싶습니다. 저는 이 땅과 이 땅 위의 사람들이 더 나은 내일을 맞이할 수 있도록 애쓰고 있는 사람이고, 그런 바탕 위에서 성광에 대해 악의를 품고 있지는 않습니다.»
«라이트도 그렇게 말하더군요. 저는 그의 판단을 믿고, 지금 제 눈도 믿습니다,» 세이븐?트리는 가오양 앞에서 고개를 숙였다. «이 재판을 마련해 주셔서 감사합니다——당신의 ‘공의’를 보여 주셨고, 그것은 성광과 결코 모순되지 않습니다.»
가오양은 이 성직자의 평가를 담담하게 받아들인 뒤 몸을 돌려 성당 구역에 우뚝 솟은 첨탑들을 바라보았다. «우리는 곧 떠날 겁니다. 현궐 도시는…… 여전히 성광의 도시로 남을 겁니다. 나와 라이트는 이미 의논했습니다. 현궐 도시를 성광 신교의 훈련 및 연구 시설로 삼으려고요. 이곳에는 가장 많은 성광 경전과 최고의 마력 환경이 갖춰져 있어서 그대로 성도로 쓸 수 있으니까요. 라이트는 대부분의 시간을 현요성에서 보낼 테니, 이곳 교회를 대신 관리해 주기를 바라고 있습니다. 물론 현궐 도시의 관리 방식에는 큰 변화가 생길 겁니다. 성당은 더 이상 도시의 최고 권력 기관이 아니게 될 테고, 나는 이곳에 사람을 보내 정무청을 세워 도시의 운영과 건설을 맡기겠습니다. 당신이 맡을 일은 교회 사무와 그에 해당하는 시설에만 국한될 겁니다.»
세이븐?트리는 고개를 끄덕였다. «성광을 계속 전파할 수만 있다면, 저는 아무 이의도 없습니다.»
«좋습니다,» 가오양은 안도의 한숨을 내쉬었다. «나는 백기사들의 훈련 시설을 점차 이곳으로 옮길 생각입니다. 당신과 동료들이 적극적으로 협조해 주길 바랍니다. 그리고 저 대성당은……»
가오다이는 여기서 말을 멈추고, 햇빛에 눈부시게 빛나는 저 멀리 대성당의 첨탑을 바라보았다. 잠시 후 천천히 입을 열었다. «새 이름을 붙입시다…… 성광학원이라고. 모든 민중에게 신교의 교의를 보급하고, 성광에 관한 지식을 보급하는 곳입니다. 앞으로 성광 지식을 연구하고 전수하는 모든 기관은 성광학원이라고 불러야 하며, 교의를 전파하고 지역 사회와 구역을 위해 봉사하는 성당과는 구분되어야 합니다.»
세이븐?트리의 눈빛이 조금 달라졌다. 그는 무의식중에 가오양이 쓴 말을 되뇌었다. «……학원……»
가오이는 웃으며 조용히 눈앞의 신관을 바라보았다. «그렇습니다. 지식을 전하는 곳이라면 당연히 학원이라고 불러야겠지요.»
세이븐?트리는 가오숭의 눈길을 마주했다. 그 눈빛 속에서 그는 이 모든 일 뒤에 깔린 깊은 뜻을 본 듯했다——
탈신성화.
성광은 하나의 지식이고, 성광에 대한 신앙은 하나의 문화다. 성당은 단순한 봉사 시설로 바뀔 것이며, 성광의 신에 대한 신앙은……
학원의 역사 수업 중 하나가 되는 걸까?
몇 초 후, 세이븐?트리의 표정은 담담해졌다. 그는 마침내 무언가 짐을 내려놓은 듯했고, 인생의 중대한 결정을 내린 듯도 했다. 그는 다시 고개를 숙였다. «분부대로 하겠습니다.»
그 크고 마른 신관이 떠나자, 성벽 위에는 잠시 가오양과 호박 둘만 남았다. 그리고 성벽 아래에서는 루안 신관들에 대한 공개 재판이 여전히 진행되고 있었다.
가오양은 호박이 뒤에서 자신을 ‘비방’한 문제를 추궁하지 않았다. 그러나 반엘프 아가씨 본인은 분명히 무언가 마음에 걸리는 듯했다. 몇 번이나 말을 꺼내려다 삼킨 끝에, 호박은 마침내 참지 못하고 입을 열었다. «그런데…… 그 신관이 당신에겐 나름의 도의적 준칙이 있다고 하던데요!»
반엘프 아가씨의 그 뻔한 말 잇기 투의 발언에 가오양은 입꼬리가 절로 올라갔다. 그는 상대를 한 번 바라보았다. «그건 뻔한 소리지——도의적 준칙이란 건 누구에게나 있는 거야.»
호박은 머리를 긁적였다——안타깝게도 그녀는 리베카가 아니었고, 아무리 머리를 긁어도 지혜의 불꽃이 튀지 않았기에, 결국 솔직하게 자신의 생각을 털어놓을 수밖에 없었다. «당신 예전에 내게 말했죠. 이른바 ‘귀족 정신’이라는 건 전부 위선적이고 시대에 뒤떨어진 것이고, 기사 준칙도 이미 시대를 따라가지 못하고, 각 교회가 내세우는 ‘교의의 미덕’도 돈과 권력의 악취로 가득하다고…… 그런 것들을 전부 버렸다면, 당신이 마음속으로 그리는 정의는…… 대체 어떤 모습인가요?»
가오양은 호박을 바라보았다. 호박색 눈동자가 햇빛 속에서 묘하게 빛나는 것을 바라보았다. 그는 깨달았다. 여전히 성가시고 떠들썩하고 겁도 많은 이 녀석이, 이번 루안 행 이후로 사실 조금은 달라졌다는 것을. 그 변화가 정확히 무엇인지는 말하기 어려웠지만, 이 야성으로 제어하기 힘든 반엘프가 마침내 진지하게 자신의 일을 대하고, 진지하게 그의 사업을 생각하기 시작한 듯했다.
좋은 일이었다.
«저쪽을 봐. 광장에 있는 사람들, 보이지?»
호박은 고개를 끄덕였다. «보여요.»
«모두가 배부르게 먹고 따뜻하게 입는 것, 그게 가장 큰 정의야.»
……